李仙风将那些书信交给包括谢徵在内的幕僚，让他们全部读过一遍以后，再自己决定是否要投降闯军。

至于他自己，则是既放弃了投降的打算，也放弃了同陈永福一起突围逃走的打算。李仙风最后同陈荩说道：“王臣，你是有王佐之才的人物，本不应该埋没草野之中。但李自成岂真是人主？所谓其兴也勃其亡也忽，李自成入豫以来，至今还不到两年，便将要攻破开封，席卷中原，可是我看他的身边除了一个牛金星，并没有什么得力的士人相助，只凭一些流寇响马，岂能够取得天下？”

陈荩默然一阵后，回答道：“若抚台投效闯王，闯王便不再是无根之木了……何况闯王虽然还不懂得储粮饷、治州县的重要道理，可是我看温故来信所言，那位李公子经略三楚，已初有成效，即便闯王是为王前驱之人，我恐怕王者人君，亦是在闯军之中。”

李仙风摇摇头，他将巡抚的官服、印信摆放在一个香案上，又对着北方拜首再三，最后说道：“其他幕僚，有心投闯之人大可以跟着王臣一起去。不愿投效之人，我这里还有一些银两，你们分了去，作为路费盘缠，将来是归乡也好，还是还于京师，都随意吧。”

当时谢徵也在李仙风的左右，他本来因为李仙风同意高名衡、黄澍决堤一事，而对抚台深怀芥蒂，可此时又突然感到，李抚台左支右绌，四面裱糊河南局势，也只是代崇祯皇上受过，别无他法。

谢徵等不愿意投靠闯军的人，各自收下一些李仙风赠送的盘缠后，便默默退去。按陈荩的说法，闯军军纪还算可以，大概不会为难他们，想走的都可以离开，但他强调，湖广的小李王同中原的李闯王又有一些不同，他们若对闯军怀有好奇之心，也大可以先去随州等处观看小李王的经略形势，再做其他打算。

至于李仙风后来的情况，谢徵就没有亲眼所见了。他只是从闯军贴出的告示上知道，李仙风在开封城破以后，以巡抚衙门中堂悬梁而死。

高名衡和黄澍两人，则在城破时化妆成难民，不知道走了什么路子，居然又逃回了北京。崇祯皇帝没有将他们治罪，反而压下了言官对于高黄二人决堤的弹劾，拔擢高名衡为河南巡抚、黄澍为湖广巡按。

只是高名衡大约自觉德行有亏，自称在开封之役后患有重疾，请辞故里。而黄澍则是高高兴兴的接任湖广巡按，并奉命前往襄阳，监察左良玉所部。

开封城外洪水的残余还没有被清理干净，城头上遍插的闯军旗帜迎风飘扬，令谢徵心中满是故国忧思之感。

欲归蜗舍灭清灯，庭树漫筛钩月泠。

望到天阑无尽处，一城光水掩寒星。

他不知道自己下一步该做些什么。

投效闯军？

虽然李自成入城以后，闯军的军纪确实是如陈荩所言，还算良好，并没有像高名衡黄澍长期造谣的那样，入城以后就会把开封满城军民，鸡犬不留，一概杀光。

可是就他所见，闯军军纪虽然还算可以，但曹营兵马的纪律就只能用糟糕形容。李自成连部下都不能完全约束，就像李仙风自杀前说的那样，岂非人主？只凭一些流寇响马，岂能够取得天下？

回京师吗？

谢徵出身辽东，他的族人大多死难于清军之手。可是自己的伯父大学生谢升，就是因为透露了崇祯欲同满洲人议和，“攘外必先安内”，而被削籍的，自己也受到牵连，到京师去毫无前途可言。

那湖广呢？

陈荩之前劝说他，不管对闯军抱有什么样的偏见，都应该先去湖广看一看那个李公子、小李王。

谢徵在李仙风麾下做幕友的时日里，对陈荩了解很深，知道他确实有王佐的长才，绝不会随便哄骗别人。

“湖广……李来亨……到底又会有什么不同的地方呢？好，那我就去看看吧！”

谢徵因为陈荩之前的几句话，内心对盘踞汉东一带的“小李贼”李来亨产生了强烈的好奇心。反正现在也没有别的出路可走，谢徵便打算先到汉东一带，观摩观摩李来亨的施政，看看陈荩口中这支与众不同的“流寇”，到底有什么奇异之处。

唐县西北距南阳约一百二十里，西南距襄樊约二百里，北通裕州，南通枣阳，是个交通便捷的地方。只是左良玉撤回襄阳时经过这里，县城迭经兵火，残破不堪，到处都是饥民扶老携幼，成群结队往南走。

谢徵心中诧异，但随即浮现出一个想法来。经他四处一问，果不其然，这些向南走的饥民，目的地全是随州。

人们都传说那位“小李王”、“李公子”，正在随州均田分地，垦荒赈灾，德安、黄州两府青苗繁盛，兴旺犹如太平时节。

这些说法虽然只是传闻，不同人之间对于随州气象的说法也各有不同，有的说李来亨在那里免赋三年，有的人则说赋其实没有全免，但是会发给饥民土地、牛种，还有的人则说随州没有什么神奇的地方，只是法令森严，吏不敢舞文，民不敢犯禁，局势特别安定。

不管各人的说法有何不同之处，但谢徵也听出一点，那就是大家的共同之处，便是随州确实是一方世外饶乐土。仿佛隔绝了乱世的山海，成为了明季天下的桃源乡。

随州真是桃源耶？

从唐县向西南走，就是左良玉目下盘踞的襄阳，从东南走，就是李来亨的大本营随州。

谢徵站在道路的岔口上，望着西南方向道路上的冷清萧条，以及左军经过以后的残破废墟。再看看东南方向，同样是一条简陋的道路，可是这条道路上如今却挤满了人流，仿佛一道汹涌的水流，将争夺天下的根本——人力，不断推向随州。

“先生也是要去随州的吗？”

谢徵是书生打扮，又戴着青布方巾，模样跟其他流民大不相同，自然引起旁人的注意。一名骑骡子的陌生人便靠了过来，打探谢徵的底细。

他拦在谢徵前面，又问道：“你是开封人吗？我们都听说闯军已经攻破了开封，但还不大清楚具体情况，你如果是从开封过来的，应当知道北方发生了什么事情吧？”

“足下是随州人吗？我确实是从开封过来的，现在人们都说随州是一个不同他处的桃源之乡，我自然也想去看一看。不知道足下贵姓？”

骑骡的人笑着回答说：“免贵，我姓严。只要先生不往襄阳走，从这里到随州，一路都是畅通无阻，安定非常的。但是你若走错了路，跑到襄阳境内，那可就要倒一个大霉。左大将军在朱仙镇输了败仗以后，就是宁杀错、不放过，对任何从河南到襄阳去的路人，全都不分良莠，一齐杀光。”

谢徵心里大吃一惊，庆幸自己刚刚在岔路口的时候，没有升起去襄阳附近看一看的想法来，不然现在岂非身首异处？

那人不等谢徵回话，又问道：“先生，开封现在到底是什么情况？我们南边的人，只知道闯军已经破了开封城，可是具体是怎么一回事、后来闯军在开封又做了些什么，我们便全不知道了。我是个闯江湖的行商，若不清楚北边的近况，真不知道今后的买卖该怎么做下去啊。”