三人美餐一顿，重又上路，一路过店住栈，得空幻清便自下厨，明爵帮打下手，其乐融融，这日傍晚走入终南山东南向永乐镇，距永兴镇只有十数里行程。荣威遥遥望见终南山脉，心情激动不已。见天色已暗，带明爵幻清寻了家客栈，包下两间客房，准备明日独去终南山。三人在镇中闲逛，荣威忽见前面一人，面色甚熟，匆匆而过。此人虽身着俗衣，容装略改，荣威仍认出是全真四代弟子曲之光。荣威与曲之光同在终南山时感情甚笃，即便蒙冤后，曲之光仍送与盘缠，好言相劝。荣威忍不住便想呼唤相认，转念一想，此处虽在终南山外，毕竟所临未远，曲之光何以变装在此，荣威大生好奇之心，忙对明爵和幻清轻声道：“你二人在客栈中候我归来，不可轻离。”远远跟在曲之光身后，跟随到一处寻常院落，曲之光四下张望一番，走入院内。
荣威从暗处闪出，跃过院墙，偷进院落。院中正房内二位身穿俗衣之人对坐一桌，正在饮酒，荣威望见都是老相识，一人为三代弟子赵恒志道长，一人为四代弟子吴之晓，只是已改换装束。吴之晓一见曲之光，起身唤道：“之光也已赶来，快坐下一同小酌一杯。”语气甚是亲热。曲之光亦不相让，坐下来满饮一杯水酒，面向赵恒志道：“恒志道长，我已在镇中暗寻一遍，未发现可疑之人。”赵恒志一脸亲切道：“不用着急，许是还未赶到，正好我们可以轻松两日，在此闲话。”荣威闻听，知三人被遣至永乐镇为防备某事，担心自己前往终南山石洞行踪暴露，在外侧耳倾听。
吴之晓道：“道尊们太过小心，吴师尊寻了这许久也未找到尚清子所住石洞，那些外门派之人何以能寻到，害我们在此苦守。”赵恒志摇头道：“不然，这西毒惠腾龙心黑手辣，武功高强，一旦寻到真经经文，乃我全真不能承受之重。”曲之光道：“不知所来都是何人。”赵恒志道：“据报只知惠腾龙带日升帮铁掌帮海沙派绝情谷诸人，去追化名思若明的西毒右厂副厂主秋仰生，一路追之不及，秋仰生进了桃花岛，众人只好怏怏而回。惠腾龙与其中何人同来终南山，现不得知。”吴之晓道：“秋仰生叛逃西毒江湖人人尽知，只是当时秋仰生先逃至白云观，我全真为何不收留秋仰生，为我所用。”赵恒志道：“本教刚刚新老道尊接替，内势未定，不欲以此得罪西毒。把这烫手山芋甩给东邪，虽显谨慎，实为高明之策。”
三人碰杯尽饮，曲之光道：“幸而提前得到暗报，知不善之人要来终南。”吴之晓道：“本教提前有备，又有天罡北斗双阵，几个江湖之人能奈我何。”赵恒志肃穆道：“切莫大意，莫说西毒，只那日升帮铁掌帮绝情谷，都是声名赫赫，高手众多。据说荣之威私闯明教绝情谷，各帮派多半会得出他武功出处，害全教上下严守终南。”吴之晓想起一事，向曲之光道：“庄恒深道长传来口信时，说到荣威曾去白云观，助秋仰生逃走。全真上下加之江湖各门派都欲捉到荣威却未得，可见荣威武功已出神入化。”曲之光面色有变，道：“如此亦可知荣之威并未将真经大法吐露与他帮，当日许是待他过分。”赵恒志见曲之光面色发白，知曲之光心内忐忑，哼了声道：“之光，怕什么，你杀了黑脸道士，也算救得荣之威一命。”
荣威大吃一惊，当日自己发现黑脸道士为铁掌帮暗探，与黑脸道士在全真重地互斗昏迷之时，竟是曲之光到过茅屋，将黑脸道士杀死，栽赃于己。曲之光面色更加发白，道：“恒志道长吩咐怎敢不听，只是我仅去刺死了黑脸道士，却未将马草放于荣之威怀内，后来荣之威怀内为何有马草，非我所为。”赵恒志道：“此事甚是奇怪，当晚吴之晓将荣之威与黑脸道士搏杀同倒室内之事告与我，咱们三人同去，吴之晓在外把风，我要你刺死黑脸道士，咱们二人便分手，我自回少阳宫，再未回过花地。”二人都觉疑惑，眼光齐齐望向吴之晓。
吴之晓见二人怀疑自己，忙道：“恒志道长，当晚与曲之光共同值守，之光守在正路，我守在小路，我见黑脸道士擒了荣之威进了茅屋已是心惊肉跳，你二人同去后，我怎敢再待在原处，早早跑回真气房睡觉去了，后来之事都不知晓。”赵恒志追问道：“你所说可是实情。”吴之晓道：“我天性愚笨，武功低微，胆子又小，没有恒志道长提携怎会有今日，断不敢骗道长。”赵恒志心说真是无用之辈，嘴上道：“你我三人至亲之交，我自是相信你，只是如此说来另有他人去过花地。”
曲之光叹了声道：“虽是费尽心思，终使何远久那一系未得势，可是吴远凡道尊亦未晋升，位在全真七子之外，想来可气。早知如此，不该如此对待荣之威，以我本事，定可将之威拉过来为我所用。”赵恒志冷言道：“荣之威未入本教之时便随我强身健体，他的秉性我最熟知。智力尚可，修习努力，但不懂世故，不知变通，本见他先随杨远建道尊处事立功，有心结交他，他却不通人情。我暗取他从古墓派受托手帕本是警告，他竟在五代弟子比武升为四代弟子时，毫不留情，你曲之光与他如此交情，未有丝毫相让，如无吴远凡道尊一力相帮，你现下也不过五代弟子。”曲之光颇为尴尬，点头未答。
赵恒志又道：“后见他与方恒明耿之丰愈交愈近，我已知拉拢无望。我早探出他内力非寻常道众所有，以为是何远久道尊顾念荣之威亡父救命之情，私下传授。吴远凡道尊见七月七日全真大会日期已近，何远久道尊在铁门镇又立新功，声望日盛，只得将荣之威这张牌打出来，未料荣之威却从一无名高辈尚清子处习得真经，与何远久道尊无干，终致两败俱伤，影响至今。”曲之光道：“我知荣之威心机不足，仍与平日一样待他，送他盘缠，本为待他回来再套取尚清子所住石洞，可惜他在华山又出变故。”赵恒志满面红光，道：“之光果是有心，先步一招，不负我这数年培养，与我当日修书一封与华山宋恒连道长异曲同工。荣之威在华山虽说私放丁恒峰，细想下来许是宋恒连不小心露出破绽，荣威被逼出走。吴远凡道尊曾推想，依荣威性情必有返归终南山那一日。”