兵部尚书孙承宗年纪已大，精力不济，本就属于救火队员，很快就要再次退休。

而现任督师袁崇焕已失圣心，在旁人看来，刘宇浩是朝堂上一颗冉冉升起的新星，辽东之职非刘宇浩莫属。

京师的新年也很热闹，东虏狼狈北归，这是他们南下第一次毫无所获，为了能突破喜烽口，皇太极亲自下令，将所掳的南朝军民和财富统统放弃，精简了士卒们的负重，让他们恢复到往日状态，才得以突破袁崇焕的阻击。

那些本以为终生为奴的民众得以脱离大难，对紫禁城中的皇帝感恩戴德，整个京畿地区全是皇恩浩荡的欢呼声。

朱由检听在耳中，十分欢喜，自继位以来，他从未有着如此快乐的心肠。

新年拜完祖先，又带着皇后和田、袁二妃去大光明殿烧香，看着道童这样的方外之人也因为自己而喜气洋洋，他有一种飘飘欲仙的感觉。

朱由检高兴之余忽然动了骑马的兴致，也许当日自己应该骑马冲向战场，这样士兵们更能以一当百，将皇太极杀得草木皆兵！

虽然只是YY而已，但朱由检依然兴奋的脸色红润，走起路来虎虎生风。

那些伺候他的太监们，每天揣摩他的脾气，惟恐有伺候不到的地方，他们已经猜到皇爷可能会一时高兴，同田妃驰马消遣，所以把他较喜爱的四匹御马备好鞍子，牵在北海大门外的一株槐树下伺候。

朱由检凭着城垛向左边的大槐树下望一眼，轻声说：“新春试马，亦乐事也！”随即面带十分稀有的微笑，走下团城。

朱由检常骑四匹御马外表骏美，脾性温驯，御马监的太监们按照这两个条件从上千匹马中仔细挑选，方才选出这四匹御马。

每日只训练它们如何跑得平稳，顺从人意，既不训练它们跳越障碍，也不训练它们听到炮声和呐喊声时镇静如常。

朱由检替这四匹御马起了很有寓意的名字：太平、玉龙、赤兔、风吼，今日他为要取个吉利，就命太监将太平牵到面前。

他踏着朱漆描金捕木马杭，跳上太平，从太监手中接过玉柄马鞭，沿着中南海和护城河之间的驰道南去，开始是缓辔徐行，随后抽了一鞭，让太平平稳地奔驰起来。跑了一个来回，在团城处停了下来。

太监们和宫女们立即齐呼万岁。一名御前太监扶着他下了马，躬身说：

“皇爷骑术如此精绝，真是英武天纵！”

在太监们和宫女们的欢呼万岁声中，朱由检偶然望见附近一株古槐上有一个乌鸦窝，窝里蹲着一只乌鸦。他叫一个替他照管弹弓的太监赶快把弹弓和盛泥丸的黄缎小口袋递给他。

他掏出泥丸，对准乌鸦弹去。只听弓弦一响，泥丸从乌鸦窝的旁边飞过，乌鸦惊飞，同时几片半黄色的干槐树叶飘然下落。

一名太监起初把槐树叶错当成被弹子打落的乌鸦羽毛，欢呼万岁，所有团城上下的大群太监和宫女也跟着欢呼。

站在朱由检背后的吴直首先看清楚那飘落的只是树叶，怕皇爷不高兴，赶快说道：

“皇爷的弹弓打得真准，不杀生又能展示武功，真乃万岁矣！”

朱由检笑着点了点头，把弹弓和弹子囊交给吴直，兴致致地步上团城，让田妃骑马嬉乐。

在他的后宫中，周后对玩耍的事情都不大喜欢，也不会骑马，袁妃勉强可以骑马，但不熟练，至于其他妃嫔，很少有机会陪侍他游玩。

田妃多才多艺，马术精湛，她赶快躬身说声：“领旨！”又向皇后两拜，便在承乾宫的女官和贴身宫女们的簇拥中下了团城。

她心中非常机灵，刚才见皇帝骑乘太平，就猜到皇帝的心思，于是她也不骑别的马而要了万和，这让朱由检更加高兴。

“卿往年随朕驰马总是骑的玉凤，玉凤最为老实，今日何以不骑它了？”

田妃在黄缎绣鞍上欠身回答：“臣妾想着王嘉胤、高迎祥不日即将被官军扑灭，天下从此太平，故今日特意骑万和取个吉利。”

朱由检连声说好，又回头望望周后和袁妃。周后虽然不高兴田妃为人太乖觉，但是她笑着对崇祯说：

“但愿剿贼顺利，早见捷报，应了贵妃之言。”

田妃的母亲原是**出身，弹唱骑马都会，所以田妃在幼年时候学会了骑马和弹琵琶，近来她风闻她父亲田宏遇做了不少坏事，皇帝因她的缘故隐忍着不曾治罪，所以她要趁此机会让皇帝高兴，稳固宠爱。

她不用宫女搀扶，踏上马机，体态轻盈地纵身上马，扬鞭向西华门疾驰而去，仪态十分飘逸。

过了西华门，马蹄渐慢，她把左边的黄丝缰轻轻一拉，右手中的鞭梢一扬，万和立即转回，重新平稳地奔跑起来。

回到团城下边，她扶着宫女下马，登上团城，向朱由检和周后躬身说道。

“臣妾控驭不灵，恳皇上同娘娘恕罪。”

朱由检大笑道：“卿如此娴熟，虽老手不及！”

周后接着说：“今日皇上骑的是太平，难得你又挑选上万和，都很吉利，看起来真的会来捷报了。”

朱由检没看出周、田二人在打肚皮官司，他游兴很浓，正想起驾到瀛台去看看，却听周后说道。

“皇爷，如此良辰，让宋真人算上一卦如何？”

“甚好，那就不去瀛台了，宣真人来玉熙宫看戏，随意说说话。”

周后连忙称是，叫曹化淳前去传旨，又让太监们备辇，一群人浩浩荡荡向着玉熙宫而去。

朱由检平日最爱看的是过锦戏，这种戏每一出都很短，大概有一百多个剧目，雅俗皆备。

雅的来自院本，俗戏取材于市井生活，扮演骗子如何行骗，刁赖的泼皮，民间词讼和行贿，以及各种杂耍。雅俗相较。

俗戏节目较多，也较有趣。宫中这种俗戏最多，主要目的无非是逗引皇帝和后妃们快活一笑。

艺人们演了一出《双骗案》，引得朱由检和众嫔妃不住微笑。接着演了一出新编的小戏，是凭空杜撰山西官军大捷，擒住了王、高二逆，将农民军全部消灭。

这个戏是连夜编排成的，朱由检看后果然大为高兴，立即命赏赐十两银子，全体艺人们跪下叩头谢恩，齐呼万岁，玉熙宫内笑声阵阵，主子奴才都是喜气洋洋。

崇祯点点头：“说不定今日就有陕西的捷奏到京。”

他因为眼前出了些吉利兆头，心中十分快活，曹化淳瞅准机会，小步上前。

“皇爷，真人到了。”

“请真人。”

宋献策一身白色长袍，头挽一个道髻，手拿浮尘，身背一个朱紫色的葫芦，三绺长髯飘然而来。

朱由检的目光落在他的身上，带着三分的品评玩味，堆起了笑容。