顾君恩苦劝道：“除了崇祯君臣，天下间又有谁觉得东虏是好相与之辈？可是现在的形势实在危急，清军真的要强行南下，冀南无险可守，八旗兵数昼夜间就可以直抵黄河。现在不多退两步，真的打起来，还能退回河南吗？”
“好直不必多言，我意已决，退是绝对不行的。这不是我意气用事，而是闯军士气使然。一退再退，势必影响全军斗志，这无形的东西，你经过博野一役，难道不知道它的价值所在吗？”
方以仁看李来亨和顾君恩两人之间的气氛越发剑拔弩张地严肃起来，就尽量和稀泥，在他看来李来亨坚持要求闯军不再后撤的决定，更加高明一些。
顾君恩的军事目光不差，可是现在李来亨的手下并不完全是他们的楚闯军队，还有相当一部分兵力是坚强程度十分一般的降军。
除此以外，相比于已经惯于坚守作战的楚闯，中原闯军的防御作战能力，特别是坚韧程度，李来亨和方以仁都不能完全信任。
这不是说楚闯就一定比李自成训练出来的中原闯军更胜一筹，而是因为中原闯军长于攻战，却几乎没有大规模防御作战的经验。如果闯军一退再退，或许会真的退垮中原闯军的士气。
李来亨和方以仁考虑到这方方面面的事情，最后还是坚持把防线维持在固关、真定、晋州、深州、武强、交河、南皮一线。
除张皮绠屯固关，并派兵增援太原方面以外。李来亨又分置诸将，令马宝守南皮和交河二县，马世耀驻守武强，李世威驻守深州，闯军主力则屯于真定和晋州，方便增援太原，而且真定本身也是这条防线上最坚固和重要的城池据点。
从张皮绠接防固关以后得到的情报来看，闯军在雁门之战遭到孙传庭的伏击，虽然损失惨重，连果毅将军田虎都被清军射杀。
但是也没有全军覆没，三万多人的兵马还是逃回了一万余精兵到太原。明清联军不知何故，在雁门之战以后也没有立即攻打太原，而是分兵平定晋北各州县，把闯军在山西北部各个州县的守军和文武官吏尽数剿除，又大行屠杀了一番闯军家属以后，才南下开始进攻太原。
这至关重要的几天窗口时间，给了田见秀以喘息之机。他虽然缺乏战场上临机指挥的天才，可在后勤调度方面的能力却不低。
败退回到太原以后，田见秀立即着手组织防务。全城军民都被调度了起来，姜世代在大同为将，在山西具有极高的威望，此时他已经打定主意要为闯军尽心尽力至少也要等杀了刘迁以后再做他想。
有姜的帮助，闯军在太原组织城防的工作效率便极高。只是短短几天时间，这一万多败后之军，就重整旗鼓，稳住了阵脚，田见秀又动员大批百姓上城协防。
待明清联军因为不知名的缘故，慢悠悠来到太原城下的时候。这座城池已非是此前空虚无人的情况，反而在田见秀和姜的努力经营下，转瞬间就成为了一座足可以让孙传庭为之棘手的坚固要塞。
不知因何缘故，多尔衮似乎对攻打太原兴趣缺缺。这几日来联军的攻城主力，全都是来自于秦军总兵高杰麾下李成栋所部兵马。
李成栋用兵颇狡，可是太原城防坚固，秦军又缺乏足够数量的重型红夷大炮，尝试性攻城几次，均以失败告终。
过去孙传庭在陕西时，曾经费尽心力打造出了一支火炮数量极多的火车营。可是新安之战以后，秦军的大炮几乎全部都被闯军缴获。
大同之战和雁门之战，明清联军之所以能势如破竹，那凶猛的火力靠的全是清军的炮兵。现在多尔衮观望不前，只靠孙传庭自己的三万秦军，在缺少重炮帮助的情况下，居然就连只剩下一万人的太原城都无法攻下了。
这就给了李来亨增援太原的时间，从太原到固关的道路上，张皮绠所部探骑四出，楚闯方面也在积极调遣兵力，做出了威胁明清联军西路军侧翼的态势。
当然，最最重要的一点在于，田见秀坚守太原，正为李自成自陕西返回争取时间……
崇祯十六年一月底，李自成已经率领大军助罗汝才攻破西安，在城中死守的卸任总兵尤世威等人，因为双手沾满了起义军的鲜血，在城破以后，全部被李自成下令处死。
占领西安以后，李自成立即部署扫除明朝在西北地区的各个据点，以便为回师太原部署东征解除后顾之忧。
具体部署是：李自成留罗汝才镇守西安，自己亲率袁宗第、李双喜、刘体纯、李友、吴汝义等部中营和右营精兵，继续扫除西北剩余明军据点；李过则率领后营主力南下汉中，打通南下四川的孔道；贺锦等部则西向追击逃亡明军，沿途攻取宁夏、甘肃、西宁等地。
二月间李自成衣锦还乡，回到自己阔别多年的故乡米脂，受到了当地百姓的热烈欢迎。在此前明廷已经掘毁了李自成的祖父和父亲的坟墓，遗骸焚弃无遗。李自成这次重返故里，只杀了参与策划伐墓的一个当地劣绅，此外秋毫无犯。
他还派遣了礼政府侍郎刘昌和姜学易二人，前往重修祖坟致祭。除此以外李自成又重金访求其故人、宗亲，赠以金帛，并改延安为天保府，米脂为天保县，清涧为天波府。
李过的南下汉中也十分顺利，沿途州县望风归附，二月十二日李过进抵城固县，只花费了一天时间就攻破县城。驻守当地的明军企图逃往四川，但在途中被李过率部截击，被迫投降。
只有防守汉中府府城城的高斗枢、黄澍、王光恩等人，因为他们多与闯军有仇，自知如果落到义军手里就没有活路，所以坚决顽抗李过大军的进攻。
高斗枢和王光恩又在郧阳坚守的经验，黄澍又自恃曾在开封城下数度挫败闯军，所以他们一面向四川方面增援，一面以闯军将要屠城来恐吓汉中军民，动员百姓修缮城防。
但由于此时李来亨麾下的武岳节度使高一功，在从张献忠手上夺取湖南岳州的控制权以后，又在崇祯十五年年底数度窥伺长沙一带。张献忠认为西营和闯军的力量对比悬殊，便决定放弃已经占领的湖南中部和南部地区，与他的老朋友贺一龙和马守应两军汇合，决定强行通过楚闯控制区，夺取易守难攻的四川作为基业。
因此四川方面也是泥菩萨过江，自身难保，根本不能给予高斗枢、黄澍、王光恩等人期待的援军。经过数昼夜的激烈攻防以后，王光恩感到无法继续抵抗李过的进攻，于是说服高斗枢等人，趁夜逃往四川。
途中明军因遭到李过追击，伤亡惨重，黄澍化妆为难民逃走，下落不明，高斗枢和王光恩则蹿入四川。