晚，楚天齐和弟弟睡在了西屋，兄弟二人聊了很多，楚礼瑞也成熟了很多。

“哥，明年还有半年的实习期，我不去了，想自己弄果树。”楚礼瑞说道。

楚天齐想了一下，说：“你想好了吗？”

“哥，在外面实习的这一年，我学到了很多东西，尤其是书本没有的东西。书本的理论和实践得到了很好的印证和完善，实习的时候因为我认真、刻苦，还做了我们这一组的负责人，因此和果木基地的技术负责人关系很好，他也向我传授了一些重要知识，我自己也进行了总结。我想试一试。”楚礼瑞认真的说。

“那你有具体方案吗？”楚天齐问道。

“哥，我已经做过几套方案，只是有些细节还需完善。咱们村的小东沟，山杏树的规模很大，我想在那里搞嫁接。”楚礼瑞“嘿嘿”笑笑，又说到了一些具体的环节。

楚天齐听到弟弟是一个很有想法的人，表示支持。兄弟二人聊到很晚才睡去。

随后的几天，家忙忙碌碌，准备着过年，楚天齐把大姐楚礼娟和妞妞接了回来，本来大姐怕影响弟弟们，但父亲根本不相信“女儿在娘家过年会带走财运”的说法，女婿今年连个人影都没有，不能让女儿娘俩孤苦伶仃过年。

除夕夜，电视正在播放着春节联欢晚会，街不时传来噼噼啪啪的鞭炮声。红灯笼已经亮起，鲜红的春联寄托着人们对来年的祝愿。

楚家，七碟八碗的菜已摆满了桌，杯的酒和饮料已经斟满，楚玉良看着桌旁的儿女亲人，举起了酒杯：“孩子们，过年了，举起杯，第一杯祝我们的祖国繁荣昌盛。”

和别的农家不一样，每年楚家的第一杯酒都是敬给祖国，大家已经适应。听到父亲的话，大家把杯碰在一起，一饮而尽。

妞妞的话让节日气氛更加活跃：“姥爷像是国家领导人在讲话。”大家先是一愣，紧接着“哈哈”大笑起来。

佳肴、美酒相映，鞭炮、欢笑交错，亲人团团围坐，楚家的“年”过的有滋有味。

大年初一，楚天齐和弟弟按风俗，到村长者家拜年，虽说柳林堡只有楚家一个外姓，其余都是姓柳，但是逢年过节，楚玉良都要求他们这么去做。

接下来几天也是互相请客，吃请，和儿时的伙伴打牌逗趣，欢快的日子总是过的很快，转眼过了正月十五。

正月十六，楚天齐坐早班车到了乡里，连他值班的一共五人。楚天齐到邮局去打电话，其他四人开始打起了牌。

楚天齐不用乡里电话打，因为他有些话不想让别人听到，更不想落下一个占公家便宜的话柄。

先给云翔宇打了电话，云翔宇很高兴，问了楚天齐很多为什么，记下了乡里的电话号码，并一再嘱咐他到省城聚一聚，两人聊了有半个小时，才挂断。

楚天齐再次拿起电话，平静了一下激动的心情，拔通了一串号码。“嘟嘟”两声，电话通了。

一个和蔼的声音传了出来：“喂，哪位？”

“师母，我是楚天齐。”楚天齐的声音有些嘶哑。

“楚，小楚，是你吗？怎么不来看我们。”师母话带着浓浓的牵挂。

“师母，给您和教授拜个晚年，祝你们身体健康，合家团圆。”楚天齐送了祝福。

“身体倒是还行，是合家团圆不容易，那两个臭小子都在国外，过年了也不回来。”电话里已经换成了姜教授的声音。

“教授……”楚天齐嗫嚅着说。

“你小子也是白眼狼，三年了连个信儿都没有。”姜教授说道。

“教授，我觉得有愧，所以没给您打电话。”楚天齐脸红了。

“有什么不好意思，不是当年不听我的，追随了爱情，后来又被甩了？”姜教授说话还是那样直爽。

看来教授一直在关注着自己，楚天齐无言以对。

听不到楚天齐的声音，话筒里姜教授“哈哈”大笑起来：“小楚，别装可怜了，我不生气，要是生气的话，不知道被气死多少回了。”

楚天齐高兴的说道：“教授，给您拜个晚年。”

“刚才听到了，别说那些虚的，什么时候来看看我才是正题，我也想你了。”姜教授的话，听起来还是那样贴心，“小楚，有一个项目可能适合你的工作，你可以考虑一下。”

“什么项目？”楚天齐急忙问道。

“新品种蔬菜种植，现在正在技术攻坚的关键时期，下周会有结果。”姜教授说道，“给你省点话费吧，我挂了。”

拿着话筒的楚天齐内心感慨万千，教授一直挂念着自己呀，付了三十多元话费，楚天齐回到了乡里。

正月十八，正式班了，黄书记没来，例行的“收心会”推后了。阳历已经是进入三月份了，养殖户还款日期却越来越近了，楚天齐给法院的尤主任打电话，尤主任告诉他，外贸公司欠款还没着落。看来只能到信用社试试，看能不能往后延期了。

楚天齐和温斌打过招呼，坐班车到了县农村信用社。先找到了信用社办公室杨主任，杨主任告诉他，自己没有这个权利，把他带到了信用社欧阳主任那里，杨主任介绍完楚天齐出去了。

欧阳主任的办公室很大，但摆设却很简洁。

因为是第一次接触，楚天齐把身份证复印件和乡里开的介绍信递给了欧阳主任，然后又把写的关于贷款延期的申请放在了桌。

从杨主任的介绍知道，县信用社主任叫欧阳玉杰，刚到任四个来月。欧阳主任看去有二十五、六的样子，和自己年龄相仿。看个头有一米七八以，肤色白净，但两道剑眉看起来英气逼人。

欧阳玉杰看完申请，也观察了一下楚天齐，感觉这个年龄相仿的小伙子印象不错，但规则不能破坏。

“楚助理，你们的申请我看了，虽然写的情有可原，但是养殖户的贷款却是一推再推，没有办法再办延期，而且程序也不允许。”欧阳玉杰说的在情在理。

“主任，我也知道这样的要求有些过分，只是养殖户的情况特殊，请您体谅。”楚天齐诚恳的说。

欧阳玉杰一笑：“楚助理，实在不好意思，情有可原但不代表合理，社里可以在规则允许范围内进行照顾，次的事情已经是极限，所以这次我只能表示遗憾了。”

楚天齐还想再争取：“主任，请你……”

“楚助理，不要再说了，我这里负责任的告诉你，如果到期没有履约，那我们要起诉贷款方，青牛峪乡做为担保方也要负连带责任。”欧阳玉杰有些不悦的说。

“好吧。”楚天齐见没有商量余地，便不再坚持，“主任，再见。”

离开信用社，楚天齐不死心，又去县里其它银行咨询可否贷款，银行的答复更直接：不符合贷款条件，不行。

楚天齐不死心，又到了法院，刘院长和尤主任都没在。立案庭的龚庭长告诉他，近期外贸公司都不会有执行款回来。

情绪低落的楚天齐坐班车返回了乡里。

接下来的几天，楚天齐还在想着各种办法，但是都不可行，让他更为担心的是信用社已经提前催款，协议有“贷款到期前十天有权催款”的条款，为此信用社工作人员和养殖户多有摩擦，甚至发生了几起小的冲突。