(续上文）

就在前几天，义女阴月漓来信问候他这位义父，虽只字未提秦王的处境，但将当年从李府嫁入秦王府的过程写得极其感人。李靖心头跟明镜似的：月漓孤苦，嫁给李世民后，生了儿子李祐，去年封宜阳王，今年改封楚王。月漓之意再明白不过：若李世民斗败，李建成必诛杀李世民一脉，她和李祐断难幸免！

还有弟弟李客师，亦来信隐约提及朝中之事。李靖为避嫌，没有回信。他深知此中凶险，非情感能够左右。倘若一步走错，不仅一世功名毁于一旦，还将祸及家小。

面对数倍于己之敌，李靖毫无惧色，沉着应战；但面对这种宫廷血斗，李靖深感头痛。这一夜，他无法入眠，起身到营中巡视。将士们训习了一天，鼾如雷鸣。虎京没睡，正打坐练功，侧耳一听，是李靖查夜，便起身到了李靖跟前。借着月光，虎京见李靖一脸倦容，忍不住问道：“大人，怎么还不入睡？”

“虎京，你来。”李靖走向无人处，望着天上半轮弯月，停下脚步。虫鸣声声，愈加衬出四野之静。

“大人有烦心事？”虎京问。

李靖看着这位武功卓绝的部下，低声问道：“虎京，今夜谈话切不可告诉第三人，你当谨记。”

“请大人放心。”

李靖眼中精芒一闪，问道：“若太子和秦王厮杀，你帮谁？”

“我只帮大人。”虎京脱口而出，“大人也知道，虎京无意功名，只报大人知遇之恩。”

“我是问太子和秦王的事，不是说我。今日太子洗马魏徵来找我，要我为太子效力，你怎么看？”

虎京略一思忖，慨然道：“当然是帮秦王。”

“这是为何？”

“秦王有功，待人宽厚，由他承继大统，百姓日子会好过些；太子呢，本事也有，不过太没志气，欲迁都回避突厥人。这种人当了皇上，兄弟们的血就算白流了。”

李靖驻足良久，才道：“回营吧。”

虎京急道：“大人，莫非你想帮太子？”

李靖拍了拍他的肩膀：“咱们带兵在外，怎么可以参与朝廷党争？秦王是好，然而太子一党远胜秦王。朝中就要风云变色，突厥人必乘隙而入，咱们得做好应敌准备才是！”

第三日申时许，李靖正于帐中看书，忽见张宝相闯了进来，不由大吃一惊：“宝相，你怎么来了？”

“来向大将军报喜了。”帐外一个声音说道，“宝相已是车骑将军了，因此特来感谢靖公栽培。”李靖一看，李世勣高大的身躯闪了进来。

李靖扶起参拜的张宝相，对李世勣道：“懋功，你不在并州整军，怎么跑到灵州来了？”

“我和宝相都想念大将军了。”李世勣哈哈大笑，“本来，宝相是与我赛马来着，跑着跑着，就到了黄河。我俩一想，干脆过河来拜见下大都督，连夜返回也不耽搁事。”

李靖明知他在说谎。并州离灵州这么远，怎么可能因“赛马”就跑来了？一定有要事相商，不过是寻个借口罢了。于是对薛孤儿道：“孤儿，你去把冲腾、老薛、虎京、素怀他们找来陪宝相叙叙旧。我好几年没赛过马了，今日世勣将军有兴，我当陪他赛赛足程。”

不等司马冲腾他们进帐，一拉李世勣，出帐上马，径往原野驰去。

李靖自小习练弓马，多年来从未间断，虽已五十六岁，但老当益壮，纵马如飞，加之胯下“白龙”是万里挑一的神驹，自非寻常将军可比。李世勣正值壮年，挥鞭在后追赶，颇为吃力。李靖打马入山，驰向深谷，再上了山嘴，勒住马匹。身后的李世勣紧随而来，叫道：“靖公宝刀未老，学生甘拜下风。”

李靖驻马回望，夕照如金，彩霞满天。灵州城尽收眼底，被一片葱绿包围；远处起伏的群山，尽皆荒芜，全是令人绝望的土黄色。李靖扬鞭一指，说道：“懋功，这大好江山，本该人丁稠密。然而自隋末大乱以来，战事频起，人口遽减。特别是北地，屡遭突厥侵袭，十室九空。若长此下去，恐怕大唐会只剩一个空壳。”

李世勣道：“靖公所言甚是。但学生认为，突厥侵袭只是外因。靖公经略南方，可能还好一点。我在山东、山西两地行军，常见饿殍遍野。大唐建国九年，忙于征战，吏治不兴，贵族不管百姓死活，只顾争权夺利，老百姓能有好日子过么？”

李靖听出了弦外之音，盯了李世勣一眼，道：“懋功，此处只有你我二人。你是爽快人，自然不是与宝相赛马才来的。你直说吧，有何事？”

李世勣抱拳道：“有一事困扰，还请靖公指点。”

“何事？”其实李靖早就猜到了。

“靖公，我知魏徵先到你这里来，再到我那里去的。据他说，大将军已经答应襄助太子了。”

李靖听了，未置可否，反问道：“你呢？你应了他？”

李世勣叹道：“咱们在外领军的，最怕朝中出这事。靖公自然也知道，我以前跟着秦王打仗，受秦王大恩，我怎么可能背叛他！魏徵虽言靖公已表态支持太子，但我不信！”

李靖叹道：“难为懋功如此信任我！实话讲，我既没有答应他，也没有不答应他。”

李世勣一愣：“自古宫廷政变，非此即彼，靖公这是何意？”

李靖笑道：“懋功，不忙说这个。你告诉我，是不是秦王也派说客来了？”

李世勣大惊：“靖公何以知晓？”

“懋功啊，你善于行军打仗，是个忠耿的将军，但你不善官场通变。你一到，我就从你面色上瞧出来了。你说吧，秦王派谁到并州？”

“长孙无忌。他匆匆而来，要我一句准话。他还说，你这边，秦王派尊弟客师前来。二人同出长安，只是你这边路远，估摸着也快到了。”

李靖心头一懔。看来，秦王与太子已到了你死我活的境地！

“那你是如何回他的？”

“我……我着实为难啊！要说起来，魏玄成与我亦有交情。当年我在黎阳时，还是他劝我投唐的。但秦王待我恩重如山，我如何能够叛他？因此，我就推说兹事体大，容我稍作斟酌。我将他安排在驿馆，就飞马来了。”

李靖半晌不语，急得李世勣不停地用脚尖踢马肚。

此时太阳已下山。李靖叹口气道：“懋功啊，长孙无忌何等精明之人？你让他等，他定会疑心你来找我商议，这样一来，就有串通的嫌疑。行军打仗是明枪，朝中角逐是暗箭，要论心机，你我都远非他们的对手！”

李世勣出了一身冷汗：“那我连夜赶回，明确告诉长孙无忌：若长安有事，当提兵襄助秦王！”

“万万不可！”李靖肃然道，“纵观古代将领，多少人因把持不住而身败名裂！懋功，你曾叫我一声老师，今日有一句话，不知能否入耳？”

李世勣顿首道：“靖公，若不相信你，学生何以飞马前来？你我虽无师徒之名，但有师徒之实，还请示下！”

李靖一字一顿地道：“朝中大势自有分晓，外臣切莫卷入党争！太子与秦王本是骨肉兄弟，二人相争，系手足相残，但说到底是家事。若我等领兵将军提兵长安城下，不知又有多少无辜将士要牺牲性命！突厥虎视关内，若你我不识大体，参与纷争，大唐将面临分崩离析的绝境，你想过没有？”

李世勣闻言大骇，声音有些颤抖：“靖公说的极是！但学生认为，天子没有家事，只有国事。况且，西宫长孙无忌、尉迟恭、房玄龄、侯君集、程知节等文武正商议除掉太子，保住秦王。秦王差点被太子毒死，若不动手，恐怕再无回天之日啊！”

李靖摇摇头道：“天子无家事不过是句冠冕堂皇的话。若真的是天下为公，那么帝位就应该传贤不传亲。然而自尧、舜之后，可曾有过大权旁落？西宫文武，系秦府家臣，拼力护主是应尽的职责；你我是国家领兵大将，职责是卫戍四方、保境安民，岂能参与朝中党争！”

这一席话如醍醐灌顶，浇醒了李世勣。但听李靖又道：“我知你想问舍弟客师之事。客师虽是我弟，但更是秦王家臣，忠于主上，比兄弟情分更加重要，因此我不会阻止他。”

最后，李靖又说：“懋功啊，我只告诉你一件事：十年前，秦王在马邑投军时，就有问鼎天下之志，太子岂是他的对手？之所以遣长孙无忌来问我们，不过是怕我二人率军襄助太子而已。你我二人不动，即是动，秦王心中就有底了。天命如此，你我又何必杞人忧天？”

李世勣此时已是灵台净明，下马拜道：“靖公金玉良言，世勣当永记终身！学生这就告辞。”

李世勣果然铭记此言。及至后来，高宗李治欲立武则天为后，长孙无忌、褚遂良坚决反对。李治问李勣（其时因避太宗名讳，去掉了“世”字）。李勣想起当年李靖之言，只说：此乃陛下家事，何必问外人？因此宰相褚遂良被诛，权顷朝野的长孙无忌被逼自杀。三个顾命大臣，唯李勣顺应天命，得以善终。

(本章完）

明日伏击玄武门