九极真经
引子
一处行窝几十年，蓬头长日走如颠。
海棠亭下重阳子，莲叶舟中太乙仙。
无物可离虚壳外，有人能悟未生前。
出门一笑无拘碍，云在西湖月在天。
此诗作者乃全真教创始人王重阳，于陕西终南山中悟道，山东半岛创派。南宋庆元六年，重阳真人华山论剑，终得天下第一的名号，自此中神通名扬天下。然重阳真人生性逍遥，其教派崇尚天地万物道法自然，主张清静无为，但求自由自在，悟道诗正似碌碌吾辈于炎炎烈日之下品尝的一眼甘泉，饮之如饴。
全真教自重阳真人创教后，教众广播，深入人心。兴起时有全真七子，练有天罡北斗阵。其弟子长春子丘处机，曾隐居皤溪潜修七年，又到陇州龙门山潜修六年，烟火俱无，箪瓢不置，破衲重披，寒空独坐，生活极为清苦，但静思忘念，密考丹经，并广交当地文人学士，悟道有成，文武皆备。在刘处玄仙世后，丘处机成为全真道第五任掌教，长达二十四年。尤为可贵的是，元太祖十四年，丘处机应成吉思汗之诏赴西域，选十八弟子随行，历时三年，行程万里，年过古稀的丘处机终于会成吉思汗于雪山。每每进言：“要长生，须清心寡欲；要一统天下，须敬天爱民。”此讲深得成吉思汗赞赏，口封“神仙”。当年蒙古铁骑在成吉思汗的统领下灭国无数，屠城数百，至丘处机宣道下成吉思汗始令“止杀”。元太祖十九年春天，丘处机主持天长观，二十二年，成吉思汗下诏将天长观改名长春宫，诏命丘处机掌管天下道教，自此全真教进入全盛。后元世祖忽必烈下诏赠封为“长春演道主教真人”。长春真人谨言慎行，德高于人，年逾七旬，西游万里，度化成吉思汗戒杀，其功不可磨灭。当此时，全真教之教义成就，修行重于个人内修的真功与济世利人的真行兼备而两全，谓之“全真”。
何为真功？向有一奇书，分上下两卷，乃前宋高人伪托黄帝之名写成，此人虽不知名，却是绝顶的高手。一生之中做过儒生，当过道士，也出家做过和尚。在儒、道、佛三家中领悟武功要诀，写成此书。上卷以修行内身为要，可练就旷世无穷内力，下卷以克敌制胜为要，可破解敌人武功之道。自取名曰《黄帝真经》。此书一出，便引起江湖动荡，流传数十年便不知所踪。后北宋年间，延平人黄裳状元及第，原为文官，被派遣消灭明教，官兵无能败阵，黄裳不服，单人匹马杀伤了明教多人，引来众人上门寻仇。黄裳不敌逃去，家人尽数被杀。为雪深仇，黄裳隐居四十余年，苦思破解敌人武功之道。四十余年后重出江湖，此时仇家均已死去，余下的当年一个少女，也已年迈。黄裳有见于此，对自己为仇恨而偏执感慨万分，从此自废武功，钻研道家之妙，在校对《道藏》时忽发现此书下卷，乃重修后名之《九阴真经》，传之后世，此书在华山论剑时被王重阳所得，又有周伯通、郭靖等人习之，逐渐流传。又过数十载，少林藏经阁僧人觉远，本为少林寺杂役，在藏经阁中打杂而博览群书，无经不读，无意在《楞伽经》经文夹缝中发现此书上部，竟然练成了一身惊世骇俗的内功，此书上卷名曰《九阳真经》。此书被潇湘子和尹克西盗走，直到十数年后方由张无忌得到。其不足十分之一的经文足够壮大少林派，是武当、峨眉开宗立派的奠基,足见其精华至极。真经本意调剂阴阳，内力武功方能大成，然卷分两处，习得上卷者需熬过全身燥热自焚之苦，自是阳气太盛；习得下卷者需度过阴冷极寒之苦，则阴气太过，虽都可自成一门强功，然终非正途，均易走火入魔，不能自拔，亦达不到武功之最高境界。
其间，元宪宗八年元政府见全真势大难控，暗地挑唆，举办僧道大辩论，因元政府暗助僧侣，全真道失败。元世祖至元十八年，僧道再次辩论，全真道再败，被令焚毁除《道德经》之外所有道教经书，全真道衰至低谷，各道士对元始有反心。至元统年间，有道士完颜德明，本有满金后裔，对前代元蒙灭金深有国仇之恨，又见元蒙助僧压教，便暗助明教，立有大功，后从张无忌而得九阳真经，在全真教派重地终南山的古墓中发现王重阳当年所留九阴真经，二经自此完璧。完颜德明日夜通读，习练不止，方知这二经即失传已久的《黄帝真经》上下卷，乃合二为一，不再分别修炼，因真经需过九层方能练成，重取名为《九极真经》，后完颜德明代孙履道成为全真掌门，教导有方，人才齐聚，对内扩展教众，对外济世利人，全真教逐渐恢复元气，完颜德明遂将其作为全真教内修真功的至高经典。
这九极真经每练一层，需内力流转顺利畅通九次，每次称为一个小周天。在三、五、七、九层时，需调合阴阳，以阳气笼罩阴气，以阴气冲淡阳气，相辅相成，方能通关。稍有差池，则全功尽废，极难练成。因此当年成书者将九阳真经列为上卷，九阴真经列为下卷。当得九阳真经甫有成就，内功阳气十足时，方才续练九阴真经，以防阴气过重或阳气过强。然完颜德明以天下为己任，费劲周折，终得习成，始成一代宗师。习成后回想过程，甚为惶恐，将三、五、七、九层通关称之为小成、大成、大盛、天盛，意在提醒后学者之艰难，并终生钻研如何易学之道，终得破解。后出山演功，击东邪于桃花岛，破铁掌于五指山，西毒、南帝、北丐、明教皆远避之。金轮法王为一代宗师，然心计诡异而失得武林人心，更远赴千里，不进中原。从此华夏尽为全真，道教之风华普照中原。
但这九极真经一出，自引起江湖各派纷争。当得全真教有为之时，各派自不敢不自量力，只能各起神通，欲管中窥豹，学得方寸。数百年一过，全真教一时衰落，各派纷拥而至，或掠其习武之秘籍，或夺其地产之物华。但全真自将九级真经重重看护，虽失落部分，毕竟留有副本，全经得以流传。而终未有一他帮派能全成此功，夺之部分秘籍者习练之下反倒不如自身帮派武功之能，夺之物华者亦无法参透其中奥妙。只在全真教内部，仍生生不息，以真经为内功心法之最高境界。依然内修真功，外与济世。
历历岁月，自重阳真人创教以来，八百载转瞬即逝，天下虽变，大势无常，当年之东邪西毒南帝北丐，全真、铁掌、古墓、明教、金轮等派，或发扬光大，或纠纷扰扰，或忍辱偷生，依然流传。忽忽众生，免不得身处其间，纠缠于纷乱世界。然古往今来,多少英雄豪杰,当其得人心,得道多助时,叱咤风云,改天换地；一旦失去人心,便变成孤家寡人,举步维艰,以致身败名裂。又有多少侠客义士精忠为民,吟唱出了一曲曲忠魂义胆。是以虽物竞天择，但天亦有道，强权公理，自在人心。高人不以其高而跋扈，悍者却恃其强而专横，更有小人两面三刀，见风使舵。所谓君子在野，小人在位，而天下难安。