若是父亲立自己为皇太子，下一步就得设法让亲近父亲的大臣劝说他退位——不能再等了，国家再让父亲这么搞下去，治理起来会更加困难。自从在雁门瞧见杨广的那时起，他就想当皇帝，多年来呕心沥血，就是为了这一天。虽然，他深知帝王之路是一条寂寞的小径，走得越远越孤独。但是，为了实现自己的抱负，他要清除阻碍他远行的每一粒砂土，无论是谁都不能阻挡！

走到太极殿门口，李世民看了一眼门口的两名千牛卫，踌躇了一下，还是把佩剑解下，交给了他们——值此非常之时，不能让父亲有任何警觉，最好是父亲主动退位，既有父子情义，又能顾全大局，父亲也有面子。

他回头看了一眼站在台阶下守候的尉迟恭、张公谨和侯君集，心头有了底：既然父亲已下诏命自己总领京城十二卫，那么自己就是安全的。就算父亲突然发难，自己亦能夺剑杀人，加上尉迟恭、张公谨、侯君集三员猛将会即刻扑进殿内，纵有百名千牛卫又有何妨？

待他随着太监走向御书房，才发现是自己多虑了。太极殿只有两名千牛卫例行当值，大殿内空无一人；侧面的御书房内，只有父亲一人，在御榻上枯坐。见李世民进来，挥手让太监出去并将门关上。

李世民见父亲一日之间须发尽白，面色苍老，双目浮肿，敞胸露怀，像个农夫……不由得心下一痛，扑通一声跪倒在地，哑声道：“儿臣罪该万死，求父皇责罚……”

李渊陡然站起身来，用力抽了李世民一记耳光，从牙缝里崩出两个字：“畜牲！”

这一记耳光又重又狠，直打得李世民眼前金星飞舞。但要论心机，李渊远远不及李世民。倘若李渊不打这一耳光，李世民会加倍警惕。然而正是这一耳光，让李世民心中石头随着下落。他上前一把抱住李父亲，放声恸哭。

屋外的天气闷热难当，而屋里的空气似乎被冰冻——这对父子，心中都跟明镜似的，说什么都是多余的废话。

李渊喘了几口粗气，才慢慢将手放在李世民背上，轻轻拍了拍，哽咽道：“二郞啊，你要杀建成、元吉，也得等我死了之后吧？现在下手，我这做父亲的，有多伤心！如同他们杀你一样伤心！！”说罢泪如泉涌。他将“朕”改为“我”，显然已决心退位。

李世民听了，心中亦泛起伤感，呜咽着说道：“儿臣不孝，请父皇责罚……”

“你母亲要是活到现在，不活活气死才怪！”李渊推开他，厉声道，“行了，你就别装了。没带兵器进来，说明你尚存一点人性！父皇老了，这皇帝做得也累了，你愿意做就拿去做吧！”

李世民闻言大骇，哭道：“父皇春秋鼎盛，儿臣是被大哥、四弟逼成这样的，决不敢有不臣之心啊！”

李渊叹道：“二郎，你是我生下来的，你心头怎么想，做父亲的岂能不知？建成、元吉是有杀你之心，但他们要是杀了你，我绝不姑息！你呢，确有治国才能，盼你做一代明君吧。”

李世民还要抢白，李渊止住了他：“你不要说了！至于你要为建成、元吉安什么罪名，由你好了。建成、元吉子嗣，你怕留下祸根，定是不饶，我亦无法阻止。但两家女眷、臣属，你得网开一面，积点阴德！”

李世民没想到父亲都考虑得这么深了，于是跪下磕头道：“儿臣遵旨。”

“好了。”李渊说完，已疲惫不堪，最后说：“过两日我就下诏，先封你为皇太子，稳定一下人心，再效法尧、舜，禅位于你。放心，为父退位后，决不干政。望你心存善念，击败突厥，振兴大唐！”

李世民还想说什么，李渊吃力地挥了挥手：“下去吧，我累了……”说罢闭上了眼睛。

李世民伏地磕头，说声“父皇珍重，儿臣告退”，就退出了御书房。

一阵风吹来，他才感觉到自己的衣衫被汗水浸透了。

大唐武德九年的夏天，玄武门之变震动朝野，远在大漠的颉利可汗闻此讯息，兴奋得大醉一场——大唐内乱，正是起兵伐唐的绝佳时机。于是四处联络部众，拉拢突利可汗，并派遣使臣到长安请和，以麻痹唐朝，私下却秣马厉兵，欲直抵长安分配大唐财物。

李世民顺利当上皇太子，国家大小事务任由他区处。李世民极其谨慎，遵守与父亲的约定，对薛万彻、冯立等不予追究；对李建成高参魏徵亦释放，拜谏议大夫，令其安抚山东；把流配的太子旧属王珪召回，亦为谏议大夫；命屈突通为陕东道行台左仆射，镇守东都洛阳。太子党羽，纷纷倒向李世民，唯有幽州大都督、庐江王李瑗起兵谋反，事泄被杀。

自然，秦府旧属迎来了生命中的艳阳天，甚至可以用“平步青云”来形容。七月，李世民命高士廉为侍中，房玄龄为中书令，长孙无忌为吏部尚书，杜如晦为兵部尚书。对于老臣，李世民亦留了情面，拜裴寂为司空，萧瑀为左仆射，封德彝为右仆射，宇文士及为中书令，裴矩为民部尚书，唐俭为礼部尚书。命尉迟恭为右武候大将军，秦琼为左卫大将军，驸马柴绍为右卫大将军，长孙顺德为左骁卫大将军，程知节为右武卫大将军，张公谨为右武候将军，侯君集为左卫将军，段志玄为骁卫将军，薛万彻为右领军将军，李客师为领左右军将军。尉迟恭数次救过李世民的命，在玄武门之变中“功劳”最大，李世民恩宠有加，将齐王府的金银布帛器物全部赏赐给他。尉迟恭自此骄矜，不把将领们放在眼里。

（本节完，兄弟伙扎起！）