好话歹话说了一大通，好不容易将大家打发回去了，萧惕只觉得浑身疲惫，走进毡房，四仰八叉地往毡毯上一趟，瞪着大眼睛看着房顶出神。

“没有借到粮食吗？”妻子乌古丽盘膝坐在他的身边，小声地问道。

萧惕叹了一口气，挺身坐了起来，摇了摇头。“邓氏一毛不拔。”

“这可怎么办呢？”乌古丽愁容满面，“实在不行，就把族里的牛羊卖掉一部分吧！”

“这可不行！”萧惕连连摇头：“眼下牛羊都还没有贴膘，瘦骨嶙峋的卖不上价钱，二来，现在正是繁殖的时候，卖了牛羊，明年怎么办？”

“邓氏如果不肯借，那咱们向他们买，总行吧？哪怕是他们喂牲口的粗粮呢，只要能填饱肚子，也是行的。”乌古丽叹息道。

“我说了，他们开出的价钱太离谱了。而我们不多的积蓄，是要用来给战士们添置盔甲，弓箭，刀枪的。光买这些，我们的钱就不够了。这一次出去，可不是跟那些流匪交手，而是跟唐军打仗。那可是将辽王的主力部队一路从卢龙那些撵过来的，我看过塘报，唐军的装备太恐怖了。我必须要为勇士们准备最好的盔甲武器，争取到时候能多活着回来一些。”

“能不去吗？”乌古丽两眼泪花闪烁。

“哪里能不去呢？”萧惕无可奈何地道：“上一次去县里会议，上头的贵人说了，这一次如果立下了功劳，或许我们部族便能升上一等，你也知道，现在我们是第三等，要是升上了第二等，便能少交许多的赋税，很多杂役也不用承担了，这是关乎到部族未来的大事情。”

“可这要拿部族勇士的性命去换的。”

“能有什么办法？如果不奉征召，那我们整个部族都要逃亡，变成那些马贼了。”萧惕道：“这几年来，辽王的统治已经越来越稳固了，便是当了马贼，日子只怕会过得更苦，现在，总还能吃口饭吧！”

说来说去，终究是处于一个两难的状况。

两口子相对无语，好半晌，乌古丽才站了起来，“我去挤奶了。”

看着乌古丽走出去，萧惕又是无声地叹了一口气，乌古丽也曾是高高在上的贵女啊，现在，却是什么活计都学会干了。

自己真是没有用，眼看着自己的女人做着最卑贱的活计，眼看着部落一步一步地滑向深渊，却无法可施。

真的就没有办法能改变眼下的困局了吗？萧惕搜肠刮肚，却是没有想到任何的办法。

范同就是在这个时候找到萧惕的。

“范兄弟，眼下，我可没有什么东西能卖给你啊！”将一碗马奶酒放到了范同的面前，萧惕摊了摊手道。

眼前的这个家伙，来自威武山，是一个不折不扣的山匪，可问题是，当一股山匪的势力大到一定程度，大到连辽王都无可奈何的时候，那就不能称其为匪了。萧惕也曾被征召与他们交过手，后来也曾向威武山里走私过东西，双方也算是不打不成交了。

“这一次倒不是来收东西的。”范同笑咪咪地道：“听说萧族长遇到了难度？”

“你倒是什么都知道。”萧惕叹了一口气，喝了一口马奶酒，“这一次我是真碰到坎儿了，也不知道能不能过得去。与唐军交战，说实话，真不知道能不能活着回来。”

“那就不去呗！”范同道。

“哪里是说不去便能不去的。端了别人的碗，就要受别人的管。真不去，跟你上山去匪啊！”萧惕道。

范同大笑：“其实这也是一个不错的选择。说实话，看你部族里的人，日子过得比我们惨多了。”

萧惕翻了一个白眼，没有说话。因为他知道范同说得没有错。他曾经为了一批私盐，上过威虎山。

范同笑咪咪地从怀里掏出一叠东西，推到了萧惕的面前：“这一次辽王大军出征，生怕我们威虎山出来捣乱，所以留下了一支军队来盯着我们。这支军队有三千人是辽军本部，其它的，都是征召像你们这样的部族兵。”

范同推过来的是一叠厚厚的银标，是辽王自家的钱庄开的，在辽地，那信誉自然是硬梆梆的。

“范兄弟这是什么意思？”

“朋友有难，自当鼎力相助！”范同笑道：“虽然你们这儿已经定下了另一支部族兵去我们哪儿，但有钱能使鬼推磨，拿着这些钱，去活动一番，换过来也不是什么难事。剩下的，你还可以买一些粮食应对危机。”

“为什么要帮我？”萧惕没有拿钱，而是看着范同，警惕地问道。

“我们自然希望在山下盯着我们的人，是我们的朋友。”范同笑咪咪地道。“免得到时候闹出一些什么不愉快来。”

“不仅仅如此吧？”

范同嘿嘿一笑：“萧族长果然聪明。我这里有一封信，你先看看。”

从怀里摸出一封信来，递给了萧惕。

萧惕有些莫名地看了范同一眼，撕开了信封，抽出了内里的信纸，先是看了一眼落款，脸色便是一变。

“是耶律元将军？你们跟他也有联系？”萧惕惊诧莫名。耶律元可不是他能比的，那是正儿八经的大将，其部族也都是第一等的人。

范同微笑着饮了一口马奶酒，一边瞧着萧惕看信，一边道：“多个朋友多条路嘛。耶律元将军，那也是我们的好朋友。”

“耶律元将军远在高句丽，也不曾听说他帮过你们什么忙？你们怎么就成了好朋友了呢？”萧惕放下了手中信件，好奇地问道。

“萧族长，你是后来才归顺了辽王的，自然不知道很多事情的前因后果。我们大当家的刘岩，当年可也是辽王麾下的大人物呢！与耶律元将军本来就是旧识。”范同用小刀子割了一小条羊肉，塞进嘴里嚼着。

“原来如此！”萧惕恍然。“可是后来？”

“后来出了一些别的事情，刘大当家的跟邓景山起了纷争。邓景山把咱们刘大当家满族杀得干干净净，只剩了咱们大当家的了。嘿，你说，咱们大当家的还能指望着辽王伸冤吗？”范同笑咪咪地道。

“自然是不能的。”萧惕摇头道：“如果势均力敌，或者还能讨点说法，既然一方全灭，一方完胜，那辽王自然是要支持全胜的一方的。现在邓景山大将军可是辽王手下势力最大最得用的将领。”

“那是自然，正是因为这个原因，刘大当家的便只能上山落草了，不过当年总是还有些情分在外头的。”范同道。

萧惕点了点头：“这几年来，我们也亏得有耶律元将军的照应。如果不是因为有他在，只怕萧某的那些仇家，早就把我弄死了，而不是像现在这样慢慢地折腾我们。耶律将军说让我完全信任你，既然耶律将军这么说了，我自然是放心得下他的。”