值夜班的士兵全都走光了，只剩下郑头儿一个人，他站在耳子房的门口，不住的朝着南边张望，似乎是在等待着什么。
东方已现出了一抹鱼肚白，第二波当值的八个士兵陆陆续续赶到。
没过多久，太阳就出来了，洒下万道金光，行人渐渐多了起来。
如同往常一样，在城门口支架起一张小小的木桌，桌子上摆着笔墨，桌子旁边是一个黑荆条的大筐——那是收取厘金的工具。
八个士兵在收取厘金的同时，半公开的把部分钱财揣进了自己的腰包，对于这种事儿郑头儿早已司空见惯，只要他们不是做的很过分，索性就睁一眼闭一眼只当是没有看到了。
碌碌的轮声当中，四辆马车从南而北由远及近。
车上装着桌椅板凳衣柜之物，还有两口棺材，看样子应该是某个木器行进城送货的车队。
挑担的菜饭，提篮的村妇，本就没有几个油水，只有过往的商家才有机会敲诈些银钱出来。
就好像嗅到了血腥味道的鲨鱼，八个士兵一窝蜂的涌了过去，把这四家马车团团围住，一个个大呼小叫的吆喝着：“检查，检查！”
那几个赶车的把式和随行的伙计似乎被吓坏了，哆哆嗦嗦的掏出一张纸条子，畏畏缩缩的说道：“在外门处已经检查过了，还缴了进城税，怎又要检查？”
“外城是外城，这里是这里，你在外面缴的税到了老子这里不管用。”
“都是给朝廷缴的税，怎么到了这儿就不认了呢？还有没有王法？”
“老子们就是厘金所的人，税是税，厘金是厘金，这就是王法。”
吵闹声中，一直都坐在桌子后面的郑头儿豁然起身，大踏步走上前去，一眼就看到了里手车辕上的那五颗大铆钉，赶紧绕到了外手处又了看另外一条车辕。
果然有三颗铆钉。
车辕是车具中最主要的受力点之一，为求稳固，一般都加大型铆钉固定，但通常情况下都是用四颗铆钉对称排列，这架马车却有些奇怪，一边用了五颗，另一边却用了三颗。
五郑头儿知道这就是自己在等的人了。
抬起头看了看那个随着的年轻人，故意做出一副相熟的样子，用略显夸张的语气说道：“哎呀，这不是小山子么？”
那个年轻人看着郑头儿，猛然做出恍然大悟状，完全就是一副“真没有想到在这儿遇到你”的神情：“是五表舅么？”
“可不是我么。”暗号对上之后，郑头儿哈哈大笑着说道：“你这小子还真是出息了，竟然把生意做到京城来。”
这几辆车竟然认识郑头儿，还是他们家的亲戚，那八个士兵顿时就不再纠缠了。
就好像所有“久别重逢”的亲戚那样，郑头儿和那个年轻人不住的寒暄着，说着“很多年不见，家里人还好吗？”这一类的话语。
“五表舅都已经当官了呢。”
“狗屁的官，就是个看城门的，”郑头儿哈哈大笑着说道：“等你把生意安顿好了，一定要到我的家里去坐坐，你舅母经常念叨起你们，哦，对了，我置办了个新宅子，就在绿柳胡同，头一家就是，你们直接过去，等我下了值咱们好好的聚一聚。”
既然这几辆车和郑头儿有亲戚关系，那还查个屁呀？当然就是直接放行了呗！
望着远处的四辆马车，其中的一个士兵满脸狐疑之色，有些不放心的问道：“郑头儿，你家这亲戚真是做木器生意的？”
“怎么了？”
“若是往城里送木器的，马车不应该沉重成这个样子。尤其是那两辆拉棺材的车，车护板都要压到车轱辘上去了，棺材肯定不是空的。”
一口薄薄的木板空棺材能有多大份量？怎么会把马车压成这个样子？里边肯定装了东西。
郑头儿很不满意的看了他一眼，有些不悦的说道：“就你他娘的屁事多，里边装没装东西我心里能没数吗？滚一边儿去，老子就不告诉你！”
把其他七个士兵召集过来，独独撇下这个多事的家伙，和那七个人交头接耳了一番。
“郑头儿刚才对你们说了些啥？”
当多事者问起的时候，其他那七个士兵全都笑而不语，脸上挂着一幅“我们全都知道是怎么回事，就是不告诉你”的那种表情。
多事的士兵愈发疑惑，追着郑头儿的屁股问了好半天，郑头儿才有些不情愿的对他说道：“小山子……就是刚刚过去的那个人，我的一个表外甥，他们家也不是做木器生意的。”
拉着那多桌椅板凳，还有油漆未干的棺材，竟然不是做木器生意的？
“那他……郑头儿家的亲戚是做啥生意的？”
郑头儿朝着他招了招手，他马上就明白过来，知道这是非常私密的事儿，赶紧把耳朵凑了过去。
郑头儿的声音显得有些古怪，只说出了一个字：“盐！”
自古以来，盐铁等物就是官府专营，只有官府出具的盐引才能行盐卖盐，私自贩卖是犯法的勾当。
正是因为这种垄断造就了富可敌国的盐商群体，想想盐商的富裕程度就可以知道盐的价格了。
暴利催生了一个相关的行业：私盐贩子。
躲避官府的关卡，贩卖私盐谋取暴利，赚的银子可不是一般的多。
听到这个“盐”字，多事的士兵才终于恍然大悟。
原来郑头儿早就和做私盐生意的亲戚勾结好了，故意走这个关口，为就的是逃避检查。
“那……钱的事儿……”
有正式盐引的官商都大量贩运私盐，京城百姓吃的盐巴至少一半是来自非法渠道，要是能从中分一杯羹的话，这笔好处可就大了去了。
这么大的走私行为，不能白白的送人情吧？
“你个狗娘养的，老子什么时候吃过独食了？那一次没有分好处给你们？”郑头儿佯做恼怒的大骂着：“钱的事还用你操心吗？是不是要老子把收了多少好处也告诉你才行？”
“不，不，郑头儿，小的不是这个意思，真心不是这个意思。”
郑头儿做事素来敞亮，从来不吃独食，对兄弟们多有照顾，人缘好的没话说，兄弟们绝对信得过他。
“这事的好处，我会给大家都分了。”郑头儿对众人说道：“可有一样，谁他娘要是敢在外面胡言乱语满世界的瞎嚷嚷，坏了老子的好事是小，砸了兄弟们的饭碗是大。谁要是敢说出去，别怪我不拿他当兄弟。”
只要当做什么都不知道，就能拿到一笔好处费，若是说出去不仅会得罪了郑头儿，还会坏了大伙儿的好处，这种吃力不讨好里外不是人的事当然不会有人去做。
“以后，我这个亲戚送货进城，你们知道应该怎么做了吧？”
众人齐齐点头，脸上全都是心照不宣的笑意。
以后怎么做还用说吗？肯定是直接放行呗！
还是那座充满了熏汗和臭脚丫子味道的耳子房，依旧是天色未明的拂晓时分，本已经应该下班的士兵们依旧守在这里。
往日里总会姗姗来迟的轮换士兵却很反常的来了个绝早。
该走的没有走，不该来的却来了，一个个全都是心不在焉的样子，眼巴巴的等着什么。
好在他们并没有等太久，片刻之后，让他们翘首以盼的郑头儿就来了。
“郑头儿，您来的可不晚呢……”郑头儿笑道：“都在等我？”