李袭志探明冯慧亮在当涂以西的梁山江口横拉锁链，欲阻滞唐军战舰，心头没数，便向顾水生问计。

顾水生胸有成竹地对李袭志道：“李总管莫忧，我有一法，可破锁链。”

李袭志喜道：“我听靖公讲，顾司马在夔州任参军时，监造战舰，一举而下江陵。有顾兄相助，定可破敌。”

顾水生道：“破江陵是靖公之能，卑职只是略懂造船、航运之法，对行军打仗一概不懂。不过，我观冯慧亮以铁链锁江，实为大碍。这些粗大的铁链贴水而锁，既能阻滞我军舰船，又对舟舰具有极强的破坏力，只要撞上，舰船就会翻沉。我军战舰只载兵士，船身轻浮，江口水深浪急，很是危险。”

李袭志十分忧虑：若是陆路得胜，水路不能进，那么李靖当初分兵三万，就成了诸将的笑柄。最重要的是，若没有水军，丹阳城墙高厚，单从陆路难以攻下。

“不过，李总管莫忧。卑职这两日已命民夫将巨石装满三百艘老旧战舰。李总管只需每船命数人掌舵，将三百船只用铁链连成一片，满挂帆樯，塞江而下即可。这三百战船虽然老旧，且船身不大，但连成一片后，船身重量增加，且江水湍急，又有大风，可一举挣断敌军铁链，后军即可通过。”

李袭志听罢大喜。转念一想，顾水生虽为能工，但还想不出这样的招数吧？当即正容问道：“顾司马，你说实话，这是你想出来的，还是副帅告诉你的？”

顾水生是老实人，不会说谎：“卑职哪能想出这个办法？自然是副帅经详细探察后命卑职这样做的。但他亲口叮嘱卑职，若有人问起，就说是李总管之计，断断不能说是靖公之谋。”

“唉，靖公总是推己及人，袭志安敢贪功！”

“李总管，你可千万别说是我说的。靖公言道，诸将对你独领三万水军颇有微词，因此要让水师立得奇功，才能让诸将心服。若是说出去，卑职要受靖公责罚的。”

李袭志暗叹一声，当下按李靖之谋，让满载石块的三百艘战船在前，自己引舰船殿后，浩浩荡荡而下。

冯慧亮布置锁链的江口，正是大江最狭窄之处，再往下，大江一分为三，皆可过船，南北两岸相距十里，要想拦截唐军战舰，就困难了。因此辅公祏极其看重江口之险，请了江南铸铁大工数十人，花了两个月时间，才将锁链接上；又恐两边拴得不牢，特命工匠在两岸坚硬的岩石上设了大炉，将铁水熔入巨石中，与锁链相接而铸。辅公祏还不放心，以五十艘五牙战舰作实验，在江水猛涨之际，从上游直冲下来。这五十艘战舰冲到锁链上时，尽皆摧折，断沉于江中。

由于此处江水湍急，那五十艘战舰下沉后，连水泡都没泛起一个，锁链却丝毫无损。于是，辅公祏将锁链称为史上最坚固的水上防御工事，就算李孝恭尽起荆州战舰，到此连木板都不会剩下一块。

然而陈当世万万没料到，李袭志还真的送死来了。当即命军士将三百战舰一字排开，只待唐军舰队撞上锁链翻沉后，射杀落水的唐军水兵。

李袭志的舰队竟似毫不惧怕，竞相锁链冲撞而来。久习水师的陈当世定睛细看，这支舰队吃水极深，船舷离水面不过数尺。

“不好！”陈当世暗叫一声。只见唐军三百舰船满帆行驶，顺流而下，舰船急速撞向数十根锁链。前头的舰船遇阻，顿时船体摧折，木板被掀向半空。然而三百满载巨石的舰船连为一体，产生了巨大冲力，那些精铁锁链承受不住，顿时有数根断裂，激起几条劲道十足的水浪。唐军水手见状，纷纷跳入江中，捞起水下的锁链，浮上水面，套在舰首。江水愈发湍急，后舰顶着前舰，水流、风力、船重相互作用，几十道锁链禁受不住一次猛过一次的冲力，纷纷断裂。固若金汤的锁链水防崩溃了，江口顿开。唐军三百战舰只断沉一百多艘，水兵快速清理沉船，为后船开道。

若不是亲眼所见，陈当世不会相信花了无数心血的江口锁链竟被如此轻易地攻破。他举起令旗，命军士猛射唐军。然而为时已晚，李袭志率大军随后杀到。唐军战舰声势浩大，蔽水而来，陈当世的水师在唐军巨舰面前形如渔舟，刚射完第三轮箭，就被唐军主力舰队赶上。一时间，唐军的箭如暴雨而下，陈当世船小兵少，顿时大溃，被撞沉舟舰二百余艘，射杀水兵三千余人。陈当世见大势已去，命兵士投降后，拔剑自刎。

被鲜血染红的大江分作三股洪流，向下游流去。李袭志得胜，命顾水生满帆疾行，直插丹阳。

冯慧亮自引两万五千人马，备好滚木礌石，命将士死守营垒，待敌军靠近，以强弩劲射，没有冯慧亮亲令，不许出营迎敌。