张云卿顿时大哭道：“大哥，你命好苦，当年偷一条牛，就白白送了命。剩下一根独苗，如今也落到这个下场。呜——慕云啊，我的儿，你叫我如何向你爹、向你爷爷交代呀！”

张云卿的表演十分到位，令在场匪众无不落泪。这时候，蒲胡儿也从茅屋出来，听到张云卿的哭喊，她什么都明白了，但她没有哭，目光呆呆地望着大家。

“嫂子，”尹东波走近胡儿，“人死不能复生，你要节哀，我们会替大哥报仇的。”

群龙无首，两个主要头目尹东波和谢老狗各有所长，但又各有所缺，而且互相不服。张云卿于是趁机说：“报仇之事不宜操之过急，目下的首要事情是把慕云的尸首寻回来。”

众人觉得在理，都愿意听张云卿的安排。

张云卿于是以长辈身份当仁不让地暂时掌权发号施令。他派张钻子去黄桥铺打听慕云的尸首。

次日，张钻子带回准确消息：张慕云在当晚激战中饮弹身亡，刘异把他的头割下拿到县城邀功去了。

消息传开，匪众恸哭不已，扬言要再暴黄桥铺，杀死刘异，血祭大哥。

张云卿见众怒太盛，不好硬阻，含着泪说：“我知道你们和慕云是结拜兄弟，多年来一起出生入死，情同手足，而我又何尝不是？我大哥就一个儿子，他的死，几乎是断了我家一脉香火，这深仇不报，我有何面目为人？但是，以我们现在的力量去暴黄桥铺，无异以卵击石，非但报不了仇，还要白白损失。如果慕云泉下有知，也不会同意我们冒险。弟兄们，请相信我，相信我对慕云的爱和大家一样，相信我的悲痛不比你们少。只有做到这一点，我们才能拧成一股绳，达到报仇之目的！”

众匪默然。

张云卿望着众匪道：“回去吧，我会尽快想出一个办法来——用刘异的血祭奠我的侄儿！”

众匪互相对望了一眼，低着头散开了。

回到茅屋里，张云卿令张箩箩、张四狗在门口望风，他与张亚口、张钻子在铺上坐下来商量要事。

“顺路，你真的打算去暴黄桥铺？”张亚口问道。

张云卿长长地叹了口气，说：“他们跟慕云的感情很深，如果不依从他们的意愿，很难服人心。不过，也不一定要去暴黄桥铺，这样风险太大了。现在，哪怕只死一个人、丢一条枪，也是个巨大的损失——钻子，刘异真的去了县城吗？”

“这还有假吗？”张钻子瞪着鼠眼说，“我不会骗你的。”

“我是说刘异仍留在团防局，只是派手下送人头去县城。”

“不会，我亲眼看见刘异骑着一头枣红马，慕云的头由后面的丘八提着。”

张云卿点点头：“既是这样，今晚再辛苦你去一趟县城。”

“去县城干什么？”张钻子不解。

“追上刘异，告诉他，这段时间他不要回黄桥铺……”

外面有人干咳一声，那是尹东波的声音。望风的张箩箩大声喊道：“顺路，老尹找你！”

尹东波探了下头，见屋里有人，就说：“满叔，去外面走走可以吗？”

张云卿二话没说，趿拉着一双草鞋就跟尹东波走。

密林深处，尹东波转过身望着张云卿：“刚才弟兄们说，只要满叔你能够替慕云哥报仇，大家就心甘情愿听从你的指挥。”

张云卿望着尹东波，半晌才说：“他们怎么说，我并不在意，我只想知道你是怎么想的。”

尹东波避开张云卿的目光，不语。

山风吹来，刮得林间的枯叶沙沙作响。山外的风到了这燕子岩已经弱了很多。因为，岩背后没有峡谷，只有一座万仞高峰，高峰后面仍是高峰，难怪这里就叫“山门”。

张云卿手搭在尹东波肩上：“老尹，不要回避，把你的心里话说出来！”

尹东波：“大哥去得太突然了，我也来不及细想。不过，我觉得大哥已经去了，大家就要面对现实——接受一位新的首领。我觉得满叔很有能力，由你统领大家，前景远大。我不是有意奉承你，以前我也是这么说。问题是大哥尸骨未寒，满叔得拿出实际行动证明你和我们是一条船上的。实不相瞒，这想法是我提议的，为了让大家心服口服。”

张云卿：“谢谢你的信任，我会让大家心服口服的。告诉弟兄们，从明天起，我们在高沙设卡，那里是黄桥铺至武冈城的必经之路。只要刘异回来，我就割下他的人头给弟兄们一个满意的答复！”

尹东波赞道：“这个办法好！”

两人分开后张云卿仍回茅屋，入屋之前他的视线被一道风景吸引住了：蒲胡儿正目光痴痴地望着窗外，张云卿循着她眺望的方向看——那里什么也没有，只是一道很高的山梁……

忧郁的女人最迷人，此时此刻，张云卿恨不能把胡儿搂在怀里，尽情亲热、温存……然而他不能，这是大白天，他咽了咽口水，把目光收回——他要回屋里睡觉，为晚上的幽会蓄养精神……

张云卿醒来时已是午夜，张亚口三兄弟睡得正香，他和衣枕着双手，一双眼睛在黑暗中闪现幽幽的光。其实他什么也看不到，只用两只敏感的耳朵静听四周的动静。

屋外，夜莺在放歌，蟋蟀在鸣唱，不知名的虫子在啾叫，还有蛇的“丝丝”声……终于，一种异样的响声把所有的声音镇住了——那是人的脚步声……

脚步声由远而近，由近而清晰，最后，柴门开启，一个人站到了张云卿床铺前，用手推他：“顺路，我是钻子。”

“我知道是你，快把门掩上。”

张钻子把门掩上，爬上铺，附着张云卿的耳朵说：“我从城里回来了。”

“事情办好了吗？”

“全照你说的办了。”

“刘异带话了吗？”

“他说这次谢谢你的鼎力相助，他明天从另一条路去邵阳，回来后希望和你见见面。”

“他去邵阳干啥？”

“他没讲。”

张云卿“唔”了一声，刘异虽没讲去邵阳干啥，但他已经猜出了八九分。“睡吧，我都知道了。”张云卿翻了个身，给张钻子一个宽大的脊背，并故意打了一声呼噜。

张钻子的鼾声响起时，张云卿坐起来，从铺底下摸出烟枪，填上老旱烟，抽了几口，过足瘾，就在门口草坪上撒尿，宣泄完毕，他又想起白天的那一幕，双脚不由自主地走向那栋茅屋。

在门外，他站了片刻，然后从柴条编成的墙上抽下两根木棍，露出一个洞来，刚好够伸进去一只手。

张云卿伸手把木闩拨开，柴扉便开了。他轻轻地干咳了一声，里面没有动静。他径直走到床前，撩开罗帐，扑了上去——