其时李靖率军已过洛阳，正赶往潞州途中。虎京飞骑回报北部情势，李靖大惊，对诸将道：“张瑾犯了兵家大忌！太谷虽依太行，但地势平坦，无险可守；突厥全是精骑，已据并、潞、韩、沁四州，对张瑾大军形成合围。张瑾并不知兵，恐怕难以脱身。”当即命人取来纸笔，就着马背，为朝廷上表，言突厥势大，目下兵力断难御敌，请圣上遣使飞马下诏，命山东李世勣引大军驰援太行；西面，应向灵州都督李道宗增援，以阻突厥进犯关中；南面，派兵据守黄河要塞，防止突厥军马渡河进犯长安。
飞骑出发后，李靖面色凝重，已知来不及驰援张瑾，就催军前行，直赴潞州城下。
果然不出李靖所料，颉利命阿史那思摩、拔也古力、执失思力等回军，阻住张瑾归路；亲引五万铁骑，从并州而下，将张瑾围在太谷。
此时的张瑾，急得满嘴长疱，六神无主，直埋怨温彦博不自量力，非要把鸡蛋往石头上碰。温彦博昂然道：“大帅不思御敌之策，却在这里埋怨，于事何益？我等食君之禄，当以死报效国家。突厥人也是人，难道有三头六臂吗？”
张瑾顿足道：“唉，书生误国啊！”
张德政道：“大帅，大战在所难免。李高迁一万精兵就要到了，李靖的军马已快到潞州，你怕什么？当年，颉利吃过李靖的大亏，料想他来了之后，会有转机。”
张瑾怒道：“李靖才带了万把人，顶个屁用！他刚来，路都找不着，怎么和突厥人打？还是老相国说得对，打不过，送些钱财不就得了？这下倒好，惹恼了突厥人，我看没有回旋余地了。”
正在争吵间，兵士来报，四面均发现突厥前锋，不知多少骑兵，铺天盖地杀来。
张瑾赶紧命全军死守栅寨，不得出战。
张德政是个忠臣，见张瑾害怕成这个样子，长叹一声，赶紧回营，对自己的亲卫道：“传令下去，凡是不怕死的，撕下衣襟，把布巾扎在头上，随本将出战！”说着嚓的一声，撕了衣襟，咬破中指，写了个“唐”字，将布巾包扎在头盔上，上马提刀，打开了寨门。
张德政平时体恤手下将士。众部下见都督如此，都纷纷扯布包头，呐喊着列队迎战。然而突厥骑兵如狂风般席卷而来，冲在前面的唐军将士就如同被洪水卷过一样，没过几招，就被舞动的弯刀砍得人仰马翻。
张德政大怒，挺刀来战，砍翻了几名突厥人。两万唐军见主将勇猛，纷纷死战。可是他们碰到的正是阿史那思摩的精锐骑兵，人人身经百战，不待张德政布好阵势，就冲乱了阵脚。突厥兵嗬嗬有声，马快刀疾，唐军根本不能抵挡，惨叫连天。阿史那思摩的骑兵奔跑了几个来回，唐军就如秋季田里的稻子，被割倒了大半；张瑾兵营的三万兵马欲出营扑救，张瑾死命不得出战，列阵以弓弩劲射。然而突厥人早对唐军战力了若指掌，马匹奔至一百五十步开外，就不再行进。唐军箭矢，尽皆射空。
这一仗极为惨烈。一个时辰后，张德政两万军马已被冲溃。张德政身中数箭，跌落下马，被突厥人的铁蹄踩成肉酱。
张瑾听闻张德政战死，浑身不住发抖，命步射死守寨门。此时颉利大军从北面杀到，命五百勇士前去拔营。五百勇士带了飞爪长索，骑了快马，嗷嗷狂叫，向唐军营栅冲来。唐军步射轮番疾射，但突厥人骑术精绝，见唐军径往马背上射，纷纷翻身，扣住马鞍，身贴马腹。转眼之间，马队已冲到寨前，只见数百铁爪飞出，抓牢了木栅，即刻勒马而回。突厥马力大，经此一拉，栅寨纷纷倒下。只听数声号角，数万骑兵贴地卷来，有如巨浪。唐军哪里见过这种阵势，心头发慌，拉弓的手就软了。
闻听杀声越来越近，张瑾心知今日难逃惨败，当即对温彦博道：“温大人，你守中军，我领兵与突厥人拼了！”说罢提剑上马，领三千亲兵冲了出去。
此时已近黄昏，残阳如血，风中飘来阵阵血腥。张瑾料定突厥主力在北，就引兵向南突围。正冲杀间，勿闻东南角喊杀声大起。张瑾跃马上了营中最高土坡，见东南角打出了旗帜，上书“唐”、“李”字样。一彪军马正与突厥骑兵血战。
“你他妈的李高迁，这时才来，管个鸟用！”张瑾啐了一口，引军直向正南方杀去，也不管李高迁死活。
李高迁所领一万精兵，的确是李渊手中王牌。然而这一万军马，有六千是步卒，只有四千骑兵。一开始，骑兵还能与阿史那思摩的骑兵胶着。但过不多时，拔也古力、执失思力骑兵杀到，四千骑兵如一叶孤舟，很快被卷进突厥骑阵旋涡之中；而六千步兵哪是突厥人的对手？损失了不少人马的突厥人也学乖了，并不与这支精锐肉搏，而是据阵而射。突厥人能射一百五十步，李高迁的步射只能射一百二十步。两阵相较，高下立见。箭雨中，可怜李渊费尽心血训习的兵士，竟成了活靶子。李高迁见一万精锐竟不能支持一个时辰，满头大汗，引数十骑弃了大队人马，拼命奔逃。
张瑾趁李高迁与突厥人胶着之际，拼命杀出重围。到了一条小河边，见身后只有十余骑跟随，不禁一阵凄惶。幸而他在就任右卫大将军之际，选了一匹西域良马，极为神骏，脚力强健，也顾不上亲随死活，策马向南狂奔。渐渐地，杀声小了，张瑾回头一看，夜幕下只有他一人一骑。那颗就要撞破胸腔的心，此时的跳动次数才渐次减弱。
颉利大军很快就平了唐军。由于此次攻战，突厥也损失了几千人马，颉利大怒，下令将投降的唐军就地斩杀。阿史那思摩固请，认为打了胜仗，不宜多杀降兵。颉利冷笑：“你懂什么！咱们兵马来去自如，放了这些人还要来打，不杀还得浪费酒肉！”于是上万唐军人头落地，鲜血汇流成河，被北国的冷风冻结成黑色的硬块。
(本节完）