其实，颉利的内心充满矛盾。并不是他不想平了长安，而是他深知部下头领一听不费吹灰之力就得到财物，就不想拼命了。与其强行发令让各部首领勉强攻城，还不如顺应他们见好就收。再说，真的要打，李靖尾随其后，突利首鼠两端，尚有许多不确定因素。

“都散了吧。”颉利起身，拍了拍夷男的肩膀，“夷男，你干得好！这次南下，你居首功。你再辛苦一趟，告诉李世民，把执失思力给我送回来。至于财物数目，就按他说的办吧。”

“大汗英明。”夷男赶紧拍马屁，“不过，臣以为为了让李世民有面子，大汗可赏赐唐朝一些牲畜作为回报。”

“哈哈，只有汉人才讲这些虚的。”颉利笑道，“好吧，你看着安排就是了。”

大唐武德九年八月三十日，颉利决定与李世民会盟。李世民放还执失思力，与颉利可汗在渭水便桥斩白马，歃血为盟，约定两国和好，永不交兵。大唐为资助突厥汗国，送给粮食五十万石、丝绢五万匹、黄金五万两；突厥作为回报，送大唐战马一千匹、牛三千头、羊五千口。李世民想着温彦博等大臣以及大唐被掳百姓，当即表示愿以这些牲口换回温彦博和大唐百姓。颉利可汗应允，在唐朝按数目交了财物之后，引军北归。

渭水之盟，是李世民在无奈之下做出的决策，被视为国耻。颉利退兵后，李世民不见众臣，而是去了太极殿，跪在李渊的面前放声大哭。

李渊安慰道：“能屈能伸，方为大丈夫。渭水之耻，不过是损失了些钱财。只要你励精图治，让大唐强盛起来，颉利安敢再引兵来犯？”

李世民咬牙道：“请太上皇放心，儿臣必手刃颉利，以雪前耻！”

九月，天气微寒。大唐的臣子们早早到了显德殿候驾。然而细心的臣子听见大殿后庭有人呼喝，偶有金属撞击的声响。众臣以为发生了械斗，但又见门口的千牛卫像钉子一样立着，甚为纳闷。

这时房玄龄从后庭出来。陈叔达忍不住问：“房大人，是皇上在后庭么？”

“是啊。”房玄龄道，“皇上正在后庭演武，命我来宣诏：待大臣们到齐后，都到后庭观武，然后再上朝议事。”

众臣一听，面面相觑。这新皇登极不久，却处事怪异，简直不成体统。但皇命已下，又都不敢乱说。于是太监开了大殿后门，大臣们鱼贯而出。

但见后庭的广场上，置了箭靶，数十名千牛卫正列队练习射箭。箭术教习是薛孤儿。只见他开弓如满月，一箭正中靶心。众禁卫叫好。薛孤儿道：“再往前放，突厥人能射一百五十步，咱们大唐军士，要射二百步才有胜算。”

众禁卫都不信。因为按以前的训习方式，考校箭术，一百步为良，一百二十步为优。一名千牛卫飞跑过去，将箭靶放在二百步外。刚放稳，只听“夺”的一箭，正中红心，众人轰然叫好。

李世民道：“孤儿说得好。这五十步的差距，就是决胜的关键。从今天起，你们要照着二百步射。孤儿负责考校。凡合格者，皆有赏赐！”

又对虎京道：“虎京，你现在是千牛卫头领，好好把你的本事传给他们。”说罢迅速拔剑，猛向虎京辟来。众臣和千牛卫都失声惊呼，以为这一剑必将虎京劈成两半。然而虎京错步一让，李世民的剑就斫在他剑鞘上，“叮”的一声，有火星溅起。虎京退步闪开，李世民却连环三剑，将虎京罩在剑影之下。

以虎京的武功，要胜李世民不难。然而若胜了，皇上没面子，因此只是躲闪。李世民攻了几式，见虎京不接招，遂停手道：“虎京，你再躲闪就没意思了。朕知你武功精绝，想让众爱卿开开眼界，你出剑吧。”

虎京只好拔剑。李世民顿时来了精神，剑随身走，矫若游龙。但听双剑相交，叮叮有声。虎京一开始还相让，后来竟要凝神以对，方可不致受伤。斗到半途，虎京卖个破绽，李世民一剑刺去，竟刺中他的左腿。然而李世民随即收剑，只划破一点皮肉。

李世民哈哈大笑，拍拍虎京肩膀道：“虎京，你是故意相让。但你也讲实话，朕这剑术，可还过得去？”

虎京跪地拜道：“臣实话实说，陛下剑术，已入一流之境。一开始臣是有意相让，但十招一过，臣就有些招架不住了。若非陛下手下留情，臣早就挂彩了。”

李世民道：“朕十六岁投军，大小数百战，武艺全是在阵中习练出来的。比起你这样的剑术名家，自是不及；然而应对刺客，已是有余。”说罢扫了一眼远远站着的大臣们。

陈叔达上前奏道：“陛下神武，天下皆闻。然而陛下已非昔日秦王，不宜再动刀枪，以免让天下臣民忧心。”

李世民哼了一声：“自古以来，胡人为何屡屡侵扰中国？皆因中原君主荒淫享乐，不习武事。朕是马上天子，以后这里就是演武场。闲来无事时，朕为禁卫之师，教授武艺；一旦有事，朕为三军之帅，引兵出征。”

萧瑀奏道：“陛下万乘之躯，天下百姓翘首以望，不能有丝毫闪失。依大唐律令，在天子御所动兵刃者要处以绞刑。这些禁卫在殿宇旁张弓挟箭，陛下身在其中，万一有狂徒恣肆妄为，如何是好？请陛下为江山社稷计，罢了此事。”

李世民昂然道：“王者四海一家，封域之内，都是朕的忠实臣子。朕对每个人都推心置腹，以诚相待，谁会来害朕？况且，纵有害朕之心，也未必有害朕之能！”萧瑀讷讷而退。

这席话传了出去，将士大悦，人人奋勇。后来禁宫中的千牛卫，人人练得一手好功夫。

正说话间，只见长孙无忌和李靖走进庭院。李世民还剑入鞘，高声道：“啊呀，大将军回朝了！”上前几步，迎接李靖。

李靖紧走几步，下跪行礼：“臣李靖叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“大将军，平身。”李世民一把扶起，仔细端详李靖。数年不见，李靖已是两鬓染霜，虽风采不减当年，然而经年在外带兵打仗，明显比以前瘦了些，不由一阵心疼。“大将军戎马倥偬，日夜操劳，数载不得归家，朕觉得亏欠你呀！”

李靖道：“陛下，臣不过尽忠尽职而已。陛下励精图治，各位大人鞠躬尽瘁，远比臣辛苦百倍。皇上如此夸赞，臣惶恐万分。”

李世民见李靖、长孙无忌都回来了，就一摆手，让虎京收了家伙。

于是君臣上殿。

(欲知后事，下回分解）