李世民猛地一省，觉得这话说得过了，便安慰道：“靖公，朕刚才这话说得重了些，请别见怪。然而自古帝王将相，谁不想竹帛留名？既然靖公如此坦诚，朕也不瞒你：朕手刃亲人，背负骂名，无非想开创前无古人的盛世！今夜坦诚相见、推心置腹，朕心甚慰。你我既有前约，不妨再添新约：你做名臣，朕做明君；你不负朕，朕决不负你！此茶为证，神灵共鉴！”说罢端起茶碗。

李靖赶忙端起茶碗，与李世民一碰，仰头喝了。

“至于如何操办此事，请靖公自己拿主意。你抚慰岭南时，太上皇曾授你临机专断之权，这次，朕亦授你此权。不过，刑部仍然有些棘手案件要办，靖公得先把几件大事妥善处置后，朕就明诏准你‘回乡养病’，你尽可择地练兵。”

李靖领旨。

李世民站起身来，在屋中橐橐踱了几步。李靖还道他要起驾回宫。然而李世民不说，他又不敢问。过了好久，李世民才重新坐下，道：“靖公，既然你我君臣如此痛快，朕也不瞒你：今夜造访，非是要谈平定突厥之事，而是朕心忧全国军府，不易节制，又一时无策……朕是领兵将军出身，深知这兵事凶危，如同一柄双刃剑，用得不好，反受其害。”

以李靖的城府，自然能窥破此中关节，当即跪地请罪：“陛下，臣自知私自提调军马，其罪当诛！请陛下治臣之罪。”

“哎呀，靖公！”李世民扶起他，“朕不是说过了吗？此事恕你无罪。”他想了想又道：“你是什么样的人，朕还不清楚吗？就是所有的将军都反朕，你也决计不会！不过，若换作有野心的人呢？就不好说了。前隋十数家反王，一开始还不是都忠于朝廷？结果手中有了兵权，就纷纷起兵，都想称王称帝。朕问计于你，并非责你，而是要想个万全的法子。”

李靖道：“依臣看，此事得请杜大人商议。臣先前只是外将，现在署理刑部，职责所限，不好僭越……”

“不是僭越，是本分。”李世民打断他的话，“本来，朕是要直接委你为兵部尚书的，但克明办事干练，先让他担着。靖公，你非外人，跟你直说了吧：前朝老臣，有的并不称职，朕得慢慢替换！兵部尚书一职，早晚是你的。如晦是能干，但他没当过主帅，对军国大事不如你见识深。你不要有顾忌，得帮朕破解这一难题。”

李靖见无法推托，只得说：“陛下，其实前隋兵制，亦有其长，只是杨广无道，才致天下大乱，非兵制之过。然而前隋兵制亦有其短，主要表现在节制军马上。臣以为此事不难，归结起来有八个字：分道而治，双重节制。”

“怎么讲？”李世民眼睛一亮。

李靖道：“现在大唐地域广阔，各军府兵马由各州府所领，虽然改郡为州，但仍与前隋军制相同。臣以为，不仅是节制军马，更主要的是大并州县，依山川地势，将全国分为十道。就目前疆域来看，可分为关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南，每道置军府总管，统领辖区军府，此为分道而治。双重节制，即把十二卫与十道交叉管辖：凡调兵十人以上，须由各道总管与卫府大将军共同勘合，报兵部核准，以陛下颁发的鱼符为凭，重大征战，还须由陛下亲自下诏。此外，为防十二卫与十道日久勾连结党，军府和卫府轮番宿卫京师，为期一年。兵部职责，在于负责武官检核任免，提供粮草甲仗，协调军、卫两府拱卫京师。若四方有事，则调集各道军府和十二卫军马，任命将帅出征，战事结束后即行罢免，使兵散于府、将归于朝。”

李世民听罢，赞道：“好！靖公这个主张，既可保证军府循环更替，又可使朝廷、军府、十二卫之间互为制约，避免了拥兵自重、各自为战的弊端。朕明日就下诏兵部，让他们按你这个意思弄出个条陈来，以后遵照执行。”

李靖顿首道：“陛下临时问起，臣想得不深。陛下简拔了这么多能臣，自是在臣之上，由他们再详加斟酌，大唐军马必井然有序，不会再出现隋末的混乱。”

李世民心头感念李靖谋画之功，但又深知李靖并不希望得到赏赐，想了想道：“靖公，朕的长子中山王承乾，现已八岁，预立为太子。你看如何？”

李靖道：“陛下，立储乃国之大事，臣无异议。”

李世民起身开了房门，来到厅中，说道：“事情已谈完，请张夫人、德謇出来说话吧。”话虽说得随便，但却是皇上旨意。

李靖连忙谢恩，叫张出尘把李德謇叫出来，跪下听旨。李世民道：“靖公为国操劳，厥功甚伟，朕心头感念，但靖公又屡拒封赏。朕看这样吧：从明日起，德謇就入宫陪中山王李承乾读书吧。”

李靖、张出尘大惊。李承乾为皇长子，而让李靖长子德謇伴读，何等尊荣？当下三人伏地谢恩。李靖重重地磕了头，目中蕴泪：“谢陛下隆恩！臣当舍命以报！”

李世民将三人扶起，把虎京叫了过来，说道：“虎京，明日你就回到靖公身边来吧。依旧领千牛卫中郞将之职，襄助靖公练兵。”

虎京心中大喜，但他面上却没表现出来，跪下磕头：“臣愿在陛下身边，护卫陛下周全。”

李世民道：“护卫朕是大事，然而跟着大将军打仗也是大事，都是为国家效力。虎京，你与朕有缘，这个赏你，望你珍之惜之。”说罢从腰上取下一块小小的金牌，递给虎京。

李靖一看，此牌形如瓦片，上镌御书，原来是免死金牌。此牌不仅可免死，受赐者还有种种特权。一般而言，臣下只有立了天大的功劳，方能得此殊荣。虎京当即伏地谢恩。

李世民道：“朕即位以来，只赏过尉迟敬德一块，这是第二块。虎京，朕知你忠勇，赐你此牌，除了赦免你的罪过，还要让你凭此牌到各军府、州县公干。朕明日即发明诏：凡见此牌，如朕亲临。你可要密切配合大将军，办好差使。”

虎京磕头道：“臣必不负陛下天恩！”

李世民、虎京走后，李靖与夫人回房歇息。张夫人道：“皇上向虎京赐免死金牌，可回宫再赐，为何要当着你的面？”

李靖道：“皇上是千古罕见的雄主，心思极为周密。虎京是我老部下，当面施恩，亦有让我尽忠之意。”

张夫人道：“你们谈了大半夜，天都快亮了。是不是皇上跟你谈刑名案件？”

“夫人就莫要问了。有些事，知道得越少越好。”

张夫人笑道：“是。不过，岑文本曾来过我们家，说看你回来没有。”

“嗯，今日谈事颇多，忘了向皇上举荐此人了。”

张夫人又道：“德謇入宫伴中山王读书，看似尊荣，实际上是皇上怕你在外带兵有异心。唉，千古以来，伴君如伴虎啊。当初，我请你把德謇、德奖招至军中历练，你就是不听。”

李靖沉默良久，叹道：“我无异心。夫人啊，德謇在宫中毕竟安全，然而在军中就不一定了。兵事凶危，为夫是走上了这条路，无法回头。孩子们还是平平安安，做个普通人的好。”