李靖大悔，但为时已晚。文士弘是前梁大将军，李靖按礼制厚葬于城北。出殡那天，全城皆哭，岑文本、郑文秀、杨君茂等前梁旧臣来吊唁文士弘，李靖也安排唐军将校到场送别，丧事办得极为隆重。有前梁将领心中不平，本欲闹事，但文母拿出文士弘遗书，大家这才知文士弘是为了尽忠，因此也就散了。

办完文士弘的丧事，李靖赶到文府，好言安慰了文母一番，并让薛宗胜代他为文士弘守灵。李孝恭回京后，诸多公事压在他身上，一刻也离他不得。

薛宗胜打心眼里敬佩文士弘是条汉子，就老老实实地为文士弘守灵。

文清涓丧了父兄，心如死灰，要不是怕奶奶无人照料，恐怕也要自尽了。

文府原先的家人早被文士弘遣散，薛宗胜除了守灵，还帮文家收拾家务，做饭洗衣，好言抚慰这对苦命的祖孙。他以前当过伙头军，做饭是把好手。几天过去，文母对他甚有好感。有一天，趁薛宗胜不在，文母悄悄对孙女说：“清涓，这薛官人年纪虽大了些，为人却是忠厚。你的腿从小有疾，他也有些跛，我看是天意，不如请李将军做媒，嫁了他罢，好歹也有个依靠。”

文清涓心头有些不愿，但想着薛宗胜也是孤苦一人，人也厚道，做事极为细心，心中并不讨厌他。再者，父兄自尽，她一个残疾孤女还要照料奶奶，实在没有更好的办法。于是，她低首泣道：“奶奶之命，孙女不敢不从……只是薛官人这年纪，比父亲还大……”

文母叹道：“孩子啊，你父在世还好，他一走，我们女流之辈无依无靠，奶奶是担心你啊！薛官人虽年纪大些，但会疼人，也算不幸中的大幸了。”

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文清涓跑出门去哭了许久，终于应允。

李靖忙完军务，赶到文家。文母说知此事，李靖深为感动，当即拜文母为干娘，亲自为薛宗胜主婚。

薛宗胜飘零大半生，年过五旬才娶上一门亲事，对方还是将门之女，不由得喜极而泣。李靖当即腾出一个院落，为薛宗胜举办婚礼，军中将校都来贺喜。

薛宗胜娶得娇妻，心疼得不得了。洞房之夜，亲自为妻子烧水泡脚，后来也一直坚持。及至后来薛宗胜升职，兄弟们都称其为“泡脚将军”。薛宗胜每闻此“雅号”，满是皱纹的脸顿时舒展开来，笑得像个孩童。

李孝恭经长途跋涉，平安抵达长安。看着那熟悉的城墙，李孝恭暗叹一声：皇上，臣终于得胜而回！想起当年自己只不过是李渊身边一个校尉，如今因功封王，且平定梁国，解押萧铣回京，举目朝野，唯有秦王李世民可与自己比肩，不禁心胸大畅。

李孝恭将萧铣父女、张素弦及随从安置在城外，再入城面圣。入城前，他将当年李渊赐给他的银盔拿出来戴上，让随从帮自己整理衣甲，甚至连胡须都梳理了数次。

李渊闻听李孝恭押了萧铣回京，亲率文武官员到玄武门迎接。

这是大唐开国以来，从未有过的礼遇。李世民灭薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德等雄杰，李渊都没有亲自迎接。看来，对李孝恭平定萧铣，李渊十分看重。

李孝恭入城，到了玄武门外，老远见了天子仪仗，赶紧滚鞍下马，急跑上前，跪在地上磕头。磕了十几个头，脑袋被银盔震得有些晕了。李渊缓步走到近前，一把将他扶起，看了半天，亲密地道：“孝恭，你让朕想得好苦啊！”

李孝恭听了，心头激动：“臣自出兵山南后，几年来夜夜梦见陛下，真想如当年一般仗剑护驾，也好早晚服侍陛下……”

李渊听了，亦自感动：“孝恭，你是李氏的骄傲，朕心甚慰。此次平定萧铣，功劳甚大，你要什么尽管开口，朕要好好赏你。”

“陛下，臣虽平定萧铣，但也丢了安陆公，其罪甚大，请陛下治罪。”

李渊黯然：“许爱卿与朕有同窗之谊，情深意笃，朕失去一位重臣，很是伤心。然而只要打仗，就会死人，怪你不得。许爱卿为国捐躯，朕会好好安抚许卿之子，你放心吧。”于是携了李孝恭的手，一同入宫。

众大臣远远跟在后头，相互交换眼色——皇上这么亲善李孝恭，看来要重要此人。只有萧瑀，心中怀恨，但又无可奈何。

路上，李渊问：“孝恭，朕听说李靖接纳萧铣部将，依前梁旧制，仍准许他们带兵，可是真事？”

李孝恭一听，十分惶恐。看这架式，李渊是责备李靖所为，赶紧说道：“回陛下，确有其事。臣在江陵时，曾数落李靖，教他收缴降将的军队，他却执意如此。”

没想到李渊却说：“李靖做得对。这事虽有朝臣反对，但朕以为，岭南上百个州府，归附的还不多，若马上收缴州府兵权，恐怕会激起兵变。到了朝堂之上，你要力陈利害。孝恭啊，安抚比打仗更费精神。现在大唐北方州府虽大致平定，但反复的州府亦不在少数，不是想象的那么容易。所以古人说，打天下易，守天下难！前隋炀帝虽平定了天下，但治理无方，最后还是亡国了，当引以为戒啊！”

（待续）