张云卿大吃一惊，说：“我才从张光文家回来，他也谈到赵恒惕要来湘西剿匪，如果万民血书呈到省里，我们岂不成了首剿对象？此事关系重大，一定要商量一个对策。”
杨相晚道：“我来贵府正是要与你商量对策。你近来与刘异可有联络？”
张云卿叹道：“风声太紧，他说不宜找他。万一有事，他会及时通知。”
“你犯傻了！”杨相晚道，“这是他的推诿之辞，目下连他的主子陈光中都三心不定，不知该倒向哪一派，他哪会顾你？如果你敢冒险闯进他家，备上一份礼物，或许他会把一些内幕秘密透露给你。不过，你去他家要找个借口，显得名正言顺一些。”
张云卿想了想：“他的女儿过一段时间可能要出嫁。”
“甚好。我就在这里等你的消息。”
是日深夜，张云卿骑枣红马驰向武冈城，马由迎春客栈照料，用旧办法叫开城门，悄悄来到正南街刘异家中。
刘异见了张云卿，惊问道：“你又来干啥？难道忘了我上次跟你说的话？”
“没有忘。近日风声很紧，听人说有人向省府呈送万民血书，要求发兵打我。反正自从走上这条路，生死早置之度外。惟一遗憾的是，令爱婚期在即，这个礼数不能少，因不敢在那天出现，以免总队长受到牵连，故提早过来，送份薄礼，聊表心意而已。”说完，从包里取出大洋八百八十八元，翡翠玉手镯一对，金戒指两枚，金钗金簪各一对，金耳环一对，杭州上等纺绸一匹。
刘异见了，立即将他拉入卧室，屏退小妾，问道：“关于万民血书之事你是听谁说的？”
张云卿道：“真人面前不言假，实不相瞒，武冈四处我都派有耳目，是他们打探来的。”
“你还打探到什么？”
张云卿反问：“那份万民血书在哪里？”
刘异道：“在赵融手里。这东西对你很不利，一旦呈送到省府，经《大公报》发表，定会要激起公愤，到那时，哪怕你有一万条命，也休想保住！”
张云卿感到眼前一黑，扑通一声跪了下去：“刘总，你一定要救我！”
话分两头。却说易豪击退张云卿第一个回合的进攻后，知道他迟早会回来，故立即采取防范措施。他也估计到张云卿会用火攻，更怕对方用煤油烧寨。他派出不少寨民每天在驿道上扮做过客，侦查是否有煤油进来。结果，只发现有贩酒的增多。谁想正是这些所谓的“酒”，给陈家寨带来灭顶之灾。
幸好易豪事先做了另一步防范计划，他备了几十条棉被，用来裹身高空跳潭。二十多杆枪则用竹筒绑好先扔下崖底深潭。如此，既救了本部五十余人的性命，枪械也没有损失。
下一步是何处安身的问题。易豪估计，张、朱、张三股势力必将穷追猛打，惟一的办法是投靠另一股势力。
当时，湘西境内土匪虽不下数百股，但五六十人以上的不足十股，其中朱云汉、张顺彩、张云卿乃是最大的三股。再往下排，便是经常盘踞西北乡黄茅枫木岭一带的易顺满。
有史以来，武冈匪患最出名的是枫木岭。这里是武冈通往绥宁的交通要道，山高林密，山洞多，便于躲藏。
枫木岭的土匪以凶残出名。他们抢劫的方式是不问青红皂白，把先抓到的几个人杀了，剖开腹部让肠子拖在地上，再把手、脚、头砍下，挂在路旁的树上……后边路过的人见了这阵势，没有不胆寒的，也就老老实实交出所有财物了。如查出敢于藏匿不交者，就把一株有弹性的小树弯下来，再割开该人的直肠，用铁钩钩上系在树尖上，利用弹力把肠子全部拉出来，让受害人在痛苦不堪中慢慢死去……据说，枫木岭上的土匪有吃人心、剥人皮的习惯。“枫木岭”这三个字在湘西南一带是令人寒栗的咒语，凡小孩不听话，只要说一句“枫木岭上的来了”，小孩就不敢啼哭。
有史以来，枫木岭也常有火并事件发生。为了争夺地盘，土匪对土匪的残害比对过路人更甚。目下盘踞枫木岭的匪首易顺满在击败并俘获他的最后一个劲敌时，把他绑在枫木树上，用利刀剖腹取出心脏，当众生吃。此举震撼了他的每一个手下，亦令湘西绿林对他刮目相看。
从前，武冈至绥宁必经枫木岭，故此地土匪十分猖撅，人数也多。到明末清初，吴三桂与清兵在武冈城开战败北，被清兵追至雪峰山，吴三桂不敢从枫木岭通过，另在离此路十余里的山口桥进山开了一条路，爬至半山，上面被一尊巨石挡住，后面追兵将至。情急中，吴三桂手挥大刀，在巨石上砍了七个阶梯，让士兵过去。当时，两军交战死伤若万。清兵入城后血洗三天，无辜百姓死者不计其数，人血染红了资江。为记住这段惨痛历史，当地百姓把吴三桂砍过的巨石取名“七步石”，并在巨石下建一座庙取名“半山庙”。这两个地名一直沿用至今。
自从“七步石”通路之后，不少惧怕枫木岭土匪的商客都绕道，致使枫木岭的过路客大大减少，从而也影响了土匪的发展空间，故易顺满经常只有四五十名手下。
闲话少说，易豪走投无路，决定投靠易顺满，一来一笔难写两个“易”字，二来易顺满以歹毒闻名绿林，朱云汉、张顺彩对他有几分惧怕。他率二十多条枪、五十多人来到枫木岭，向易顺满说明处境。易顺满果然爽快，一口应承，只是不无担心地说：“枫木岭庙小粥稀，恐怕难以养活百口之众。如下山劫舍，又恐冲撞了官府，到时派兵进剿，恐怕连这地盘也守不住。”
易豪理清了辈分，易顺满比他大两辈，于是说道：“满爷爷所说的确是事实。不过孙儿此来并非要跟爷爷争食。来之前孙儿有了一个方案，我们加起来有一百多弟兄、七八十条枪，倒不如离此穷乡僻壤，去更远的地方捞世界。”
易顺满是个有勇无谋的绿林莽汉，听易豪如此说豁然开朗，他一拍大腿说：“对，我们早该如此。不知到哪里去为好？”
易豪说：“东乡、南乡、西乡的一部分都是平地，无躲藏之处，惟有北面雪峰山可作屏障。但是，东北有张顺彩、正北有张云卿、西北有朱云汉，爷爷你这西面的地盘是最贫瘠的，按理应该去夺他们的地盘。但是，如今他们三家联络，我们不是对手，可暂时放弃，向雪峰山腹地扩展。比如会同、黔阳、通道、吉首、凤凰诸县都是官府鞭长莫及的地方。我们何不趁机发一笔大财？”
此话正中易顺满下怀，于是他啸聚百余悍匪，从绥宁的长铺镇向北一路抢过去，经会同、洪江、新晃、芷江，然后再折回黔阳。
湘西匪患全国闻名，因此《大公报》对这块地盘尤为关注。易顺满、易豪的举动自然引得该报频频报道。
易豪感到不妙，立即收敛，与易顺满盘踞黔阳边界——此地正好与溪接壤。
易豪最关心的是仇人的状况，在黔阳盘踞期间，多次派周连生外出与张光文联络，均告失败。周连生说：“依我看，张光文不会理我们了。这也很正常，万一被张云卿发觉，他一家老少都要遭殃。我们还是另想办法。”
易豪摇头：“没有别的办法，只有他才更了解张、朱的情况，替我们想出一个万全之策来。不如我冒险去一趟石背张家。”
“大哥，你疯了吗？”周连生反对，“如今石背张家也成了张云卿的窝巢，你这一去岂不是送死？”
“不会，最危险的地方往往最安全！”易豪说，“不去的话，我们只有等着张云卿来收拾。你不必劝我，我自有安排。”
“我们两人一起去。”
易豪拍着周连生的肩：“你不要离开这里，万一有什么，你可以稳住弟兄们。我们与易顺满合作，终不是长久之计。他喜怒无常，性格暴戾。等我们度过了这一难关，再和他分手。如果他问起我，就说我去武冈打探张云卿的情报，千万别提张光文的名字。”
周连生点头答应。
易豪扮成挑夫，从宝瑶驿站出发，到双壁岩天黑。因担心前面的杨相斌认出，在山上躲至半夜，才悄悄出来上路。到石背张家已是拂晓，幸好村人多未起床。张光文的槽门有人把守，易豪越墙而入，来到张光火的卧室。舔破窗纸，见张光火在床上与家妓满秀调情，并无旁人在场。他放下心来，走到门前，轻轻地敲了几下。