那个时候还没有团练的说法，当时的叶一秋仅仅只能算是一方豪强罢了。

机会从来就是留给有准备的人，当闯军在河南和左良玉反复鏖战的时候，数不清的文臣武将纷纷逃散，一时间人心惶惶朝不保夕。

看准了机会的叶一秋打出“平贼安民”的旗号，占据了一个大义的名分。

其实，叶一秋从未真正和闯军交战过，而是趁着纷乱的时局不停的兼并地方上的小股势力，一门心思的壮大自己的实力，短短几年的时光就成为汝宁府最大的一股军事力量。

闯军攻破开封之后，整个河南已成为李自成的囊中之物，审时度势的叶一秋毫不犹豫的投靠了闯军，挂了“闯”字大旗，摇身一变就从官军变成了闯军。

后来李闯进犯京师，正式改大明为大顺，从名义上完成了改朝换代的过程，作为地方实力派的叶一秋也捞了不少好处。

奈何好景不长，李自成刚刚进京师没有多久就被吴三桂和八旗辫子兵打了出来，并且被兜着屁股一路穷追猛打，眼看着就已不行了，但叶一秋却依旧挂着闯军的旗号，履行着“镇守”汝宁的职责。

当清军西渡黄河的消息传来之后，叶一秋很清楚的意识到李自成大势已去，知道李自成这棵大树已经靠不住了，马上做出了对自己最有益的选择：调过头去反戈一击，攻打身旁的闯军各部，再次竖起了大明的旗号，又一次完成了身份的转换。

当时的弘光朝曾经下旨表彰叶一秋的“忠义之举”，并且赏了一个很高的爵位。

其实叶一秋根本就看不上江南的残明小朝廷，因为他早就看出这个小朝廷根本就不是成大事的样子。

大明也好，大顺也罢，还有现在的江南小朝廷，全都不是叶一秋效忠的对象，他从来就没有想过要效忠于谁，而是一门心思的壮大自己的实力，想要成为乱世之中的枭雄人物罢了。

西边的闯军残部被清军打的毫无还手之力，眼看着一天不如一天，清军终于有机会腾出手来，开始调兵南下了。

到了这个时候，叶一秋的军阀本性就开始显露出来。

一面和江南小朝廷周旋，一面暗中和清军接触，其实就是给自己准备好退路，到时候无论谁占据了上风，他都不会受损——其实在当时那种情况下，这是绝大多数军阀的普遍做法。

这天下是谁的根本就不重要，重要的是保证自己的实力。

只要手中有兵，无论谁得了天下都少不了自己的好处。

但这种墙头草的做派并不能维持多久，脆弱而又微妙的战略平衡很快就被打破了。

当时的清军虽然已经制定了南下的大战略，但主攻方向并不这边。

当时的清军准备入江淮下江南，反而是河南的闯军残部让清军不得不改变战略。

现如今的李自成虽已显露出明显的颓势，但百足之虫死而不僵，尤其是在豫西和豫南一带，还存在着大量的闯军残部，而且这些人并不是闯军的嫡系人马。

而是地方上的宗社会党和打着闯军旗号的地方军。

就是这些战斗力并不怎么强悍的杂牌军，竟然搅动起一股声势，甚至曾经一度攻陷陈州、郾城等地，逼得清军不得不暂时放弃直接进攻江南的战略，挥师西进接连几场大战之后，逐渐将各地的反抗军一一荡平。

叶一秋一点都不在乎别人的死活，但却看明白了清军的战斗力，知道河南很快就会成为清军的口中食。

这个时候的叶一秋已经下定了投靠清廷的决心，设计诱杀了汝宁知府以下大大小小四十多个效忠大明朝的官员之后，第三次转换身份，正式投靠了清廷之后马上派兵攻打汝宁中西部的闯军。

这个时候的叶一秋已经从大明朝的总兵官变身成为镶白旗的佐领。

身份每变换一次，实力就增长几分。

至于家国天下和三姓家奴的名声，他一点都不在乎。

在这样的世道里，只有实力才是唯一靠谱的东西。

若是清廷真的露出了颓势，被江南朝廷反攻回去，他一定会毫无心理障碍的再变身一次。

不管时局如何变化，自己的利益始终没有受损，反而在一次次变身中变得越来越强大，这就是叶一秋在乱世中的生存之道。

这一日，叶府门前张灯结彩彩旗飘飘，树起了三道纸扎的牌楼，来自各地的贺客盈充门庭，好一番热闹景象。

今日是叶府贺“周酒”的好日子，叶一秋已近天命之年，好几房妻妾只生下三个闺女，却一直没有生下男丁。

膝下无子一直是叶一秋的心病，做多了刀头舔血的勾当，见多了生死，对于生命也就看得淡了。

“瓦罐不离井沿破”“将军难免阵前亡”是千古不亘的道理。

作为一个武人，尤其是在这兵荒马乱的惶惶末世之中，说不准哪天就会因为从差踏错落个身首异处的下场。

既然早就有了割据一方的勃勃野心，叶一秋也就有了失败身死的心理准备。

叶一秋不怕死，但他害怕无后。膝下无子，百年之后坟上连个烧纸的都没有，简直比死了还要难受。

辛辛苦苦这么多年，好不容易才踢打出今日的地位和权势，到时候还不是便宜了外人？

其实叶一秋很清楚的知道自己两手血腥恶名累累，必然是因为这个原因触怒了神佛，所以才有了“无后”的惩罚。

为了能求得子嗣香烟，叶一秋这个厮杀汉对神佛分外虔诚，已经到了见神就磕头逢庙就烧香的地步。

或许是因为他的虔诚终于感动了上苍的缘故吧，竟然真的生下了一个儿子，而且还是正室的发妻生下来的嫡子。

老来得子，绝对是件天大的喜事。

按照当地的风俗，孩子降生的第十二天称之为“首周”，是个顶顶重要的时刻，一定要大肆庆贺。

吃“周酒”，唱大戏也是必不可少的热闹场面。

按照惯例，叶一秋要亲手撒下代表着美好祝愿的“桂子饼”和“平安糕”，吃的人越多就代表新生的小公子会得到更多祝福。

叶府门前早已聚集起了上百个要饭的花子和流浪汉，还有些不知饿了多少时日的流民，全都眼睁睁的看着大抬筐里的糕饼。

作为一个白手起家的枭雄人物，叶一秋知道自己得罪了太多的人，欠下的血债早已多的数不清了，所以格外注重自身安全，每次外出都会带着贴身的亲兵。

即便是在这个大喜的日子里，也不会掉以轻心。

穿着吉肤的亲兵吆喝着把聚集在门前的闲杂人等全都驱开，将他们驱赶到几十步开外，叶一秋才不慌不乱的走出来，抓起几块“桂子饼”和“平安糕”朝着大街抛洒。

“贵子平安。”

“贵子平安。”

在亲兵和贺客的祝福声中，整筐整筐的“桂子饼”和“平安糕”洒了出来。

早已饿红了眼的乞儿和流民一拥而上，嘈杂混乱的争抢着滚落在地上的糕饼。

纷杂错乱人声鼎沸的争抢中，一个十几岁的乞儿好像油滑的泥鳅般从人群中挤了出来，三扭两扭之下，就从亲兵的拦阻之下钻了过来。

这个少年个头不大，满脸泥垢，臂弯里提着个破败的黑荆篮子，身上穿了一件明显宽大了很多的黑衫，黑衫胸口处用醒目的红线，绣了一把利箭。