雾气很重，沈鸿英站在外面，一会儿就能从头顶上扫下一层露水。

像往日一样，他习惯性地沿着赧水河岸遥望古老的城墙。突然，在他的眼里出现了一幕奇景……他揉揉眼，以为是幻觉，再看时，却更加真切……沈鸿英吃了一惊，慌忙跑回帐里，一把拉起张云卿，急急道：“快、快去看看！”

张云卿不知发生什么事，跟在后面跑。

沈鸿英道：“快、快看城墙上！”

张云卿睁眼向城墙上看去——除了大雾，还是大雾，不悦道：“司令，不就是大雾么，难道你们广西没有雾？”

沈鸿英搔着头，喃喃自语道：“怎么就不见了呢，刚才明明看到的。”

张云卿感到蹊跷，问道：“你刚才看到什么了？”

沈鸿英道：“不管你信不信，反正我刚才是看得真真切切的。我看到一排高大无比的武冈土人，屁股坐在城墙上，双脚光着丫子泡在赧水河里，一边洗脚，还一边谈笑呢。你们武冈以前是不是常闹鬼？”

张云卿相信沈鸿英不会说假话，惊道：“这、这可能是一种预兆。”

“预兆？什么预兆？”

“走，去问杨相晚，”张云卿拉了拉沈鸿英，“他懂《周易》、《八卦》。”

来到杨相晚帐里，沈鸿英向他讲述了刚才所见，杨相晚微闭双眼，掐着指节，“甲子、乙丑”地念念有词，然后又问了沈鸿英的生辰八字，大叫道：“沈司令，刚才所见，乃是一种不祥之兆，这武冈城是不能攻的！”

沈鸿英吃了一惊，继而哈哈大笑，问道：“杨先生，你说，这城为何不能攻？”

杨相晚说：“武冈城墙自崇祯七年历时两载复修以来，因逢上三百年未遇的黄道吉日，有半仙断言，武冈城三百年无大恙，任何强军劲旅攻城，最多只能围七天七夜。今天刚好是司令围城的第七天，是个不吉利之数，且司令的生辰八字，亦与日子相克相冲，攻城，乃大大不利。”

“你以为我不懂《周易》、《八卦》么？”沈鸿英冷笑道，“自古甲子六十年为一轮回，从未听人说过以三百年算的，什么数字不利，我们广西也有一种说法，叫‘七成八败’，比如女人怀了孕，若是七个月生产，婴儿是活的，若是怀了八个月生产，必是死婴。今日是本司令围城的第七日，又是公历10月26日，‘六’就是顺，想必刚才那些鬼神，见了我这位古城的新主人，才显出形来欢迎呢。”

杨相晚红着脸喃喃道：“可是，可是司令说的是一排本地土人坐在城墙上把脚泡入赧水河里洗脚，还谈笑自若，这明明是预兆武冈城平安无事，不会血流成河。”

“放屁！”沈鸿英骂道，“不许瞎说，我今日非攻取武冈城，定叫它血流成河不可！”说完，愤然离去。

沈鸿英走后，张云卿要杨相晚为他卜一卦。杨相晚掐算一阵，又要张云卿报了生辰八字，然后笑道：“顺路兄，我不好说。”

“有何不好说的？”张云卿斜着眼看他。

“天机不可泄漏。”杨相晚神秘地眨眨眼，待同在房中的朱云汉、张顺彩识趣离开，才压低声音说，“顺路兄此次的命运不用我卜算，你自己比我更心知肚明。”

张云卿在杨相晚肩上重重地擂了一拳：“知我者，杨相晚也！”说罢哈哈大笑。又道：“你给我再卜一卦，看看我的运程如何。”

杨相晚道：“谋事在人，成事在天，若顺路兄有了谋略，可自己问问卦。”说着，从怀里取出一副竹卦交给张云卿。

张云卿接过，心中默念片刻，闭上眼，将竹卦向地上一抛——巽卦。他脸上露出满意的微笑，然后镇定地走出帐篷。

吃罢早饭，沈鸿英吩咐手下检查各自的武器、干柴和煤油，并通知在太阳正顶时攻城。当他回到自己帐中，张云卿也跟了进来。他转过身问道：“张先生有何良策？”

张云卿摇摇头，说道：“我觉得要攻，不必等到太阳正顶，现在就应该进攻。”

“为什么？你也相信杨相晚的妖言？”

张云卿点头：“那不是妖言。这时候，我们宁信其有。沈司令，如果杨相晚掐算得准确，你认为最有可能的是哪种意外发生？

沈鸿英反问：“你认为呢？”

“我认为是唐生智的救兵赶来。”

沈鸿英皱皱眉头，叹道：“你别劝我了，我不会改变计划的。我说过今天正午进攻，就一定是正午。如果你所猜之事真会发生，那也是天意，非人力可挽回。”

“如果你信我的话，一定能挽回。”

沈鸿英盯着张云卿，喉结动了动：“你应该知道，到了这个时候，我别无选择。要么攻下武冈城，日后还可以折腾一阵；要么攻不下，我也无颜面再在军界混了。你懂么？不过，我坚信，吉人自有天相，我会成功的！”

“如果你不听我的话，立即攻城，这回你败定了！我敢打赌！”

“你用什么赌？”

“我用我自己。”张云卿拍着胸脯，“如果司令挨到正午才攻城不出意外，我张云卿愿终生相随，伴于司令鞍前马后！”

沈鸿英一愣，望着张云卿，喉结动了动：“如果是我输了，你要我赔你什么？”

张云卿不语。

“没关系，打赌就是这样，想要啥没什么不好意思说的。”

张云卿道：“司令说过，如果攻不下武冈城，司令将从此退出江湖。我想，若司令输了的话，可不可以让一部分弟兄留在武冈，跟着我闯荡江湖？”

“没问题。”沈鸿英爽快地说，“真到了那一步，我也不需要带兵了，你能收留一部分，倒过来说也算是帮了我的忙。”

“一言为定。”张云卿伸出右手食指。

“一言为定。”沈鸿英也伸出右手食指。拉了钩，他从鼻子里哼出声来，“咱们走着瞧！”说完，背着手踱出营帐，到河边察看城墙上的敌情去了。

这时，一直坐在一隅的黄干双走过来问道：“张先生，你说今天攻城会出意外，到底是出什么意外？”

“对了。”张云卿说：“黄团长，如果攻不下武冈城，你是愿意回广西，还是想留下来？”

“我？”黄干双疑虑地望着张云卿，“难道今天真会出现意外？”

张云卿亲切地拍着他的肩：“你还是留下来吧，我们需要你。具体出什么意外我不知道，但我有一种很强烈的预感——沈司令若不照我说的提早攻城，武冈城一定攻不下来！”

黄干双喃喃道：“如果你的预感真有这样灵验，我一定留下来跟你干。”

张云卿满意地点点头：“很好，如果你真心留下来，我会好好待你。武冈虽是小地方，却也资源丰厚，最适合我们过快乐逍遥的日子。”

外面，沈鸿英已令司号员吹响了集合号。张云卿、黄干双走出帐营，太阳已蒸融了霜雾，武冈城如海市蜃楼般挣脱云雾，露出峥嵘来。集合号惊扰了守城官兵，只见城楼上一片忙碌。

集合完毕，沈鸿英背着手走到队列前，然后喊道：“弟兄们辛苦了！本司令集合大家不为别事——今日我们又要攻城啦！”

队伍里一阵骚动。

“别紧张，别紧张！”沈鸿英摆着手说，“我说的不是马上攻城。弟兄们还没有吃饭，没吃饭怎么能打仗？一早起来集合各位，本司令用的是‘心理战术’，从现在开始就给敌军造成紧张气氛，让他们不得安宁。弟兄们等会回去后要把伙食办好，这是最后一顿饭了——打赢了，中午饭在城里吃；打不赢，马上滚回去！还有，刚才我跟张云卿打了赌，他说今天要有意外事发生，就是说我们攻不下武冈城。本司令从来不信天不信地，只信自己、信弟兄们！打赌就打赌吧，他说他输，往后给我做马夫；我输了呢，反正我也没脸皮再在江湖上混了，弟兄们愿意回去的就回去，不愿回去的本司令把你们输给张云卿啦！队伍里又是一阵骚动。

沈鸿英叉着腰，“我不会输的，弟兄们也不会落到那步田地。今天打下武冈城，血洗七天七夜，男人，无论老幼都杀光；女人，留下年轻漂亮的，其余的也杀光，以后这里就是我们的老家！等到积蓄了一定势力，再打回广西去，赶走李宗仁、白崇禧，恢复我们过去的威风。弟兄们，这样好不好呀？”

“好！”官兵齐声呐喊。

“非常好！”沈鸿英满意地点点头，下令道，“现在本司令要你们去城墙下吓唬吓唬武冈佬，喊大声一些，早晨喊得大声，把昨晚没消化完的食物都消化完，等到开饭时多吃一碗，正午可要动真格啦。好吧，各部开始行动！”

沈鸿英一声令下，队伍如潮水般涌向城墙下，一路呐喊惊天，并间或向城楼放几枪。城上守军果然大急，不一会儿便涌上黑压压的一堆人……结果，桂军仅仅是虚晃一枪。

桂军回营吃了饭，太阳已把赧水河畔的落叶晒干了，一脚踏上去，发出“沙沙”的干裂声。

当太阳正顶时，沈鸿英下达了攻击令。这一次是动真格了，桂军把昨天抓来挖坑道的民工用绳子像缠蚱蜢一样地串好，用枪押向南门城墙下。城上守军见是自己同胞，开枪不能，不开枪也不能。正犯难间，沾上煤油的柴把和火把，如失巢的蜂群，漫天飞舞，向城墙内飞来……

这一回，守城军民似乎早有准备，用大盆大盆的冷稀饭泼向大火。稀饭是火的克星，一旦粘上，桂军投掷上来的一束淋了煤油的干柴就报销了。