王元雅一边飞马向京师报捷，一边大力嘉奖何天球与武起潜，以便让他们发挥出最大的能量，尽力阻击东虏兵，为京师防务的准备和勤王工作赢得时间。

此时的三屯营，四周密密麻麻插满了东虏的各色旗帜，皇太极居中的汗王金帐显得异常醒目。

营中的东虏兵将不知道有多少，就见整齐的队伍进进出出，每次进出都是上千骑兵，那铁蹄踏在地上咚咚作响。

每逢皇太极出营，金黄的龙旗刺目不已，满营将士的山呼声让城头上的明军双股颤抖。

信息早就不通了，不过令人欣慰的是，救援信早于前日就已经传递出去，一封向西南送向遵化，一封则向西北送往山海关。

下午时分，忽然盛传山海关总兵赵率教率领一支人马前来勤王，遵化巡抚王元雅也派兵前来解围。

城中官绅军民对此事半信半疑，人们非常希望有官军前来援救，所以这些消息使他们意外地欣慰。

但因为连年战乱，加之他们也早已知道，官军对东虏畏之如虎，所以虽然听说求兵来了，究竟是否属实，仍很难说。

为了祈祷官军来到，许多人，特别是重要地方官绅都去府城隍庙烧香许愿，也到最著名的关帝庙烧香许愿。

通判何天球不断派人出城打探，可惜没有确实的消息，有些人再也没有回来，其余斥侯见东虏守的严密，加之自己这边听说已经有人潜伏出去，大都是无功而返，带回来的消息也是十花八门，很难确定真伪。

有人说北上的官军确实出了遵化城，要来解救三屯营之围，因为官军来得很多，所以东虏的军营才会不断的增兵。

也有人说赵率教来的更快，四千关宁铁骑的先锋已经离三屯营不远，和东虏兵前锋已经接上火了，所以皇太极才迟迟不敢攻城。

城中居民议论纷纷，慌乱年头人心惊惶多疑，在嘴里说的顺溜了，大家觉得心中的胆气也要旺盛一些。

在城西门内一所乡宦的大宅子中，有一座三进的清静偏院，何天球大步走了进去，虽然已经是十一月，那额头上却爬满了汗珠。

“武大人，还是没有一丝确切消息，咱们现在成了瞎子，聋子，完全不知道外面到底是什么情况。“

院中站着一名青年官绅，正是遵化前任知县武起潜。

武起潜是天启五年间的进士，因为不是东林党人，被排挤出京，初为武清知县，因治理有方，名声立显，得到户部尚书王永光的看重，调往遵化为知县，不料未及一年，因上书直言卖粮一事，被言官弹劾，落了个解官侯调。

何天球知道武起潜虽然上任不到一年，但在京畿已经有了贤名，所以有事便来偏院与之商议。

武起潜眉头紧皱，看着身边一株腊梅，徐徐说道：“皇太极用兵十分诡异，依学生所见，只怕用咱们作诱饵，来钓其它的大鱼。“

“如果这样……“

何天球本来心中已经有些猜测，城外一看足有数万兵马，而三屯营里兵不满千，大将一个也无，只怕连抵抗一个时辰都难。

皇太极时时在城外高调亮相，难不成是来炫耀一圈就回头的吗？

那些东虏野人呆在城外，吹着冷风，难不成以为现在正是踏青的好时节？

怎么也说不通，唯一的解释就是敌人另有所图。

可惜，他们什么消息也传不出去。

何天球甩了甩头，将这些念头抛开。

事已至此，唯有以死报国而已，自己连死都不怕，还怕什么呢？

他知道武起潜有一大牵挂，他那漂亮的妹妹武亦雯，要是落入东虏之手，只怕是凄惨之极。

这座偏院正是武起潜的妹妹武亦雯所住，她同乳母张氏、两个贴身的丫环住在上房。

两名丫头和一位粗使仆妇分住在东西厢房，武起潜带着几名家丁住在前院，马匹拴在后院。

这点人马，一旦城破，就如同大海中的一滴水，翻不起一丝波浪就会被彻底淹没。

“武大人，令妹想出什么办法没有？“

必须想办法离开，不然就只能等死，但是两人想了一天，也没想出什么好办法。

“没事，亦雯怀中已经揣了毒药--鹤顶红，服之无救，她必然不会被那些野人侮辱。“武知潜说到这里，眼眶已经泛红。

“两位大人。“一名仆妇快步走来，“小姐请你们后院一叙。“

两人相视一眼，也不顾忌平时的忌讳，带着亲卫匆匆进了后院。

武亦雯一身素颜不减半点姿色，武起潜见之微微叹气，自家这位妹妹长的十分美丽，琴棋书画也是颇有造诣，乃是标准的大家闺秀，平时眼高于顶，一直没有择到佳婿。

此时看着妹妹秀眉紧皱，他觉自己真是愧对泉下二老。

这一刻他下定了决心，一定要想办法将妹妹送出去，无论付出多大的代价。

乱世佳人，红颜薄命，人间惨剧时时上演，希望自己妹妹能够脱得此厄。

妹妹的身边不知何时站着一条汉子，手执长枪，见到一群人进来，眼神中闪过警戒之色。

“这是何人？“武起潜忍不住问道。

“兄长，这是王家之人。“武亦雯一指那汉子，“他是来接我们离开这里的。“

何天球看那汉子像是军营中人，抢上一步急急道：“不知你所属何部，现在外面是什么情况？“

刘芳亮受李自成之托，带着十名中权亲军化成难民潜入了三屯营。

此时他一抱拳说道：“两位大人，本人是遵化城义勇大社中的头目，并非是军职，不过受了王家所托，前来通传情报。“

“情况如何？“

此时何天球和武起潜也不计较他是白身，异口同声的问道。

刘芳亮经过那日的沙盘推演，毫不忌讳说出皇太极在三屯营停止不前的目的。

“东虏的目标，是山海关的四千关宁铁骑，只要设伏将赵将军所部歼灭，短期之内便再无强大的援军可救遵化，可救京师。“

右手狠狠向下一挥，刘芳亮说的残酷而冷漠。

“那时东虏全军必将以雷霆之势进攻三屯营和遵化城，打开南下通道。“

身形一晃，何天球只觉得全身发软，有些站立不住。

这些天来他一边安抚百性，一边加强城防，没一刻得闲，现在听说东虏的目标是京师，看来所图甚大，并非只是因为粮尽前来打打秋风，不由的又惊又气，有些支持不住了。

武起潜一把扶着他，看着刘芳亮的眼睛，几乎用尽全身力气吼道：“不知朝廷和孙大人有何对策？“

孙承宗从老家高阳赶到京师之后，朱由检不顾以王在晋为首的大臣们强烈反对，任命他为兵部尚书、中极殿大学士，督理各镇军务。