厅内一片寂静，众丐俯首站立在景至申面前，大气不敢出一口。景至申又道：“有过者罚，有功者赏，权相一升为九袋长老，代卜善宇之职。”权相一又呼道：“帮主英明，兴我丐帮，千秋万代，一统江湖。”众丐亦群声齐呼，各显一脸虔诚。景至申下颚一摆，众丐退出门外，厅内只留权相一，景至申站起踱来踱去，权相一侧立一旁，面颊可见汗水直流。景至申忽道：“卜善宇自以为拥戴有功，桀骜不驯，竟指使幼女四处散布我景至申乃他拥立方成帮主，其心可诛。敢对抗我景至申的，都是如此下场。”权相一忙回道：“帮主明察，老帮主过世后，卜善宇暗自结党，放纵作乱，扰我丐帮大好局面，理应严处。”景至申点点头道：“本帮独处多年，孤立无援。此困局乃自与西毒净衣派之争以来最为严峻情势，老帮主向以武为重，是形势所迫，不得已为之。我欲内修文治，外结盟派，以震帮威。”

权相一道：“帮主深谋远虑，实为本帮之福”听到此处荣威已略略明晰，丐帮污衣派由景至申主帮后，欲行新策，对擅权长老，寻另外借口清除，以正视听。离荣威不远，躲于暗处的那人忽的静静起身，依原路返归，荣威亦知不便久留，仍旧远远跟随，一路潜行下山。那人却未回客栈，直走出镇外十里无人空旷处，直起身来，深深长吸一口气，仰头向天呵呵大叫，有如狼嚎，似将满腹愤恨发泄。荣威突的想起，先曾见过一人，一般身材高大，一样口不能言，一路所见，完全相合。只是此人居然原本丐帮污衣派之人，荣威却从未想过。

鬼谷山中，静立鬼神通之侧的，正是此人，那个九尺余高手持降魔杵的蒙面人踏苦。踏苦咆哮一阵，静默下来，一双大手拂去两腮泪水，转向镇中慢步而走。荣威随行回了客栈，躺于床榻思来想去，既不清楚踏苦与丐帮污衣派何种干系，又不明为何自己被西毒绝情谷苦追之时，踏苦出手相救，辗转反侧不得要领。想起离开华山欲行三事，去海沙派寻杀父仇人背后指使，已知惠腾龙，去绝情谷送还尚大哥遗物亦已完成，再有一件便是去古墓派寻问田惟真下落。想到海沙派自然想起阮灵素，荣威忽觉一股剧痛由心底升出，顿时四肢无力，仿如万只蚂蚁不停啃噬内脏骨节。荣威一阵翻滚，从床榻翻落地上，痛昏过去，不省人事。

不知过了多久，荣威昏沉中醒来，浑身虚汗，一脸苍白，见自己已躺于榻上，却是店小二见客人许久不出房门，唯恐出事，敲门相问，发现荣威已昏倒在地，好心扶于榻上。荣威浑身颤抖，勉强伸出手指，指向怀内，店小二怀中摸索出瓷瓶，倒出一颗药丸，荣威服下半晌，疼痛方消失。荣威知身中情花毒，七日发作一次，自己一路跟随踏苦，日期早忘，想起心爱之人，情愫一动，情花毒便猛烈发作。幸而有绝情丹服下，暂时保命。身体略安，荣威忙向小二问道：“临室高大之人可在。”小二道：“你问的那哑巴吗，天未亮已出镇而去，这会离开几个时辰了。”

荣威谢过小二，离开小镇，寻一无人处，将瓷瓶中绝情丹一一计数，共有二十二颗，算下来七日服半颗，尚不过维持三百天，想到今日服下一整颗，少支撑七日，不觉心疼。不知自己能活多久，荣威更加思念古墓派田家。将络腮胡须疤痕重贴脸颊，向南奔行而去。走了数日，又过江南，所到之地，居者衣食富足，温文尔雅。荣威前曾数度过江南之地，或年幼不知关注，或随全真前辈重任在身，从未用心于民众生计，旧地重来，年岁已长，无江湖事务羁绊，体感身受，觉较全真之地更为富足，民众教化更深。荣威知已到古墓派，想起田惟真，忽的心痛如绞，不能自持，摔下马来，荣威有过一次经历，已在袖口藏了半颗绝情丹，强忍疼痛，张口吞下绝情丹，在尘地躺了半柱香时间，恢复如常。起身见马匹已不知跑向何处，只好步行走向旁处一酒肆，吃些饭食果腹。

只听旁桌二人正在闲谈，一人道：“田启然专使家又在招花匠，这田家一向为人和善，不知为何花匠做工几天就要换一个。”另一人道：“悄些声音，听闻有的花匠进了田家再无消息，很是古怪，本地人无人敢去应招。”荣威闻听一惊一喜，惊的是从来田家花草都是田启然和田惟真亲自打理，现在招花匠难道是家里出了变故，喜的是正可以装成花匠，去田家一探究竟。荣威依稀记得道路，前行不久，已来到田家门外，荣威想起自己当年被海沙派追杀，跳崖后为田启然所救，田家父女照顾备至，心内一阵温暖，轻敲院门。