锦友看了那封留书，一股冷气从脚心直达肺腑。旁边一个军官模样的人对他说道：“这刘金榜天生神力，武功又非常了得，这次他脱官为匪，这里的百姓要遭殃了。他把部下全带走了，目前衡阳还真没能力完全剿灭他。万公子，你家人的后事我们官府给你办了，你还是逃命去吧！留得青山在不怕没柴烧，天网恢恢疏而不漏，这刘金榜做下这样的惊天血案，朝廷不能不重视的，援军一到，我们就全力围剿他。那时候你再回家。”
从此以后，锦友就踏上了逃亡的路途，将近二十年没有回故乡。
锦友离开故乡，他身上带的银钱不多，必须靠自己的本事挣钱，而一个纨绔子弟能有什么谋生的本事，算来算去就只有靠给人写家书、写对联来挣生活费了。别看他科举考试不行，但他却写得一手好字，这得益于他的天赋。写八股文不行，写对仗不是很严密的对联还是过得去的。
大难不死必有后福，他真的走了狗屎运，乌镇的第一大户夏家要找一个家庭教师。夏老爷是湘军的一个将军，跟随九爷曾国荃打下了太平天国的天京。九爷是湘军中一员猛将，他鼓励手下将士奋勇杀敌的方法就是只要打了胜仗，你们想怎么整得行，**掳抢都得。夏将军发了不少横财。太平天国灭了以后，曾国藩为了向清廷表忠心，裁撤了湘军，夏将军带着这些掳抢来的钱财回到乌镇，广置田产，做起了土财主。
夏小姐单名一个荷字。二八年华。看她的名字很像大家闺秀，其实不然。可能是遗传了父亲的基因，她对于女红不感兴趣，喜欢舞枪弄棒。夏将军对她很宠爱，小时候也没有给她缠足。现在女儿已经大了，又是天足，又喜欢打打杀杀，远近都闻名。十六岁了居然没有一个媒人上门。夏将军急了，就想找个家庭教师管教管教她，让她变得斯文些。前不久找到一个老先生，这老先生天天让她读《女儿经》《二十四孝》，夏小姐就生气了，她将茅房的木板弄坏，老先生夜里上茅房，就给掉粪坑里了。第二天老先生就告辞了。
管家带着锦友去面见夏将军，夏将军非常满意。许诺他只要能够让小姐知书达理，行坐有度，报酬绝对不菲。宾主谈完条件，下人就将小姐叫来，锦友一看小姐，只见她不施脂粉，落落大方。虽然没有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌。但举手投足间尽显自然。她朝锦友盈盈施礼，也看不出有什么顽劣之气。师徒见过之后，二人就一同去了书房。
锦友本来就讨厌死背那些经书的教育方式，他就准备另辟跷径来试试。他对夏小姐说道：“我们年龄相仿，交流方式应该容易达成默契。你不是喜欢舞枪弄棒吗？我允许你。只是有一条，你舞枪弄棒的时候我在旁边弹琴助兴，你必须和上我的节拍。我们试一试怎么样？”
夏荷听说锦友会弹琴，可高兴了，就急迫地说：“我很想学会弹琴，师傅你可要教我。”
锦友微笑着说：“那是当然。我不仅仅要教会你弹琴，琴棋书画我都会教你，只要你肯学就行。”
锦友读过的杂书给他帮了大忙，他先不急于弹琴，而是和他说起与弹琴有关的小故事。他先说司马相如和卓文君的故事，卓文君的父亲卓王孙是川中一个富可敌国的大富翁，文君小姐色艺诸佳，新婚不久就成了寡妇，孀居在家。司马相如是当时名动天下的大才子，他写过《子虚赋》《上林赋》等一大批脍炙人口的美文。后来司马相如去卓府做客，他的才俊倾倒了所有人，文君也躲在屏风后偷窥。相如即席弹奏了一曲《凤求凰》，他儒雅的身姿，高超的琴艺彻底征服了文君，就有了后来的文君夜奔，当垆卖酒。
锦友说完司马相如和卓文君的典故，又开始说伯牙和钟子期的故事。伯牙学琴三年而无大成，后来去东海。当他听到海水彭湃，群鸟悲鸣就有感而发，作了著名琴曲《水仙操》，据说他的琴声能使六马仰斜。后世将伯牙尊为琴仙。这伯牙有一次在汉阳龟山抚琴，山上的樵夫钟子期听出了高山流水的意境，二人成为知己。过了几年，伯牙再次来龟山，却得知钟子期已然去世，悲痛欲绝，毁琴断弦，终身不弹！
锦友说完这两个小故事，这才从自己的包袱中取出琴来，他将这把焦尾琴安放在茶几上，拿出一块洁净的毛巾细细擦拭。然后又调了调琴弦，试了试音色。
他做这些准备工作时面色凝重，擦拭的动作轻柔细致。
做完准备工作以后，锦友含笑对夏荷说：“请问夏荷姑娘，你准备耍刀还是舞棍还是打拳？节凑是快还是慢？”
夏荷将外套脱去，露出里面的紧身衣服，曼妙的身材暴露无遗。她落落大方地说：“我来一套乌家拳，节凑是不快不慢的。”
锦友极不情愿地将自己的眼光离开夏荷的身体，他收摄自己的心智，在脑海中尽力搜索该用哪部琴曲：“凤求凰是肯定不行，高山流水、阳春白雪这一类也不妥，十面埋伏肃杀气太重，还是用平沙落雁吧。”
他主意打定，就颔首示意夏荷准备开始，在悠扬的琴声响起以后，夏荷和着琴音的节律开始打乌家拳。
乌家拳几乎没有跳跃翻腾的招式，讲究手眼腿的配合，很有武当内家拳的影子，男女老少都可习练。技法主要是六肘八拳十二掌。这正和平沙落雁的节凑。琴意与拳意相得益彰。
悠扬的琴声吸引了包括夏将军在内的夏府一众人员前来观看，琴声一停，拳也正好结束，两个人初次配合就取得了不错的效果。围观之人不自觉地都大声叫好。
夏荷打拳从来没有如此畅快过，她额头上虽然沁出了细密的汗珠，却丝毫没有感觉到累。
锦友看到夏将军也在，夏荷的兴致也高，知道他的初级目标已经达到，就趁热打铁地笑着对夏荷姑娘说：“夏小姐，想不想学会琴棋书画呢？”
夏荷忙不迭地点头，锦友就继续说道：“弹琴看起来很容易是不是？其实不然，最起码你得看得懂琴谱，宫商角徵羽五音你得会才行。这就必须读书啊！下棋也有棋谱，书画就更离不开读书了。你是一个聪明女孩，只要好学肯定能学好的。有信心和我一同学习吗？”