旷野寂静，一片荒年和严冬的萧条景象，似乎听见有一个女人在呼唤他的乳名，使他十分诧异，打马向着坡下行了几步，仔细一听，果然有人在坡下呼唤，很像他小时母亲唤他的声音。
这是一份潜意识的回忆，他突然想到自己的母亲，思念如同起潮的浪花，很快淹没了心扉。
“黄来儿！黄来儿！……”
声音拖得很长，微微打颤，十分凄惨。
喊了几声就停下来，哭了两声，然后再喊。李自成的心弦被这呼唤声崩得很紧，不知道这位母亲到底怎么了，怎么会如此凄惨。
他迅速打马下坡，看见一个妇人�6�8挽着破荆条筐子，拄着一根棍子，正在艰难地往坡上爬，走两三步就站住回头呼唤坡下的小孩。
李自成心中明白过来，赶快走下高坡，跳下马去搀扶这位妇人。
当他拉着那双败革一般的手掌，心中一酸，眼前这位妇人已经饿得三分像人，七分像鬼，脖颈很细，暴着一条条青筋。
“大婶子，你是爬不上这个坡么？”
女人止住哭，抬起头来打量他一眼，哽咽说：“可不是？人都饿得跟纸糊的一样，风一吹就会倒，连站也站不稳。”
不等自成说话，她又哭出声来，“过了这个坡，离家还有六七里，家里还有三四口人，老的老，小的小，回去晚了都要饿死！”
看了看她的筐里，二升谷糠、半升黑豆，四五斤豆饼，另外就是沿路剥的榆树皮和挖的草根。
“从我娘家借来的。我爹娘也够可怜，可是他们不能看着我一家全饿死，借给这一点东西。”
“这一点东西也不够一家人吃几天啊！”
“挨上一天是一天，恶魔临世，在劫难逃，能有什么法儿？只是可怜这孩子才十岁，是个嫩生生的人苗儿，也眼巴巴地看着饿死！”女人说毕，又忍不住啜泣起来。
“你们没打算出去逃荒吗？”李自成问完这话就觉得太蠢，脸有些微微发红。
“走不动啊，上有老，下有小，我要走了，老少都得饿死，真熬不过，大家死在一处，去了地府彼此也有一个照应，牛头马面也不能随意欺负，老乡你说是不是这个理？”
“对，是这个理。”
李自成一边答应着，一边让亲兵将战马牵过来，不由分说将她扶了上去，又让两名亲兵将饿的不想走路的小童也抱过来一并上马，让亲兵将她们送回家，并且立即给她们送去三升米。
这样的灾民在陕地随处可见，李自成想救也救不完，不过自己遇上，也只能求得心安了。
“娘的，没有屠夫心肠，在这里根本就活不下去！”
看着这娘俩乘马慢慢离开，李自民狠狠的将脚下枯草踩进残雪中，向着寨子里走去。
将自己的所见所闻给诸将一说，李过跳将起来，狠狠一拍桌子。
“他娘的，皇帝不管，咱们来管，寨主，咱们开仓放赈，总不能让百姓都饿死啊！”
田见秀将李过按回了椅中，说道：“这些时日，我天天都在计算，咱们现有的存粮可以吃上一年，如果放赈，以后就很难收得住口，现在各处打粮、买粮都有困难，没准儿以后粮食更少，人无远虑，必有近忧啊！”
“玉峰叔，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。”李过梗着脖子说道：“要不咱们部队减一些粮食下来。”
“不行。”李自成直接否决了李过的提议。
“部队训练不能停，一日两餐干的要继续保证，肉类还要多想办法，油水不足，身体就长不好，长不强，很难支撑高强度训练。”
“可是这粮食……”田见秀主管后勤，有些担心的问道。
“我算想明白了。”李自成站了起来，“这世上很多事都是有着因果的，咱们附近的民众真是都逃荒或饿死了，咱们山寨也就成了无源之水，无本之木，命不久矣！”
李鸿恩吓了一跳，“有这么严重吗？”
李自成一锤定音，“从明天开始，咱们每十天便向附近十来个村庄放赈，每次放赈五十石，先将大家的命吊住。”
没人表示反对，只是田见秀提醒了一句，兵没粮草自散，再怎么也不能缺了兄弟们的粮，倘若过年时不让大家吃几顿饱饭，定会有许多怨言。
今天那位妇人给李自成的印象太深刻了，因为山寨有粮，自己心中不慌，经此一事，他决定将有些事情向后拖上一拖，首先解决民众的粮食问题，让大家过一个好年。
“粮食的事情由我来抓，活人还能被尿憋死？先将放赈告示贴出去，不能眼巴巴地看着附近的百姓饿死和逃光！”
魏浩然的声音也响了起来，“咱们就将这粮食问题当作一次战役来打，寨主既然决定要背水一战，我等自然会努力向前，争取打一个大大的胜仗！”
听军师说的有趣，屋里响起了大伙的赞同声，声音飞出屋外，在漫天的风雪中经久不息。
“咚、咚、咚。”
“各位父老相亲，吴家寨决定每隔十日，便在黑风口放赈，每户限领三升。”
高氏将这事交给了几位嘴巴大又特别八卦的婆娘，很快就将消息传了出去。
一听说吴家寨要放赈，灾民们的眼睛亮了，逢人便问：“这话可是真的？”
“自然是千真万确。”
“唉，我的天！咱这一带的穷百姓永远也感不尽吴家寨大恩！”
“咱们应该给李寨主立一个生祠，时常上些香火祭祀。”
“应该的，那魏阉有何德何能，还在全国大修生祠呢。”
“可是，喂，我说，你知道李寨主长的什么模样吗？”
“这个……那个，真没有见过呢。”
回到村子里的少丨妇丨，带着她的儿子，提着那三升白米，对护送她们的亲兵说道。
“副爷，你真是一个好人，也是个小头儿吧？”
亲兵笑了，“不是，我就是个亲卫。”
“喔，那刚才那位一定是小掌盘子吧。”
两位亲兵偷着自乐，连连点头，“也管十来个人吧？”
“像你们副爷那样的好人，菩萨会保佑他，迟早会升成掌盘子的。”
“掌盘子，机会来了。”
一名喽罗跑进大堂，对着坐在当中交椅上的中年大汉抱拳道：“属下已经打听清楚了，明天吴家寨将在黑风口放赈。”
中年大汉站了起来，两眼发出饿狼般的目光。
“消息确实？”
“是的，掌盘子，此事千真万确，让我带上一队兄弟，将粮食抢回来。”
中年大汉伸出猩红色的舌头，不自觉的舔了舔嘴皮。
“他妈的，老子吃不饱，那吴家寨竟然还有粮放赈，抢他娘的！”
一旁黑脸汉子插言道：“这年头还装什么大善人，这吴家寨是供观世音菩萨的么？”
“老二，管他娘的，先干了这一票再说。”中年大汉将身边的九环大刀拿在手中，“吴家寨易守难攻，上次贺疯子上千人马都没打下来，这次他们下山，正是天赐良机，咱们抢了这几十石粮食，还能绑些肉票回来，让他们拿粮食来赎。”
九环大刀随着大汉的挥动，发出令人发渗的声音。
“哈哈。”堂上还有四五名头目，闻言都大笑起来
“咱们半天云纵横江湖，怕过谁来，这次好生给吴家寨一个历害瞧瞧。”