李靖沉声道：“事发突然！大帅已点兵三万，乘夜渡江攻击江陵。此行殊为凶险，我劝阻不住，还望几位兄弟以大义为重，接应大帅。”
四人均抱拳，表示愿听调遣。张宝相道：“怪不得营中一片喧哗，原来是大帅调集军兵。可是就算打仗，我们这些兄弟也该上阵才是啊。”
李靖简要将刚才的变故讲了，道：“大帅要单独证明自己的将兵才能，当然不会动用你们几个。各位，我军生死系于一线，都跟我打起十二分精神！”
四人从未见李靖神情如此紧张，都凝神听命。
接下来，李靖遣张宝相率五百军兵，乘快舰尾随李孝恭大军，若李孝恭败，则直插中军，保护李孝恭周全；若李孝恭胜，则悄然退回，免得李孝恭疑心李靖争功。“不过，大帅胜的可能几乎为零，宝相还是要做好舍身救主的准备！”
“将军多虑了吧？”张宝相领命后道，“我本是王府校尉，将军也是大帅府长史，都是一家子，怎么会有这么多顾虑？”
“宝相，你不懂。”李靖叹道，“官场之事，比战场凶险十倍。”
张宝相领命。
李靖突然黑了脸，一掌击在案上，对这些旧部喝道：“你们的钱财放在何处？”
“什么……钱财？”张宝相的脸先红了。
“你们当我不知？”李靖哼了一声，“清江口一战，你们和手下的兄弟，哪个不是腰包塞破？这点事都不知，我配当你们的将军么？”
司马冲腾比较老实，道：“将军，兄弟们是趁乱藏了些财物。不过兄弟们提着脑袋卖命，打了胜仗，从死人身上弄点零花钱，也不为过吧？”
李靖面色转和，笑道：“兄弟们发点财，我当然高兴啊。”
大伙这才松了口气。薛宗胜道：“将军，你吓了我们一跳，刚才我还以为要让我们把财物上交呢。我们几个老兄弟上交倒没啥，不过手下的兄弟们恐怕不好招呼。”
李靖道：“要是我李靖向你们借呢？”
众人又蒙了，不知李靖到底是什么意思。
“就说给不给吧？”
众人你看看我，我看看你。最后，还是薛宗胜表态：“将军就算要属下的头，都给，何况这些身外之物！”
“给，给，给。”其余三人都道。
“好！不愧是好兄弟！”李靖一一拍打他们的肩膀，“你们回去告诉兄弟们，就说我李靖借他们些钱财使使，不日如数奉还，或许还有利息。”于是对司马冲腾、薛宗胜、张素怀密授机宜。
最后，李靖叮嘱道：“今夜，是唐梁两军的生死对决，胜败只在一线之间，关键看你们的本事了！”
李孝恭重上帅船，刘虎云已发动兵士，携带攻城器具上船，解缆渡江。
此时天空浮云散尽，星光闪耀。黑沉沉的江面上，一字排开的快船在兵士们足力的驱动下，向北岸驶去。
舰队行于宽阔的江面上，如履平地。李孝恭不得不佩服李靖监造舰船和训习水兵之能，想着马上就要成就大功，不由得兴奋异常。
江面上没有丝毫阻拦，江陵守兵仿佛全都龟缩在城中。
唐军渡至北岸，李孝恭命一千人守护舰队，自己则擎剑在手，从船板上下船，率领中军沿大江冲积的滩涂向江陵城奔去。
越过沙滩，眼前是一片矮树和杂草疯长的坡地。李孝恭抬眼看去，江陵城的轮廓就在眼前，甚至连城头的女墙都依稀可辨。
江陵城分水城和土城，水城连接大江，在北岸渡口下游；土城在北岸渡口上游。李孝恭此次引兵，主要攻击土城，意在擒获萧铣。
李孝恭回头看着正从船上下来的三万大军，心想就算是两个打一个，江陵守军都不是对手。
突然，静悄悄的矮树丛中一声炮响，不知有多少敌军，像从地下钻出来一般，齐声大喊冲了出来。李孝恭连忙挥剑令将士冲杀。但敌军居高临下，一阵激射，尚未下船成队的唐军顿时乱作一团，倒下去一大片。
李孝恭没料到敌军居然在江边设伏，一边挥剑挡箭，一面对身旁的刘虎云道：“传我军令，拼死上攻！”他料定梁军人数不及唐军，仍执意采取人海战术。
然而敌军根本不冲下来与唐军肉搏，只是射箭和抛掷石头，凭借有利地势痛击唐军。李孝恭所率的三万唐军中，有近一万人新降。此时见唐军阵乱，纷纷以方言联络，迅速在左侧滩涂集结成群，避开梁军箭石。唐军顿时乱成一锅粥，惨叫声压过江水轰然之声，滩涂上死伤遍地。
李孝恭大悔，此时方知李靖非为一己之私，而是审时度势，作了周全的考虑。自己轻信刘虎云之言，轻率冒进，果然中计。正彷徨无计间，只觉左肋一麻。
他错步一撤，那攻来之剑只刺进左肋不及一寸。李孝恭反手一剑，震开敌人刺来之剑。定睛一看，竟是刘虎云！
“你……”李孝恭惊怒交集，大骂道，“反贼，你敢造反！”
刘虎云见偷袭未成，错步跃开，大喝道：“李孝恭，赶紧受降吧！老子一直没杀你，就是等你犯大错！若你识时务投降大梁，或可免除一死！”
李孝恭急怒攻心，挺剑激攻。眼看刘虎云就要被他劈于剑下，突然，左前方飞来一粒石子，撞在李孝恭的剑上，李孝恭虎口一麻，差点弃剑。
人影一闪，一个身材婀娜的黑衣女子飞奔过来，正是萧月仙。
萧月仙瞅准李孝恭，挥剑便刺。李孝恭只得挺剑抵挡，堪堪战了三式，已落下风。萧月仙轻叱一声，急攻三剑。眼见李孝恭就要被斩于剑下，突闻一声大吼，身后有人接连攻击萧月仙两剑，李孝恭得以抽身。
李孝恭一看，原来是张宝相率队冲杀过来，不由得心下感动，知是李靖不放心，派张宝相尾随护卫。但此时文士弘已率大军冲下沙滩，与先前降军前后夹击，张宝相率领的几百人无力回天，亦被包了饺子。
（待续）