却说张云卿借口提前给刘异嫁女送礼，进城打探情报，得知溪百姓的“万民血书”已送到赵融手里，他十分恐惧，扑通跪下去，央求刘异救他一命。

刘异为难地摇摇头：“此事恐怕不好办。前些天赵融已率领一帮人去溪陈家寨实地察看，这两天可能会回来。回来后，肯定会研究进剿方案。”

张云卿磕头有声：“刘总，你一定要救我。顺路我自幼父母双亡，无人痛爱，生活无着，迫不得已才走上这条路。如今，你若能救我，你就是我的再生父母，干脆我认你做爹。爹，救救孩儿吧，你若不答应，孩儿就长脆不起。”

刘异拗不过，只好答应：“你起来吧，我就收你做干儿子。能否救你，我不敢保证，但我一定会尽心尽力。”

“谢谢爹爹。”张云卿又磕了三个响头，“有爹这句话我就放心。”爬起来，“孩儿这就告辞了，以后我们怎样联络？”

刘异想了想：“你选一个碰头的地点——不能是石背张家，更不能是燕子岩。有事的时候，我派人过去通知你。”

张云卿道：“梅满娘家里怎么样？”

刘异点头：“我和她有过交往，她四十寿庆时，我派人送过礼。我手下你认识谁？”

“我对那位头发黄黄的兄弟印象较深。”

刘异点头：“他叫金丝猴，是我老家人，人挺忠实可靠，以后就让他跟你联系吧。”

“我和他，要不要见见面？”张云卿问道。

“不必了。他认识你。”刘异说着，哈欠连连。

今夜轮到与他同床的小妾，不时在外面有意跺响地板。

张云卿告辞，沿旧路回到石背宅院。他的心腹尹东波、张亚口都在客厅等候。张云卿问道：“怎么还不睡？”

“睡不下。”尹东波问，“刘异那里有什么消息？”

张云卿叹道：“万民血书确有其事，已经到了赵融手里。”

尹东波、张亚口异口同声：“我们该怎么办？”

“没办法，等死。”张云卿望着两位心腹。

有顷，尹东波喃喃道：“易豪这一招确实厉害。”

“你以为真是易豪想出来的？”张云卿反问一句。

尹东波摇头：“我也弄不清楚。我知满老爷一直怀疑张光文与他有勾结，但我实在没有发现他们有接触的迹象。”

“只能说你的功夫还没到家。”张云卿不满道，“你在谋略方面虽稍有所长，但刺探情报远不如钻子。他负责溪那个方向的情报就相当准确。快回去吧，真要发生大事，就是每天不睡觉也没有用。”

张云卿屏退两名心腹，将近黎明才上床睡觉，醒来时已是中午。吃罢饭，尹东波过来报告说：“钻子又从溪回来了，说有情况汇报。”

张云卿稍稍点头：“给我备轿。让钻子等一会吧，待我办了事回来不晚。”

“满老爷要去哪里？”

“村东头。”

一会，一乘小轿抬着张云卿来到村东头张光火家。进了屋，令他颇感意外地张光文居然在家。张云卿施罢礼问道：“光文兄，今天团防局没事么？不是有约，你是很少在家的。”

“哪会没事，每天忙于军训。据上头透露下来的消息，最近很可能要大剿。可是，再忙我也不能失约。”

“嗬？光文兄跟谁约了？”

“你昨天临走不是说有事相求？有你这句话，我敢轻易离开么！”

“哈哈哈！”张云卿大笑，拍着张光文的肩，“你真是好记性，我都忘了。不过，经你提醒，我又记起来了。”

张光文兄弟和张云卿三人来到客厅坐下，细狗沏完茶即离去。张云卿目送郑正良：“怎么换了倒茶的？”

张光文用盖子磕去浮在上层的茶叶，并没有喝，放回茶几说：“顺路兄不是有事么？”

张云卿环视客厅，说：“这客厅收拾得真是干净整洁，一定是满秀、满姣的功劳。这两位姑娘挺可爱的，火老爷从哪里请来的？火老爷能否帮帮忙，给我也请两位。”

张光火看了弟弟一眼，在鞋帮上叩着烟枪，说：“这两位姑娘老家在芷江，更具体也记不太清楚。当时她俩也才八九岁，被两个自称是她们叔叔的男人卖给JiYuan。样子怪可怜的，才那一点点大，开苞的话，这辈子岂不完了？我就用四百大洋买了下来，把她们当女儿一样抚养。虽不是十分漂亮，也有几分可人。规矩礼节有点大家风范。如果不嫌弃，选个好日子送到府上就得了。你我不必客气。”

张云卿没料到对方如此爽快，假装客气道：“这样，我岂不是夺人所爱？”

“顺路说哪里话，”张光火道：“喜欢我倒是挺喜欢，可毕竟年岁不饶人，留在身边也耽误了她们。你年轻，有前途，跟了你也算是她们的福分。”

“那就恭敬不如从命了。”张云卿道，“只是，她俩是否愿意？”

张光文笑道：“他们还有什么不同意的？实不相瞒，你昨天一来到敝处，我们就明白你的意思。说起来顺路兄也该纳几房妻妾了，像你这样的优秀人物，十个八个也不算多，何况现在又建了大府第，让那么多房子空着也怪可惜的。‘金屋藏娇’乃是人生的一大乐事。今后若有更合适的，小弟还要鼎力撮合。”

张云卿又是大笑，道：“知我者，光文兄也。谢谢，谢谢。两位姑娘今日不舒服？怎不见出来呢？”

张光文道：“两位姑娘——两位嫂嫂就要出阁，怎好还让她们干下人的活！我哥哥从昨天开始，就让她们在家里修饰打扮，等着顺路用花轿来抬。”

张云卿又是笑，然后起身告辞：“我差人去城里找钟半仙查个黄道吉日，回头把事情办了。”

张光文兄弟挽留。张云卿说有事，执意走了。

回到家中，他把张钻子唤来，问道：“听说你又有情报？”

张钻子点头：“易豪的助手周连生经常往城里跑。前两天我干脆化装成乞丐一直跟在背后，原来他常去武冈城孔圣庙。”

“去孔圣庙？他也拜孔子？”

“孔圣庙里如今办了一所学校，名叫思思学校。那里的校长据说是位***员。***员你知道是干什么的？”

“专为穷鬼说话的。”张云卿不解地说，“莫非易豪想站到穷鬼那一边去？”

“这个……目前我还得回去弄清楚。”

张云卿道：“易豪那里先放一放，精力应该集中在那份‘万民血书’上。你马上去一趟山门。”

“去山门干吗？”

“去梅满娘家会会金丝猴。他会有情报。”

两天后，张钻子果然带回重要情报：张云卿从刘异家回来后的第二天，恰好赵融也从溪察看回来，他的情绪十分激昂，口口声声要剿绝张云卿、朱云汉、张顺彩，否则他就是武冈人民的罪人……

“娘卖×的，”张云卿骂道，“赵融这王八真要剿老子。”

“赵融倒是其次，”张钻子接着说，“还有最坏的消息——！”

“什么坏消息？”

“昨天赵恒惕从长沙拍来电报，说他收到武冈人呈送的万民血书，过问血书所述事实的真假，如属实则派大军进驻武冈。”

张云卿大惊失色，在厅里踱来踱去，突然对张钻子说：“你帮我去备一担酒来，要快。”

“要一担酒，请客呀？”

“请个屁——我挑到城里去卖。”

张钻子明白，立即到村子里向一个卖酒的农民借了一担桶、一百斤烧酒，然后挑回新宅，交给张云卿。

张云卿当即脱去纺绸衣裤，换上一身汗臭熏天的衣服，扎上一条蓝头巾，蹬一双麻草鞋，挑一担酒出了门。