“好，咱们出发！”

李来亨将那顶和李自成形制相同的红缨毡笠帽戴到头上，又把帽绳系好。他内里穿着一件在商州缴获的布面甲，中间罩一层明军罩衣，最外面披挂的则是御寒用的厚绒布斗篷。李来亨在闯营吃饱饭后，体型早已健壮了回来。，他虽然不比郝摇旗那般高壮，但也算挺拔，几层衣服加上去后，更显得人高马大。

阳光透过群山和飘雪的缝隙，微微露出几丝，照在小虎队战士们的头盔、甲片和刀剑上，折射出层层叠叠的耀眼寒光。

晨雾很浓，再加上天上的飘雪，可视度很低，十丈外就看不见人影。高山、深谷、村落、树林，完全被白茫茫的浓雾和雪花遮住。闯营和关营共约一千五百人的兵力，原本驻扎在夷陵和远安县之间的金竹坪一带，只要过了大王岩一带，就将进入距离夷陵治所很近的谷地地带。

从金竹坪西侧的谷地南下，就可以迅速直抵夷陵州治所和南津口。闯营此前兵马就是驻扎在南津口的大木坪，李自成和田见秀等人撤走前，并未将老营营房全部拆毁，特地在那里留下一些房间供官军驻扎使用。

闯营熟悉大木坪老寨附近的地形，刘宗敏的副将，那位九条龙纹身的谷可成带了几个夜不收，冒险前出查探。确认了果然有2一股官兵，就驻扎在大木坪的老营山寨里头。

“官兵自己跳进咱们的口袋里，真是自寻死路。”

刘宗敏获得消息后，十分兴奋，高兴得几乎要跳起来。

他日夜等待，望眼欲穿，总算抓住了一个痛击官兵的好时机。刘总爷立刻便派亲兵去通知王光恩，要和关营联手，先突袭大木坪的老营山寨——记忆力过人的高一功还记得，那附近有好几条小路可以直通山寨后方，义军可以轻松绕开官兵的防御，直接打进寨中。

刘宗敏又让白旺和李来亨分出兵力，布置兵线，要在南面通向南津口和夷陵治所的路口上，兜住可能突围或溃逃的败兵。

李来亨和白旺相视一眼，都点点头。去年秋冬之际，在竹溪县城的时候，李来亨还只是竹溪县中一个枵腹待死的苦役民夫。现在却已经是地位与白旺等夷，能够率领上百名战兵作战的管队头领了。

“老白，咱们又要搭伙了。”

白旺拍了拍雁翎刀刀柄，笑道：“现下不比在竹溪县那时了，咱们在商州衣换新、刀换利。小老虎你的本事，也是一日高过一日，这仗一定会是个大大的胜仗。”

“哈，老白不要挖苦我。”

李来亨讪笑一声，便将当初李双喜赠送的虎头腰刀从腰间解下，握在手中。他站在小虎队的最前排，转身对将士们说道：“兄弟们，总哨爷的要求大家伙也都听到了。咱们要兜住南逃之敌——咱们打逃敌、打溃兵，任务已经比刘总爷和高管队轻松多了，因此更加不能放跑一个官兵！”

昨晚上被李来亨亲手掖被子掖醒的张皮绠，非常兴奋。他年纪比李来亨还小，参战次数不多，对血腥的厮杀还充满一些评书演义式的幻想。

张皮绠听李来亨这么说后，第一个用刀拍着手牌叫喊了起来。小虎队中少有老本劲兵，因此张皮绠年纪小、经验薄，也混上了刀牌手的岗位。他兴奋之下，连喊了两声“为咱管队卖命！”，李来亨看在眼里，对昨晚深夜的那一场营业表演大感满意。

李来亨和白旺两人，又去亲兵队伍前面，和刘宗敏商讨了一些兜敌截击的方略。高一功也在那里，因为他最熟悉老营山寨附近的地理，所以刘宗敏让他率领最精锐的部队，引导关营的精兵，从小路直入寨中。

“小老虎、白旺，你们两队人马，可别丢了闯营的脸，放跑官兵。”

刘宗敏再次提醒两人，不要有任何纰漏。现在天气是浓雾加大雪，虽然对义军来说，大大增加了行军的困难。但也极大帮助了义军隐藏自身的战役图谋，确保袭击作战的突然性。刘宗敏希望在吃掉大木坪山寨的这股官兵后，赶在夷陵治所和南津口的官军发现情况变化前，直接拿下夷陵。

小虎队和白旺率领的闯营左标二队，要翻山越岭，赶到庙坪一带布置阻击阵地。庙坪位于大木坪山寨和南津口之间——南津口则在夷陵州治所的西面，当三峡之口，是夷陵西面最重要的关隘之一，也叫南津关。当地设有巡检司，三国时刘备在夷陵之战中，就曾留兵据守此处。

李来亨知道，布置阻击阵地任务比较简单。困难的地方在于要遮挡住南津口一带官军的耳目，而且一定要防止刘宗敏和王光恩突袭大木坪山寨的消息走漏，绝不能让南津口和夷陵州治所的官军有所防备。

他和白旺都是心思细密谨慎的性格，两人办事都十分牢靠，而且又常常搭伙做事，相互之间也比较了解。不需要多说，二人就能理解到对方的意思。约二百人的部队就这样疾驰在大雪浓雾的山道之间，在拂晓后的初晨里，人人踏雪餐风，短兵疾行——小虎队的将士们大多在昨晚，受到了李来亨的“深夜营业”表演，士气比之白旺所部高昂好多倍。

因此以新兵、老弱和米脂乡勇为主的小虎队，行军速度反而还在白旺所部老兵之上。像张皮绠这样不晓事的小少年，还因为赶路过于拼命争先，让行军经验丰富的郝摇旗痛骂了两句。

张皮绠不懂得分配体力，一心只知道往前冲，被郝摇旗臭骂一通后，心里还觉得自己十分委屈。他扁着嘴巴，感觉好像受了郝摇旗的侮辱一般，但又想到昨夜小虎管队的悉心照料，便决心将一腔委屈的情绪，全部发泄到战场上，多杀几个敌人，给管队长脸。

“管队的，是关公像！”

张皮绠眼尖，他立在山头上，第一个看到了不远处立着的一座关公像。郝摇旗听到后，一跃而起，跳到一座积雪的青石块上，他身材比小孩儿般的张皮绠高大许多。站得高，看得远，郝摇旗确认两遍后，才对李来亨说道：“管队，是关庙，咱们已经到庙坪了。”

在陕西方言里，坪一般指的是黄土高原的黄土阶地或台地。不过在鄂西山区一带，坪一般指的是山区和丘陵地区局部的平地。庙坪名字的来源，就是因为这一带有一处关帝庙，正处在谷地中央。

李来亨和白旺确认关帝庙的位置后，便带队下山。关帝庙位置紧要，庙中不知道有无守军——但无论如何，李来亨感到不能失之万一。就像白旺之前讲的那样，料胜之前先料败，行事前尽量采取悲观主义，这才比较稳妥。

“摇旗，准备开仗。咱们先拿下关帝庙！如果庙里有官兵，就格杀勿论；庙中若无官兵，但有敢扰我行动的，也格杀勿论。”

李来亨将虎头腰刀拔出，刀锋寒光闪烁，杀气毕露。他话中也是杀意沸腾，连续强调了两次格杀勿论，让郝摇旗脸色都变得严肃了起来。

李来亨就算本来是个大善人，经历了这么多事情，也早已不是什么善男信女了。他当然会维护百姓民众的利益，尽量保全平民，绝不滥杀无辜。但在战场之上，又是另一种情况，执行战场纪律容不得一丝的宽容和温情。