此一役，直杀得颉利胆寒——李靖以伤亡两千人的代价，击杀敌军二万五千余人，得健马万余、财物不计其数，大获全胜。
黄昏，潞州都督府内，李袭誉置酒劳军，军中校尉以上军官都来了。张瑾两眼放光，不停向李靖道贺。然而李靖却没有一点高兴的样子，静静地喝了两碗白水，一言不发。
李袭誉忍不住道：“靖公，今日一战，尽显我大唐军威！我和张总管有幸得观靖公将兵，极为敬佩！如此胜仗，闻所未闻，怎么靖公似乎并不高兴？”
“我高兴得起来吗？”李靖叹道，“我那两千兄弟，不知流了多少血汗，方才练成这等本事。如今为国捐躯，我怎么向他们的父母交代！”
张瑾举杯劝酒，道：“靖公，你以两千人的代价，斩杀突厥精骑两万五千人，别说本朝，史上也未曾见闻！打仗总得要死人，算来咱们还是大赚了！”
李靖怒道：“张总管这话说得太轻描淡写了吧？谁人不是人生父母所养？我这些老部下，跟着我出生入死，就如亲兄弟一般，如今阵亡，这酒里有他们的血，我如何喝得下！”说罢拂袖而去。众将校听了，本想猜拳行令，一醉方休；见李靖如此伤感，想起袍泽深情，都不禁下泪。
张瑾讨了个没趣，只得自己喝了，讪讪地对李袭誉道：“靖公太过苛责！行军打仗，胜了就好嘛。像我这等败军之将，过几天就要被砍头，可这酒，还得喝不是！”
李袭誉道：“张总管，靖公不是针对你，你也别多想！你也看见了，靖公那些精锐，的确有以一当百之能。要练就这样的精锐，不知花了多少心血。如今失了两千兄弟，靖公如何不难过？”
正说着，李靖又回来了，向张瑾一抱拳，赔礼道：“张总管，适才李靖失态，还请原宥！我刚才想了，此战极为惨烈，还请二位也联名向皇上禀明，要厚恤这两千兄弟家属。”
李、张二人应承，一齐敬酒。李靖这才饮了，长叹一声：“今日能胜，实属侥幸！若非颉利疑心太重，不肯尽发军马，恐怕这会儿咱仨都在阴曹地府报名了！”
李、张二人一惊。李袭誉道：“靖公，我们可是看见了，你部下击杀敌人，犹如砍瓜切菜一般。我看就算颉利尽发大军，也不见得讨了好去。”
李靖道：“不然。二位所见，已是我军极限。不说颉利尽起雄兵，就是再来第三次攻击，我军必全线溃退。”
“不可能呀！”张瑾道，“我亲眼见靖公第二次击败突厥人后，复又列阵，即使再来攻击，不也能如法炮制吗？”
李靖道：“这是在唬颉利！你没见我部下兄弟们的刀剑，都砍得钝了，杀鸡都杀不利索，如何能杀人？”
李袭誉一听，出了身冷汗，捏在杯中的酒洒了出来。“靖公，这是险棋啊！既然靖公早知如此，何以敢以身涉险？”
李靖道：“开战前我会颉利，以秦王、李世勣大军乱其心神。颉利南侵，本意不是攻城略地，不过是抢掠财物、锤炼士卒而已，他不会将老本都贴上的。吃准了这一点，我料其必先派兵试探，再以大队人马攻战，见死伤惨重，既忌惮我军，又生怕秦王抄其后路、李世勣援军力拼，因此就放弃了南渡黄河的打算。如不知颉利底线，我哪敢如此用险？”
二人悦服。李袭誉叹道：“人道靖公用兵如神，实则用心如神！”
李靖敬了李袭誉一杯，道：“茂实，出榜安民吧。颉利一时半会不敢再来了。待李世勣大军到后，再作计较。”又对张瑾道：“张总管，你虽兵败，但事出有因。刚才我想了，不败已经败了，皇上杀了你，那六万兄弟也回不来了。茂实，你我都写个条陈，向皇上力陈太谷之役实乃敌我实力悬殊，为张总管求个情吧。”
张瑾一听，潸然泪下，扑通一个头就磕在李靖面前：“靖公再造之恩，容日后相报！”又转叩李袭誉。李袭誉慌忙扶起。
为保张瑾，李靖派了薛孤儿押送，给张瑾戴了枷锁。派薛孤儿前去，李靖当然存着私心，命他到家中看一看，向张夫人报个平安。
三天之后，李世勣大军到了潞州，李靖、李袭誉亲迎。李世勣此时英姿勃发，一见面就说道：“大将军，在路上就听说潞州之战了，打得好！大显我大唐军威！”
李靖引李袭誉见了，道：“懋功啊，在江南时我就说过，将来的战场在北边。你来就太好了，今后咱们多多切磋。”
李世勣道：“靖公，你是不肯认我这个学生，但世勣早已把你当老师。这次我带兵来，山东那边就不打算回了，准备跟着大将军打突厥人。”
李靖摆摆手道：“懋功此言差矣！你兵多，我兵少，归你节制更合适。”
李世勣正容道：“我是有五万人，但五万人能打退颉利吗？都是为大唐效力，何必论兵多兵少？对了，宝相现为我中军偏将。”说罢回身吼道：“宝相，你狗日的还不快出来见大将军？”
张宝相低着头，从阵列里出来，不敢看李靖。
李靖哈哈大笑：“宝相，真有你的！我听虎京他们说，你小子生了个胖小子，真的吗？”
“是！大将军。”张宝相见李靖如此，心头的畏惧顿时消了大半，“俺婆娘……俺婆娘难产，生了娃就去了……”说罢泪眼婆娑。
李靖心头难过：“这个怎么不告诉虎京？你也是的，我撤了你的职，是想让你跟着世勣将军历练历练，并不是真恨你！都做了爹的人，还这个怂样！夫人去了，过些日子有合适的，再娶一房。”
于是李世勣引兵驻扎城外，听候朝廷调遣；张宝相与虎京、司马冲腾、薛宗胜等老兄弟相会，自是有叙不完的旧。
(本章完）