一百年前的一五一九年，葡萄牙人麦哲伦奉西班牙政府之命，率领船队，寻找通往东方的西航路线。他于一五二一年在非律宾被当地居民所杀，而其他船员则逃到了香料群岛。第二年他们返航西班牙，完成了第一次环绕地球的航行。
后来，西班牙的势力陆续侵入香料群岛，并在那里设立了基地，与葡萄牙人进行竞争，直到葡萄牙人向他们付出了一大笔偿金，西班牙人オ于一五ニ九年退出了香料群岛。
就这样，葡萄牙人控制了马六甲海峡达一个世纪之久，他们依靠香料之路，垄断了欧洲人所需要的香料，利润高达百分之七百至八百，从中发了大财。
然而，葡萄牙人在东印度群岛的势力并没有有长久存在。当时欧洲还有两个国家英国和荷兰的商船，也在寻找这条通向东方的香料之路，于是，一场不可避免的争斗开始了。
葡萄牙控制了香料贸易以后，荷兰和英国只能从葡萄牙首都买到香料。葡萄牙商人利欲熏心，香料的开价越来越高。荷兰和英国的商人不知道怎样才能到产地去买便宜货，只好忍痛按照葡萄牙商人开的价格付钱。这种情况持续了许多年。
到了一五八零年，葡萄牙因为王位继承出现空缺，葡萄牙被西班牙趁机兼并，香料贸易也被西班牙人控制；而尼德兰的荷兰，当时已参加乌特勒支联省共和国，正在与西班牙作战，所以，荷兰商人即使出了高价，也无法从西班牙买到香料了。
荷兰人为了找到香料产地，决心不惜代价弄到通往那里的航海图，荷兰政府也鼓励商人们开辟东方航路，并承诺提供武装保护。
一五九四年，他们终于从葡萄牙人那里，骗到了通往东印度群岛的航海图等重要文件。荷兰商人欣喜若狂。第二年春天，他们委派霍特曼率领四艘帆船，向东印度群岛出发，科恩就是其中的一员。
霍特曼虽然有了航海图，但对航路毕竟不熟悉，一路上耽搁了许多时日。用了一年两个月的时间，直到一五九六年六月、オ抵达苏门答腊岛东南的一个大岛爪哇岛。
荷兰人从万丹港上岸后，强行购买香料，举动既粗暴，付钱又很少，因此买到的香料不多。后来，当地居民奋起反抗，霍特曼他们站不住脚，便逃回船上去了。
四艘帆船继续向东航行。由于他们的海盗行为，爪哇岛各港口都不欢迎他们。霍特曼原想转航北上，直驶香料群岛，可是在海上已经被折磨了一年多的船员起来造反，他只好返航，于一五九七年回到荷兰。
霍特曼的这一次远航，带回的香料不多，获得的利润很少。但是，荷兰人却欢天喜地，因为通往东印度的航路已被打通了。
第二年，荷兰又派出一支远航队前往东印度群岛，这一回，荷兰商人吸取上次霍特曼失败的教训，改变策略，笼络万丹的苏丹，正好这时葡萄牙、西班牙侵略军在攻打万丹，荷兰人趁机帮助苏丹击退了葡萄牙军队。
苏丹为了感谢荷兰人给他们弄了四船香料，荷兰商人因而获得了百分之四百的纯利。，从此，许多荷兰船争着开往东印度群岛，经营香料等东方商品的公司，如雨后春笋般地开设起来。然而他们互相勾心斗角，矛盾激烈。x
为了垄断香料贸易，荷兰商人认为应该把所有的公司合并成一个，这样资金足，力量强大。于是他们请求国会批准组织一个联合公司，统一经营东印度的商务，严禁其他企业参加这一地区的贸易活动！同时要求国会赋予他们若干特权。
一六零二年三月二十年前，荷兰国会批准成立联合东印度公司，并且发布特许状，赋予它在好望角和麦哲伦海峡之间，即印度洋和太平洋这一广大地区的航行权和贸易权，期限为二十一年。
特许状还规定，东印度公司有权夺取和没收在上述地区航行的任何外国船只，有权招募军队，建筑炮台，发行纸币，任命官吏，甚至可以代表荷兰政府订结条约。
商人们兴高采烈地挂出了东印度公司的招牌，并且立即推举出十七个办理日常事务的董事。接着，一队队全副武装的商船扬帆启航，驶向东方。
第二年，荷兰东印度公司在爪哇岛上建立起第一个商站。葡萄牙赶紧派舰队前来驱赶，结果反被荷兰人打跑。不久，荷兰人又从葡萄牙人手中夺得了许多岛屿，渐渐控制了香料群岛。从此，葡萄牙在东印度群岛的势力一既不振。
东印度公司取得的巨大成功，让科恩充满了信心，他相信他们之间，完全可以做得更好。
既然在本土难以打开局面，就在本土之外打开，从而达到了迂回救国的目的，科恩是一个国家利益高于一切的人，是一个伟大的爱国者。
当然，他也认为，只要他们付出努力，必定有所回报，国家独立了，脱离了西班牙人的魔爪，这是挣多少钱也比不上的。
所以这一次，他为会向葡萄牙总督贝尔格提出了同样的建议。
荷兰人与葡萄牙人之间的仇恨，一是因为利益；二是因为葡萄牙是西班牙的属国，攻击葡萄牙等于伤害西班牙，但荷兰有的问题，葡萄牙人一样有，他们也希望从西班牙帝国的魔爪下独立。
所以科恩用一个二十年停战协定，打动了贝尔格，双方决定，组织联军，攻陷菲律宾，然后与西班牙谈判，如果他们不同意，就消灭西班牙在东方的军事存在，瓜分菲律宾。
科恩也想拉英国人下水，但英国人上次受科恩设计排挤，他们一直深以为惧，所以根本不相信荷兰人，也不相信西班牙人，最好就是坐山观虎斗，最后捡到便宜。
荷兰人和葡萄牙人也互不信任，说是联军，他们自己随时就会打起来，所以划好区域，分段攻打，还防着自己人随时的偷袭。
荷兰人负责吕宋岛，葡萄牙人负责宿务以南地区。
荷兰人的海军率先抵达马尼拉外海，他们一路之上，看见了船只，不论是那个国家或船队的，一律击沉或抢劫，自巴达维亚港出发，才一百多条船，至马尼拉外海，己破了二百多条，甚至有海盗加入他的行列，阿姆斯特朗少将允诺，事成之后他们可以参加抢劫，坐地分脏。
阿姆斯特朗的舰队，气势汹汹而来，他们在马尼拉外海耀武扬威，舰队铺天盖地，声势浩大，他们要求李暮投降，否则攻下之日，全部处死。
李暮当然不是吓大的，他命令吕宋舰队前去迎战，马尼拉舰队则退往内河，与马尼拉巴石河畔的炮台群形成椅角之势。
吕宋舰队的实力也不小，光是盖伦船级的大舰就有二十艘，由李暮手下的四大金刚率领，组成四支小舰队，迎战荷兰人。