李世民见众臣均如泥塑一般，突然仰天大笑：“你们这些大臣，平日里个个都是文武全才，现在吓成这样，让朕替你们脸红！突厥人长了三头六臂？还是会呼风唤雨？朕意已决：出城迎敌！”

“陛下！”裴寂见新皇如此鲁莽，扑通一声跪下，流泪道：“非是臣等怕死，是担心陛下安危啊！长安城东西十几里，绕城一周就是六十里，然而守军只有六万，已是捉襟见肘，如何能出城应战？皇上万金之躯，岂能以身涉险？依臣看……”

“你不要说了！”李世民喝道，“你们议来议去，还是投降的话！现在朕是问：谁愿与朕一同出城！”

侍中高士廉道：“陛下，臣愿往。”

房玄龄也跟着跪下：“陛下，臣也愿往。”

接着，萧瑀、唐俭二人亦表示愿往。殿中大监周范负责皇上安全，自然前往。李世民道：“好了，有我们六骑，足够了！你们各司其职，好好守城吧。”

接着下诏：命程知节、秦琼、张公谨、刘弘基、薛万彻等引兵马出城，多设旌旗，只管摇旗呐喊，无皇命不得轻动。

于是出了宫门，引五人上马，驰出玄武门，直奔渭河南岸。显德殿内的臣子们呆若木鸡。

时值秋天，渭水不涨，河床祼露，只有一座便桥。在对面的河岸上，树起了颉利可汗的狼头大纛。突厥军马一眼望不到边，遮天蔽日而来。房玄龄等人深知，只要颉利一声令下，突厥铁蹄就会踏过这条浅河，将他们六人踩成肉酱。

颉利可汗坐在马上，久候执失思力不回，心中疑惑。突然间，只见六骑从长安城方向冲了过来。当首一人足跨白马，金盔金甲，手绰长槊，径往河岸冲来。颉利眼小聚光，识得此人正是大唐新皇李世民。

此次颉利突然发兵，是看准了唐朝内乱，欲一举拿下长安，实现自己称霸天下的宏愿。他号称二十万铁骑，然而实际上他只有大军十万，突利有大军六万，共十六万人。其时突厥汗国主要由突厥本部、铁勒诸部和突利部众组成。突厥本部居南方，实力最大，拥有部众八十余万；铁勒诸部居北方，最强者为薛延陀部，部众二十余万；突利可汗居东方，拥有契丹、靺鞨、奚等部，部众三十余万。此次颉利突击长安，就带了薛延陀俟斤夷男一起来，并将夷男和长子阿史那婆罗门留在身侧听用；突利因从突厥汗国东面起兵，不同路，且一直拖延，最后进入关中，现驻扎在高陵待命。

周范跟在李世民身后，见状大惊，轻声对李世民道：“陛下，臣看还是派人拆了便桥吧。”

李世民哼了一声：“你懂什么！不拆桥还好，一拆桥，颉利就会冲过河来。”一马当先，在河边勒马，高声叫道：“朕乃大唐天子，请颉利可汗出来说话。”

颉利见李世民只率五人前来，大为惊疑，问身边的赵德言：“赵先生，这李世民在搞什么名堂？”

赵德言自前次“割草风波”露脸之后，颉利认为要平定唐朝，得有一个精通敌国的高参，因此常召他入牙帐问计。赵德言的学问，在汉儒中只是末流，但在突厥汗国就是高人，深得颉利器重。此次突厥入寇，就是依了赵德言之言，分兵绕过灵州李靖大军，从小道直插泾州，让唐朝措手不及。

赵德言摸了摸山羊胡子，对颉利道：“大汗，李世民非常奸诈。若无诡计，岂敢只身犯险？臣以为，大汗可到阵前与之喊话，探探虚实再说。”

夷男长得像只马猴，但颇为阴狠，抓住汉人一律活埋，因此获得了颉利赏识。他道：“我看李世民是虚张声势，见我们已逼近长安，想以鬼话哄骗大汗。请大汗让我率三千人冲过渭河，把李世民擒来。”

阿史那婆罗门是颉利儿子中最有心机的，自小学习汉文，对汉人经史略有涉猎。他道：“父汗，我军已到渭河，李世民再有诡计，还能把我们十万之众骗倒？但他毕竟是大唐皇帝，父汗是草原至高无上的大汗，倘若话都不说一句，就将他斩杀，天下人会认为父汗只懂用武，不懂用礼。”

颉利十分喜欢这个儿子，当下笑道：“婆罗门说得有理！我这就去会会李世民。”说罢一提缰绳，胯下乌骓马长嘶一声，冲出阵列，到了河岸。

颉利见李世民横槊立马，威风凛凛，毫无怯意，不禁暗暗佩服。他大声道：“李世民，你上次在豳州骗了我，这次你无论说什么我都不会相信。你看看我身后的大军，他们都等着到长安城里吃早饭呢。”

李世民哈哈大笑：“可汗，朕从不骗你。上次在豳州，你军中无粮，又下了大雨，你不退兵，能活着回草原的不会剩几个。这次你更是打错了主意。朕如无必胜把握，会到这里来与你说话吗？可笑的是，你身为一国之主，竟然背信弃义，出尔反尔，胆敢孤军深入。这回，你要想全身而退，就不会那么容易了。”

颉利道：“李世民，我念你还算是个英雄，不想与你多费口舌。你们唐朝发生了内乱，你这皇上也没坐稳，我是领兵来帮你的，并不是不讲信义。只要你答应向我称臣，把你从江南收来的钱粮全部给我们，我就助你扫清政敌，保证你当个平平安安的皇帝，如何？”

李世民道：“颉利，大唐四海清平，没有政敌。唯一的敌人就是你。向你称臣绝无可能，你尽管放马过来吧。”

颉利扬鞭大笑道：“李世民，你真是自不量力。你只有六骑，我有百万精骑。只要我的手一挥，别说你们六个，就是长安城也会被踏成平地！”

李世民也笑道：“颉利，你还记得当年在马邑吗？朕十几岁就沙场征战，数年间就荡平天下，岂惧你区区野蛮之邦？我大唐将士，人人均能入百万大军中取敌酋首级！”说罢将长槊一横，作好了迎战准备。

颉利大怒，正要下令大军过河。突然，身后传来了喊杀声。颉利大惊，赶忙回首，却见两个身着突厥装束的人，纵马疾奔，擎剑乱砍。突厥军士上前阻挡，然而那些雪亮的弯刀一碰到先头那名大汉的剑上，都断成两截；而身后那人，竟然是个半大孩子，骑术精绝，像个猴儿一般在马上纵跳。突厥大军虽勇，但一时奈何不得。转眼之间，二人已杀到河边。

这二人正是虎京和薛孤儿。当他们赶到高陵时，颉利大军已集结完毕，向渭水开拔。虎京深知长安危急，便尾随其后，伺机杀了两名突厥军士，脱下他们的衣服、靴子穿上，用污泥抹了脸，混入队伍当中。突厥军队亦是纪律严明，见二人在队伍中穿行，喝问是哪一部的。虎京在做大盗时，经常出没胡汉边境，会突厥话，就哑着嗓子称二人是二汗的卫士，有机密上呈大汗。于是顺利抵达颉利前锋。正准备再行诓骗，好近身刺杀颉利，不料被赵德言识破，命人把他俩抓起来。虎京见行踪暴露，挺剑就砍，往河边杀来。

阿史那思摩眼尖。因他在硖石与虎京交过战，有些印象，当即大叫道：“这是唐将，保护大汗！”此次阿史那思摩带了十几个勇士，人人均有绝技。虎京抡圆宝剑，虎吼一声，顿时斩了两名突厥勇士。薛孤儿翻身坐稳，迅疾拉弓，对准河边的颉利射了过去。他的箭术本是薛宗胜亲传，又极有天分，那箭发出呼啸，直取颉利咽喉。颉利也不愧是草原雄杰，挥刀一挡，那箭射在他的金刀上，震得他身子晃了一下。

“孤儿快过河！”虎京喊道。