第五十七章 借题发难，颉利再谋伐唐
武德八年四五月间，北方雨水充沛，杂草疯长，有的地方的野草长出一人多高。颉利可汗建牙之地定襄城，残垣中、毡帐旁、小道上都长出了野草。
这一日，颉利可汗打猎归来，闲得无事，就命手下的亲卫“附离营”刈除城中杂草。附离营的勇士们懒得干，就驭使居住在定襄的汉人代劳。
就这么一件小事，引发了一场纷争。
按说，割草只是一项并不太费体力的劳动，汉人在隋末动乱后跑到突厥境内求生，干点粗活并没什么。然而定襄城内的一万多汉人在这个夏天正大兴土木，为“后隋皇帝”杨政道修造宫殿。
这些民夫们既要为年仅七岁的汉人“皇上”修房屋，又被强行拉去割草，一时无所适从。李唐虽然立朝八年，但这些流亡的难民仍然认为自己是隋民，对杨政道和萧皇后敬若神明。有几个年纪大点的老者出面说，为皇上修宫殿才是正事，割草的事可放一放。突厥勇士们大怒，当场斩杀了这几个老者，引发民愤，汉人集体罢工不干了。
颉利闻知此事，心头不快，亲自骑马赶到现场，用鞭子指着黑压压的人群说道：“你们谁敢不听话，立马人头落地！”
这些汉人见颉利可汗来了，既怒又怕，几个年轻的后生把举起的铁锹放下了。但是，倘若任由这些突厥兵胡乱杀人，人人都有可能成为刀下之鬼。一时间，这一万多人默立当场，以无声的行动对抗凶残的突厥人。
颉利当然也清楚，若是将这一万多人全部杀光，谁来干苦力？从长远考虑，还得利用杨政道这个小娃娃当汉人的傀儡皇帝，才好为随时出兵攻伐唐朝寻找借口。今日之事，自然是手下亲卫太过霸道，但若是处置了手下亲卫，无疑助长了汉人的气焰。
双方僵持之际，一个蓄着山羊胡子的老汉从人群中钻了出来。众人一看，原来是平时在汉人居住地算卦过活的“先生”赵德言。
赵德言向颉利行了一礼，高声道：“大汗，我等虽为汉人，但现在已是突厥汗国的子民。作为子民，当服从大汗的命令，叫我们做什么都可以，但大汗不能杀自己的子民。”
颉利这次只带了数百人来，然而定襄城外就有十数万精骑，别说这些根本没有战斗力的汉人，就是数十万汉军在此，亦无法撼动突厥大军。不过，他是一代雄主，深知一时痛快于事无补，于是看了一眼身边的阿史那都骨：“都骨，我下令让你杀人了吗？”
其时都骨是附离营统领。他在马上躬身道：“回大汗，你并没有下令杀汉人，但……但这些汉人不听号令，让他们割草，他们却不听……”
“混蛋！”颉利反手一鞭，正抽在都骨的脸上，顿时起了一道血痕，“我让你们亲自割草，你们却让这些忠实的汉民去割！”
都骨被这一鞭抽蒙了。汉人们见大汗打了部下头领，都纷纷叫嚷着。有的说不是不去割草，而是要为皇上修宫殿；有的说这些突厥兵不问青红皂白，挥刀就杀人……
“请大汗为草民作主！”
“我们没有违抗大汗命令！”
“杀人者要偿命！”
……
赵德言见颉利的态度发生了转变，转身挥手让汉民不要闹了，再回身对颉利道：“大汗英明！我等真心归顺大汗，但若是人身安全得不到保障，谁会来投大汗？请大汗处置杀人凶手，还我们一个公道。”
众汉人都觉得赵德言义正辞严，都纷纷拥护。颉利是个极有野心的草原雄主，思虑与部下自是不同。他觉得眼前这个干瘦的小老头颇有利用价值，就坐直了身子，问道：“你叫什么名字？”
赵德言行礼道：“草民赵德言，因不满李唐暴政，这才投归汗国。”
颉利嗯了一声，面色顿时缓和了：“赵先生，我对你早有耳闻。听说你是一个很有学问的人，汗国对有学问的人是尊重的。你说吧，这事该如何处置？”
赵德言受宠若惊。他本是投机倒把之辈，哪里是真正为汉人着想？再说，突厥人如狼似虎，别说这些汉人，就连大唐、吐谷浑、高丽这些周边国家都不敢惹颉利，若是硬要颉利杀手下的勇士，弄不好会招来杀身之祸。于是他抱拳道：“既然大汗没有下令下杀人，是这些军爷自作主张，请大汗不许他们再杀人就是了。”
汉人百姓本来指望赵德言出头为死去的父老报仇，没料到他很快就软蛋，都心头嘀咕。不过，有点脑子的人都知道，颉利只要惩罚一下亲卫，也算过得去了——人在矮檐下，哪能不低头？
颉利并没有马上作出回应，而是对身旁的执失思力道：“思力，你去把萧皇后请来。”
失执思力拍马走了。
颉利对汉人们道：“今日事发突然，我必禀公处理。你们虽客居汗国，但归根结底是大隋的子民。你们的皇上年幼，可是有萧皇后在，你们有何请求，可对萧皇后讲。”
众汉人议论纷纷，这才想起如此大事，应该禀明萧皇后。
颉利颇有耐心，端坐马上，静等萧皇后前来。
萧皇后现年五十七岁。武德三年，处罗可汗派人迎接她到突厥汗国。萧皇后忍辱负重，带着年仅两岁的孙儿杨政道到了定襄。处罗可汗为了政治目的，立杨政道为隋王，设置百官。颉利可汗继位后，干脆封杨政道为汉人的“皇上”。由于在唐朝获得了许多物资，颉利拿出一部分，让萧皇后和杨政道筑造宫殿——从长远来看，要攻占汉人的土地，还得有汉人的皇上。突厥人并不讲究居住，但萧皇后和皇孙实在住不惯毡帐。有颉利可汗的资助，祖孙自是欢喜。
不多时，但听街道上马蹄得得，一辆阔大的马车驶了过来。这马车上盖有黄伞，车前车后各有八骑护送。显然，萧皇后虽然落难异国，但排场还是要讲的。
马车停下，上万汉人纷纷跪下，拜伏在地，哭声就响成一片——
“请皇后为草民作主！”
“杀人者偿命！”
“皇后……”
这个场景令颉利心头一动：看来，汉人根深蒂固的忠君思想，并非弯刀能够砍掉！
马车门被一宫女掀开，露出一张面如满月的脸来。随后，一位满头珠玉、一身绫罗的美貌女子在宫女的搀扶下，气定神闲地下了车。颉利心头微微一荡：每次看到萧皇后，他都难免涌起一种占有她的欲望。虽然，义成公主也是极美，可是与杨广的老婆比起来，总觉得差了点什么。萧皇后虽已五十有七，但脸上没有一丝皱纹，凤眼仍然柔媚，特别是那吹弹得破的肌肤，让人忍不住想亲几下。
萧皇后施施然走向颉利，敛衽施礼：“臣妾萧氏，参见大汗。”
颉利再也没法坐在马上了。只见他翻身下马，上前捉住了萧皇后玉葱般的手，将她拉了起来：“皇后断断不可如此！可敦是皇后的妹子，说起来我还是皇后的妹夫，该我见礼才是。”说罢，真的按突厥人的礼节，向萧皇后一拜。
萧皇后淡淡地道：“大汗，臣妾不敢当。如今臣妾与孙儿流落贵国，幸得大汗收留，才有安身之地。大隋子民跟着我们祖孙俩，其实也是效忠大汗。但臣妾听说汗国的勇士不问是非就杀了几个人，臣妾是为他们请命来了。”
颉利讪笑了一下：“皇后是来问我的罪了。确实，我统驭部下不严，特向皇后赔罪。请皇后说吧，我该如何处置？”
“大汗是草原至高无上的君主，臣妾但凭大汗区处。”
颉利回身站定，小眼里射出令人生畏的寒光，对身后的卫士们厉声喝道：“是谁今日杀了汉人兄弟，站出来！”
有八名勇士闪出队列，齐刷刷地站在颉利面前。
颉利的目光扫过他们的脸：“是谁下令让你们杀人的？”
八名勇士齐声道：“没有。”
“按汗国军令，无令犯过者该当如何？”颉利的眼神冷得像冰。
“斩！”八名勇士昂首应道。
“看在你们平日忠心汗国的分上，你们自裁吧！”颉利的声音像寒风刮过。
“是！”
随着这一声应答，八名勇士齐刷刷拔出弯刀，一齐向脖子上抹去。
瞬间，鲜血迸溅。八名勇士几乎是同时倒了下去。
在场的汉人见了，无不心惊肉跳。
赵德言带头高呼：“大汗！大汗！”
上万汉民跟着山呼大汗。
“拖走。”颉利对执失思力下令。
执失思力领着部下将八名勇士拖下去了。
“今后，凡是不遵号令滥杀汉人兄弟姐妹的，一律处斩！”颉利下了死令，又对面色平静的萧皇后道：“皇后，如此处置，是否妥当。”
“谢大汗恩典。”萧皇后谢过，回身对黑压压的汉民说道：“大汗禀公惩办凶手，已为你们报了仇，你们退下吧。”
赵德言等人赶紧走入人群小声动员。
不多时，上万汉人像潮水般退去。
颉利这才面露微笑：“皇后，义成公主有请。请移驾到牙帐吧。”
(下文将续）