第二日大早，幻清在门外轻呼：“各位叔叔，米姑有请。”四人出门，见幻清一双大眼已哭成桃红，幻清看到荣威，低语哽声道：“荣叔叔，你多劝米姑，莫要难过，我只有这一至亲之人。”荣威见幻清年岁尚幼，心地单纯，自不知世外纷繁乱事。随幻清走入内室，米姑孤零零坐于石桌之旁，一夜未见，已满头华发。米姑淡淡道：“各位请坐。”荣威见米姑双眸布满血丝，面容憔悴，想是一晚未眠，不知该如何开口。米姑语气平静，道：“米姑谢过各位，了我一件心事，听幻清所说，你们四人均无武功，怎会与他相识。”荣威道：“三位大哥与尚大哥并不相识，是我后来结交。”
米姑一听三位长相古怪之人与尚清子并无关系，眼也再不瞅一下，只盯在荣威身上，三星心觉多余，面相尴尬。荣威并未在意，续道：“我平日生活于终南山下，曾无意救过尚大哥一次，结拜为兄弟。尚大哥平日所居，在终南山一侧陡崖处石洞中，穿林木而行，林下暗布上字石块，可通石洞处，尚大哥悄语告我方知。”米姑轻叹一声，道：“许多年了想是未忘，下镇之时，我们便以石为号，私下偷会。”说到此哀容略淡，眼神仿露向往之情。又静默片刻，米姑早已想问，终艰难说出：“他，他是怎么死的。”荣威便将尚清子如何为己疗伤，致内力大损，被天竺二僧偷袭中毒，终于不治之事说明，只是不提自己为何受伤。
米姑静静倾听，一心只在尚清子身上，时而欣慰，时而心酸，并不追问荣威受伤之事。荣威述完，米姑道：“他最后留下何言。”荣威道：“当时我只以为他受伤颇重，需要静养，并不知他实已人入膏肓，他将匕首交给我，言说将最后一事托付于我，米姓之人尽去绝情谷，要我得空，替他将此物归还，了却他心事。”米姑道：“难为他这许多年，仍保留着信物。”荣威道：“我为尚大哥取水，听他喊了声，臭皮囊本上天赐予，现在取回，何憾之有。我闻听忽感不安，再看大哥已经仙逝。”米姑站起，久久注视七盏油灯，大声道：“臭皮囊，丑丫头守着你送的油灯，等了你一辈子，没指望今生再聚，你兄弟代你来看望我，你守着我送的信物一辈子，中原之人皆守义重情，我知足了。”说完已是老泪纵横。
荣威慰道：“米姑，人死不能复生，切莫过于伤心。一生有人挂怀，已是今生有幸。尚大哥在天之灵，亦定关心着您，惟求您安好，而非悲伤，大哥方能瞑目。”米姑一夜未眠，满面忧色，似未听见荣威所言，只道：“你少有心机，但一片赤诚，我最看中的，亦是这点。无论如何，总算有了你的消息，又知你并忘了我，我还有何怨。”转头对荣威道了声：“荣兄弟，他有你这样言而有信的兄弟，必是开心的紧。幻清，代我陪四位叔叔外面一转。”说罢手抚额头，不能支持。幻清忙轻轻走过，将米姑搀进内室。出来陪四人走出室外，六边形房舍外，环绕绿油油大片草地，处处盛开无名之花，草地之外，便是无垠的泥沼和坚韧密生的柽柳。幻清毕竟年少，未久已蹦跳于草丛中，嘴里又哼起小曲：“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
荣威道：“此地真是世外桃源，你与米姑居于此，外事不闻，岂不快哉。”幻清抿了下嘴道：“哪里有什么世外桃源，米姑乃我绝情谷前任谷主之妹，现任本谷执法长老，只是喜于清净，常住此地。明教总是骚扰不断，不胜其烦。”四人方知米姑原来是女中豪杰。齐百寿见鲜花娇艳欲滴，忍不住奔过去，欲采下一朵，幻清脸有变色，伸手拉住齐百寿道：“使不得，这是本谷独有情花，一旦刺伤，剧毒无比，唯有绝情丹可解。”荣威忽想起当日石洞疗伤之时，尚清子讲解各处剧毒，其一便是绝情谷的情花之毒，中毒者如一时辰内不服解药，再无法彻底去毒，情花毒每七日发作一次，一次比一次更重，最后四肢无力，让人求生不能，求死不得。见幻清待四人已不陌生，知幻清毫无心机，天真烂漫。
中午时分，米姑换上素服，布上一桌素菜，备上薄酒，招待四位远来客人。荣威见酒推辞不喝，米姑眉头一皱，道：“他和你一起不喝酒吗。”荣威道：“尚大哥从不饮酒，一次我带酒上山，他将酒壶扔于山谷，说是以前因酒生事，怕以后旧事重犯，从此滴酒不沾。”米姑眉头舒展，对着七盏油灯道：“临别之时我说你总提因酒相识于我，以后或因酒再相识他人，没想到你从此不触酒水。”米姑见荣威，眼前便现心爱之人，说话语气仿似对尚清子倾诉，眼神亦柔和许多。齐百寿一见各菜内杂有鲜艳花瓣，正是情花花朵，不禁面有变色。
米姑看在眼内，淡淡道：“幻清小丫头有口无心，定是将情花之事讲与各位。”说罢举箸先夹了片花瓣，放于口中慢慢咀嚼。幻清做了个鬼脸，亦吃了一瓣，一忽嘴角一咧，面露苦色，三星一见拿着筷子迟疑不动，更不敢吃。荣威虽也担心中毒，但毕竟米姑乃尚清子大哥一生之爱，断不会暗地用毒难为结拜弟兄，举筷夹了片放于口中，慢慢咀嚼，只感花瓣入口甘甜，味道清爽，细嚼之下，回味苦涩，直透肠胃。米姑见荣威不惧情花，略显欣慰，道：“荣兄弟果然性同他一样，信任一人绝不再疑。情花刺中含有剧毒，但花瓣却无毒，只是先甜后苦，仿若离情。”
荣威见米姑悲色不减，说话间总提起尚清子，便想引个话题以分米姑忧伤之心，道：“米姑，我兄弟四人一路走来，见明教金毛教内斗不休，同教之人惨斗如此是所未见，听闻分教内尚有光明右派之人，不知是何门派。”米姑脸露轻蔑之色，道：“荣兄弟有所不知，明教流传千年，原也是江湖数一数二的大派，尤在元末，教内光明左右使、四大法王、五散人，属下五行旗，何等威风。然合久必分，先是光明左右使理念不一，明教内部有随光明左使理念者，有随光明右使理念者，即便四大法王和五行旗所掌本部部众，理念亦难统一，明教教众终分为光明左派和光明右派。其后四大法王和五行旗各掌部众，势成独立，脱离波斯总教管辖，明教终四分五裂，形成四大法王、五行旗九个分教，分别为白眉、金毛、紫衫、青翼、锐金、巨木、洪水、烈火、厚土教，与波斯教合称明教十分教。分教间互不相属，一教之内既有光明左派，亦有光明右派，虽教规有别，但总归统敬明主，尚能平和相处。”
荣威自此方始明白明教教派渊源，问道：“既如此，何以兵戈不断。”米姑道：“原本明教光明右派，教众甚多，光明左派人数少出许多。各分教中，因光明右派人数众多，大多为光明右派执掌教主之位。波斯教却因光明左派人多势大，由光明左派之人掌教。偏偏内中几个分教，如白眉教，光明左派人多，先前却由光明右派之人执掌教位，另有分教光明右派势众，却由光明左派之人主持教务。近些年来，分教各行勾心斗角之事，教内左右二派便起冲突。”