张云卿手指对面椅子，问道：“自去年冬天从溪回来，我就要你注意张光文的动静，不知有无收获？”

尹东波说：“去冬他的佃户郑正良到了洞口，估计是和易豪接触。不过，从那以后，一直没有动静。他们也真沉得住气。”

张云卿叹道：“真是一只狡猾的狐狸！”说着，直起腰，“老尹，你去张光火家，告诉他，什么时候张团总有空闲，我想去他家里叙叙。”

尹东波不到一个小时回来报告：“火老爷说，他弟弟这两天都在家，随时恭候。”

张云卿点点头：“你下去备轿，我马上过去。”

两名轿夫来到门口，张云卿点了六七名亲随马弁，拥着他奔东村而去。

张光火在东村，离张云卿新宅不到两里。一袋烟工夫，张云卿的轿子来到槽门口，张光火、张光文出迎，彼此客套拥着张云卿到客厅分宾主坐定。

张光火的家妓满秀、满姣上前奉茶，张云卿细细打量，觉得虽不是天姿国色，但也娇嫩欲滴，颇为动人，情不自禁多看了几眼。二女奉茶退下，张云卿回头对张光文说：“光文兄广闻博识，尤通晓时局。依兄之见，当今天下将是怎样个结局？”

张光文笑道：“顺路兄过奖了，光文才疏学浅，怎敢妄加评论？如今局势混乱如麻，就算刘伯温再世，也难理清头绪，何况是我等凡夫俗子？不过，目下似乎大局初定，孙中山的政纲深得民心，而且国民党组织内多是一些学富五车、出过洋、留过学之人，在理论上讲，比起北洋军那帮粗人似乎要胜一筹。一旦北伐成功，就是国民党的天下。只是，还有一个隐患不可忽视——国民党内，还有***，这是一个很有威胁性的党派。这一点，可能连孙中山本人也忽略了。我不了解***，仅从宣传册子得知，***就是提倡公有制——连人都是公家的财产。像土地、工厂、山场、房屋等等都是公家的，不许私人有东西。”

“这不是要富人和穷人一样平等么？”张云卿叫了起来。

“正是这样。”

“万万不可以！”张云卿大声道，“前些年我会举双手赞成，现在我一万个反对。如果***的计划得逞，这几年我不是白忙了！”

张光文说：“岂止是白忙。***为了达到这一目的，还要杀一批土豪、劣绅——特别是土匪！”

张云卿惊呆了。

“太可怕，太可怕了！”张光火亦叫道，“要把房屋、地产和钱分给穷鬼们，这不是要我们的命吗！”

张光文叹道：“天下穷人占多数，***这一点比国民党技高一筹。更可怕的是，凡加入***必须具备三个条件：一是不怕死；二是不怕苦，敢于跟富人斗；三是不叛变。”

张云卿睁大眼睛：“参加***有很高薪饷吧？要不，怎么会不怕死？”

张光文摇头：“参加***没有薪饷，他们不为钱，就一个目标——让全世界的穷鬼都翻身，不受富人欺侮，不被土匪残害。1918年10月，一帮苏联穷鬼，就凭着这样一股精神，一举将有几千年历史的沙皇推翻了。”

张云卿啧啧道：“也太可怕了！我们武冈县有没有***？”

张光文点头：“当然有，现在是国共合作时期，谁也奈何不了他们。”

张云卿望着张光文道：“赵恒惕也奈何不了***吗？他也是富人，应该代表自己的利益。”

张光火用烟枪叩着桌子说：“不像话，千百年来没有哪个朝代要让穷鬼翻身。这年头简直是乱了纲常。凡大乱之年，都有怪事出现。民国10年（1921），钟半仙预言黄蛇精在武冈降世，该年大旱七十天，收成不足二三成。中秋后正值收割，黄蛇精孵化出壳，连降大雨，至冬天才放晴，所收稻谷久不见日，百姓靠炒谷而食。十一年，果然匪盗蜂起，从东乡至西乡，大行搜刮，至十二年方休。这两年，饥民过万，在武冈河滩乞食稀饭，每日排成长龙；西乡潘家所一个村庄百口人，吃观音土全都死亡。今年的兆头更糟：正月初一，南乡银家祠堂十数只雄鸡变母鸡叫；元宵十五夜，东乡扶冲坠降陨石，烧了一座村庄。种种不祥，非止一端，看来，***真要大乱天下了，赵恒惕应该趁早赶尽杀绝。”

张光文道：“赵恒惕对***还是压制得法的。新年伊始，就下令缉捕湘省***人***、刘少奇。广东不是这样，那里的农民被***组织起来，减租减息、斗土豪劣绅，轰轰烈烈，行动迅猛。”

张云卿喝了一口热茶，静下心来说：“***离我们还有一段路程，先不去管他。今日登门拜访，是想请教光文兄，不知今年省府对像我这样的地方武装持何种态度？”

张光文说：“今年赵恒惕刚赶走了谭延闿，已经有了足够的精力和兵力解决地方武装。从新出版的《大公报》上看，可能会用军事解决，特别是湘西一带乃重患区，会作为重点来剿。”

张云卿打了一个寒颤，正在这时，门外有人探头探脑，他一眼认出，喝问道：“钟雪华，你贼头贼脑看什么？”

钟雪华垂首而立：“满老爷，太太说她不舒服，请您回去。小的见几位老爷谈兴正浓，不敢打扰。”

张云卿明白家中有事，即向张光文兄弟告辞：“本来我还有一事相求，今日太匆忙，改日再说。”回到自家大门口，见槽门口拴了一匹大白马，于是放开步伐，回到客厅。

客厅里，杨相晚起身相迎。张云卿紧紧地抓着他的手：“相晚兄，好久不见，走，进内室去。”

两人进了内室，杨相晚开口问道：“顺路兄，自从离开溪，易豪下落可有消息？”

张云卿摇头：“我的手下是一群饭桶，我正要为此事去花园拜访，可巧你就来了。想必你们一定大有宰获。”

杨相晚脸上罩起一层愁云，叹道：“我弟弟总算打探到易豪的一点消息。原来他们脱逃后，便投奔到易顺满部下，在湘西数县游动抢劫。近来，他们听说赵恒惕将调兵入湘西剿匪，又销声匿迹，还暗中策动溪百姓联名写万民血书，要求省府调兵进剿张云卿、朱云汉、张顺彩。”