米柱笑道：“多谢父亲大人成全。”

米礼义道：“你既是南洋大臣，澳洲又这皇帝册封给米家的封地，你好生经营，人们传言，这澳洲极大，有一州府之地大，如果如此，过于丰厚了，哎！更有甚者，说澳洲乃一大陆，无边无际，这些传言，天方夜谭，毫无依据也。”

米柱不想吓着了老爹，说道：“是呀！还没有人去过，谁知大小如何，土地肥沃几何不过皇帝陛下，金口玉言，这地方就是咱们的封地了。”x

米礼义道：“对！你去好好的经营那里吧这才是米家的世业，在朝廷之中，始终是替人打工，为人臣子。”

即使去了南洋，他们一样是为人臣子，但那里相隔万里，将在外，君命有所不受，米柱就是那里的土皇帝了。

不过话又说回来，米柱只要挂着厂卫提督之名，在大明任何一处地方，他都是天子第一近臣了，除了皇帝，无人可管，米柱去南洋，确是可以全力施为，建立他们的澳洲之国。

米夫人道：“你何时出发”

米柱道：“最迟一月中旬。”

米夫人道：“张嫣预产期是四月，你就不能等一等”

米柱道：“我可以等！但季风不等人，错过了又要等一年。”

吃中午饭之时，听闻米柱又要外出，张嫣当场落泪，这意味生产之时，米柱不会在身边，她感到茫然和无助。

米柱道：“男人事业为重，天天守在老婆身边，也不是个事儿，阿娘会照顾好你，还有岳丈和小钰，过几天就到，有这么多人在，没有什么好担心的。”

米夫人也道：“是呀！有我在，什么也不用担心，高兴些，别动了胎气。”

张嫣道：“你去那么远何时才能回来。”

米柱道：“那遥远的国度，才是咱们真正的家，我只是打前站，以后你们都会来，咱们米氏一族，是那里的王族，没有人可以伤害咱们。”

张嫣低下了头，难以下咽。

米柱道：“自从你决定跟我那一天开始，就应该明白，为夫志在四方，是不会守在老婆身边，做一老婆奴的，如果你真的想我了，可以坐船去探望呀！又不是船马不至之地，在泉州，每月都有船队出发前往南洋各地，非季风时节，航速比较慢，损耗时日而己。”

张嫣道：“真的”

米柱道：“当然！就知宝珠如此！我早己命东厂理工院设计一种蒸汽机，原型机己出来，它可以装在船上，以蒸汽力代替风力，完全不受风力影响，便可出行，五年之内，必有成品推出，十年之后，就是蒸汽革命之时。”

想到蒸气革命由大明而起，日不落帝国就不是英国夷人了，米柱十分的得意高兴。

杨如花则道：“既然是米家封地，本宫也跟着去瞧瞧，没的自己家封地怎么样，也不知道。”

米柱道：“你也去为夫此去，乃是开疆辟土，创立家业，此去未必有好日子过。”

杨如花道：“当然得去！不跟紧一点，只怕是多了几个妹妹也不知道，这就是本宫这当姐姐的不是了。”

米柱道：“行！海上寂寞，有美相伴，也是一美事！今晚，约舅舅一家来吃个饭，大家聚一聚。”以后出国，想一家团聚，可就不是什么容易的事了。

米柱下午到东厂理工院，视察蒸汽机第二款原型机，对于蒸汽机的开发，他投入了巨大的人力物力，比在大炮、机关枪、火枪项目投入的人力物力更多，这才是大明的未来。

要征服怒海，光用木帆船可不行，他太受风力的影响了，即使可以划桨，但这速度和人力投入，不说也罢。

世界上第一台蒸汽机是由古希腊数学家亚历山大港的希罗于公元1世纪发明的汽转球，这是蒸汽机的雏形，当时是玩具一样的东西。

约1679年法国物理学家丹尼斯巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。同时代的萨缪尔莫兰也提出了蒸汽机的主意。

米柱的决定他们是相当令人震撼的，一下子开出了五个供奉，这在木匠界，不啻于朝廷一下子封了几个伯爵，他们惊得呆了。

东厂供俸的地位是极高的，任何人敢对供奉不敬，就是对东厂不敬，与供奉为敌，就是与东厂为敌，这种地位，是锦衣卫千户都无法相比的，现在大明工匠界，无不以做到一个供奉为荣。

去年东厂年会，两大供奉可是上殿与米柱对饮，这地位和风光，无人不羡慕之。

如果米柱一口气放出五个，这也太吓人了。

其中一个大匠道：“蒸汽机装在船上，只驰行了百步，完全是失败之作，我等受之有愧。”

米柱道：“本官这是千金买骨也！望尔等群策群力，齐齐完善之，不负本官所望，这里有一个进程行程，尔等需按上面计划完成，五年之内，交不出一台样机，本官今日能将尔等提拔成供奉，功名富贵，垂手可得，也可以在五年之后一撸到底，让尔等一无所有。”

五位大匠大为放心，提督大人是个明白事理的人，不是见风就要雨那种，这给了他们时间，他们自然可以群策群力，逐步完善，最后走何成功。

他们跪在地上，向米柱道：“我等定不负提督大人所望。”

在现在，这些东西叫奇技淫巧，下九流的东西，但是在以后，这叫物理叫科学，推动人类社会进步的东西。

现在下九流，以后科学技术对人类的生活起到主宰性的作用。

在第一次工业革命以前，人类的科学进步好像是在爬，进入工业革命之后又好像是在跑，到了新兴事物层出不穷的二十一，科技简直像是在飞。

在从猿进化成人的过程中，人类社会的方方面面都在不停地发生着变化。生产上，从茹毛饮血到饲养种植，再到如今的各有分工；交通上，从全凭脚力到早期车船，又到后来的机动运输；军事上，从冷兵器时期的刀枪棍棒到黑火药时期的单发枪支，最后出现杀入如割草的连发武器。这一切都摆脱不了技术的影响，所有的进步和改观的背后都活跃着一个因素技术。x

二十一世纪什么最重要人才最重要，这是一个小偷流泯都明白的事，更不用说这米柱了。

十八世纪之前的人类还活在依靠人力、畜力、风力等自然力量生产生活的时代里，而英国乡村里一个年轻人的出现彻底将这一历史划上了句号。这个人就是瓦特，他所发明出的那个改变了世界的机械就是第一次工业革命的动力之源联动式蒸汽机。从此，奔驰在铁轨上的火车取代了马车，矗立着巨大烟囱的军舰代替了帆船，工厂里的织布机不再需要借助水力，大大小小的高炉在英伦三岛拔地而起。

伴随着新航路的开辟，质地优良且价格低廉的工业制成品销往了全世界，撞开了无数国家的市场大门。与商人同步而行的军人则手持最新的燧发枪在铁甲舰的护卫之下南征北战守卫着帝国的荣耀。

科技第一次把全世界连结到了一起，从此身处地球这一端的我们知道了地球另一端还有文明存在，一个新兴的世界大国也在蒸汽革命的推动下冉冉升起。