离开这个店，张亚口告诉他，凡在这条古道上开酒店的人，都有来头，大多数是巨匪朱云汉的属下，对他们必须客气，得罪不得。

张云卿连连点头表示领会。

张亚口问：“过了黔阳，生意就不会好了。卖了酒，你是先回家去，还是在路上等我回来？”

张云卿说：“我既不回去，也不等你。我要跟你上洪江，一路了解烧酒销路情况——往后，我就专做这行生意。”

张亚口点点头：“看来你还真是有心人。实话告诉你，这条路的烧酒生意绝对好做——只是双壁岩不好过呀！”

两人一路无话。到了黔阳，张云卿以每斤酒换三斤大米的高价把一担烧酒卖了，这价格比村庄附近高了三倍。因二百斤大米挑在肩上吃力，到了下一个酒店，他只好把米换成大洋。酒店老板见他是卖烧酒的，十分客气，并感慨这些年送酒进来的人少了，客人很难喝到酒，叮嘱张云卿下次一定送担酒来。

所谓“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”，张云卿喜不自禁，庆幸自己终于找到了一条生财之道。并感叹这几年的生意都白做了，若一开始就来这地方卖酒，说不准早就发了。最后，他向张亚口提议道：“亚口，你这脚夫不用当了，跟着我一起做烧酒生意吧！”

张亚口不置可否，很久才说：“这条路你才第一次走，久了，你自然会明白。上路吧！”

从黔阳到洪江不到半天路程。交了货，打了尖，就有人来联系回程的货——张亚口又揽了一担盐，从洪江挑至洞口，可得半吊脚钱。张云卿头一次走这么远的路程，还胜任不了挑夫的差事，更主要是因为他一心想做烧酒生意，对做挑夫不屑为之。

在洪江旅店住了一晚，次日天未亮就起床，十几个挑夫担着盐开始上路。

自古，湘西驿道上的挑夫都练成了一身绝好的肩上功夫和脚上功夫，他们“两百斤不算重，百五十斤最轻松，百二十斤压在肩上快如风”。湘西腹地原是封闭野蛮的不毛之地，正是通过一代代挑夫肩担手提，翻山越岭，把外面的文明带进来，才有了现在的境况。

张云卿随着挑盐的队伍沿石板古道翻山过岭，一直往南走，到下午时分，前面出现一座古凉亭，西向的那一面，悬挂一块大木牌，醒目写道：

前面双壁岩，请结伴通过

张云卿定睛细看，才发现正是来时休息过的地方：高大的枫树，古色古香的杉木结构凉亭，清洌甘甜的古井。

亭中、树下坐满了商客、脚夫，计有三十余人，他们全都形色惊慌，在一起谈论着一件令人惊怵的事情：昨天下午到今天早晨，两名持刀土匪在这双壁岩行劫，有一位烟土商不服，被推下岩去……

很显然，这些人是不敢过去才聚集在一起的。张云卿全身一个激灵，他身上有八个大洋，这是他长这么大拥有的是最大一笔财产，也是目下全家赖以活命的救命钱，万一……他不敢往下想……张云卿忧心忡忡找一荫凉处坐下。张亚口一边抹汗，一边挨近张云卿，眼望着双壁岩说：“你不是问我为何不做生意么？现在你该明白了，我挑的盐是老板的，丢了无关紧要。不是我幸灾乐祸，现在你肯定很难过吧。”

张云卿确实很难过，他痛苦地垂着头，突然，脑海中闪过一个念头，双手抓紧张亚口的肩：“亚口，你愿不愿意跟我过岩——我想把两个土匪弄掉！”

“就凭你一个人？”张亚口吃惊地望着他，“人家可是专干杀人越货勾当的，你是‘白票’。”

张云卿认真地说：“正因为我是‘白票’，他们才不会防备，我定能杀他个措手不及！你放心，我只要你跟在后面提醒，杀人的事我来做。”

张亚口被张云卿的胆量征服了，点了点头，环顾四周说：“我们两个冒险，得利的是众人，我有点不甘心。”

张云卿扫视周围，脸上掠过一丝奸笑，招手要张亚口附过耳朵来，如此这般一番叮嘱。

张亚口大喜，立即起身，用手拍去屁股上的枯草，粗着嗓门喊道：“兄弟们，时候不早了，上路吧！”

有人立即接声：“好呀，你走前头！”

“我走前头？”张亚口冷笑道：“我走前面，如果被土匪打死，你替我养一家老小？还是你们走前头吧！”

“我们也是上有老下有少，死不得呀。”有人嗫声说。

张云卿接声道：“说来说去，你们都怕死，我问你们是不是等到老？我们一大帮人，彼此又不相识，什么时候土匪冲下来打劫，到时各人自扫门前雪，到头来大家还是死路一条。”

张云卿的话果然管用，一些货老板开始急得像热锅上的蚂蚁。张云卿说完干咳一声，向张亚口递了一个眼色。

张亚口又粗着声音说：“各位兄弟，我有个提议，”指了指张云卿，“这位张先生自幼习武，有万夫不挡之勇，特别是一双健足可以扯到疾走的狗尾巴。各位如果肯破费一点小钱，他可以护送大家过双壁岩！”

众人一下子静了下来，张云卿双手抱拳：“众位兄弟，并非张某有意乘人之危，但总得有人领头，不能等死。如果你们中谁的胆量更大，为了大家，我张某愿意带头奉送两个大洋！”

一听说要收两个大洋的护送费，几位卖草鞋的立即说，我们倾其所有，也没有两个大洋。张云卿灵机一动，提出按货物价钱提成，让绸缎商、烟土商多出钱。有钱人最怕死，现在有人愿意替他们去冒险，就都很爽快地答应了。就这样，张云卿的钱袋里，轻而易举地多了一百多个大洋。

张云卿喝了水，换了一双新草鞋，用旧草鞋绳子把钱袋一道又一道地缠紧，牢牢地系在腰上，再束上一条腰带，挑上一担空酒坛，回头望了张亚口一眼，从容迈开脚步。

装了一百多个大洋的钱袋在张云卿的背脊处晃荡，每走一步，都发出叮之声。张亚口眼睛一眨不眨地盯着钱袋，腿却站立不动。

张云卿走了几步，察觉到后面没有动静，回过头对张亚口说：“钱暂时在我身上，过了岩我会分一半给你。”他拍了拍那钱袋。

张亚口欣喜地挑起担子上前几步，说：“我俩谁跟谁呀，三七开就够了。”

张云卿没有吭声，抬头望望双壁岩，开始走路。

听那些早等在凉亭的路人说，在这里打劫的两个土匪十分凶残，行人稍有反抗就动刀子。张云卿已做好了多种打算，如果有机会把土匪弄死那是最好了，让这条路太平无事，他也可以安安稳稳做烧酒生意；如果没有机会也无所谓，他自信凭着自己的一双健足，绝对能够逃脱，一袋大洋也足够一家人吃两年。

太阳西坠，山上凉风习习，沿途立满了明代、清代的各类碑刻，给这条古道平添了几分历史的沉重。张云卿不会发思古之幽情，此时，他像一头野狼，全身每一个细胞都在“高度警惕”。

突然，耳畔传来一种异样的声音，好比虎出丛林，又似蛇游深涧。说时迟，那时快，一名脸涂黑墨的大汉手持明晃晃的马刀跳上岩石，大声喝叫：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”