石苍穹道：“曲总镖头所言极是，所以石某才有结交之意。但是受人之托，又不得不忠人之事，事到如今，石某也是骑虎难下，左右为难。”

曲长空道：“石帮主毋须纠结，曲某还有一事相询。”

石苍穹道：“曲总镖头有什么话敬请直言。”

曲长空道：“既然石帮主是来劫镖的，可知道我这趟镖是何人所遣，去往何处，所押又是何物？”

石苍穹道：“我虽然不知道贵镖局替何人押镖，也不知道押向何处，但我知道这镖车里面押的是十万两黄橙橙的金子。”

曲长空微微一笑，道：“石帮主猜得很对，不错，我这趟镖押运的的确是十万两黄金。不过你只知其一不知其二，如果你知道了我这趟镖是何人所托，押往何处，只怕就不会前来劫镖了？”

石苍穹闻言微微一怔，他的确不知道这趟镖的来历和去向，只是听那所谓的“朋友”说押运的是十万两黄金，受了蛊惑，亦是为了报恩，才前来劫镖的。如今听曲长空如此一说，心中忽然又觉得患得患失，此行太过唐突了，微一思索，道：“敢问曲总镖头，这趟镖是何人所托，又是押往何处？”

曲长空淡然笑道：“看来石帮主是受了别人的挑唆，不明真相。不过此次押镖的事宜十分机密，恕我不能奉告，在下只是忠告石帮主，这趟镖你还是不要染手的好？”

石苍穹脸上阵青阵白，走也不是，留也不是，沉吟半响，忽然说道：“多谢曲总镖头的金玉良言，在下等也不能深入宝山空手而归，何况石某手下还有七八十位弟兄等着讨饭吃，今日只能得罪了？”

曲长空脸上微微变色，道：“曲某苦口婆心相劝，仍然无效，难道石帮主一定要劫这趟镖？”

石苍穹道：“既来之则安之，既然我们长乐帮已经倾巢而出来劫这趟镖，就一定要尝试一下，倘若空手而回，岂不令天下英雄耻笑？

曲长空冷冷道：“好，既然石帮主一意孤行，曲某也只能奉陪了。试问石帮主是要群殴还是独斗，请划下道来？”

石苍穹看了一下己方的阵容，豪声道：“我们长乐帮虽然武功低微，但是手中有三十余枚强弩，居高临下，在如此黑夜中，如果乱箭齐发，纵然您们青云镖局都是武功高强之士，只怕也防不胜防？我今夜就卖一个交情给曲总镖头，大家单打独斗，一场定输赢，也不用大动干戈，伤了和气，如果曲总镖头可以胜得石某一招半式，在下立即退走。”

曲长空知他所说的绝非恫吓之言，便道：“好，一切就依石帮主所言。”正待跃起应战，旁边那个“二弟”说道：“大哥，且慢，你还是留在此处压阵，这一场就让小弟会他一会？”

话声未落，身形已陡然从马背上跃起，宛如天马行空，直掠到斜坡之上，定住身形，立即双拳一抱道：“在下青云镖局副镖头叶昊然，敬领石帮主高招。”

石苍穹也早已听说过叶昊然的名字，双拳一抱道：“请--------”

叶昊然知道当前的情况实在不必客气，当下前跨一步，左手虚抱，右拳屈伸，一招“野马分鬃”，直击过来。这一招神完气足，内劲暗伏，看似实招，其实却是虚招，后劲隐忍未发。

石苍穹当然明白他这是以进为退，先探虚实，也颇有谦让之意。随之身子一侧，一招“孔融让梨”，也虚还了一招。

二人虚攻几招，试出对方武功深浅，以后出手再不容情，掌劈指戳，拳来脚往，各尽全力，走马观花似地缠斗在一起。

江流儿坐在轿中，对外面发生的事情听得清清楚楚，此刻听到二人决斗，不觉动了好奇之心，偷偷侧过身去，伸手将那轿帘拨开一点，凝目瞧去。

只见在斜坡之上，无数火把的映照之下，石叶二人正斗得难解难分。

二人都是拳脚相搏，并没有使用兵器。

叶昊然年纪稍轻，气力悠长，每一拳击出皆是虎虎生风，后劲十足，而且招式精奇，变化莫测。石苍穹老而弥辣，内力深厚，招式虽然不如叶昊然灵巧多变，但是临敌经验十分丰富，往往能料敌先机，后发制人。

江流儿知道二人功力悉敌，一时难分胜负，又慢慢观察起敌方的情况。

此时夜色已深，残星寥落，夜凉如水。

那两侧斜坡上的长乐帮帮众，有的举着火把，有的端着强弩，大气也不敢出，眼睛却都凝聚在场中打斗的二人身上。

人群中，有两个熟悉的面容映入眼帘，正是那两个先前劫道的汉子。

江流儿暗道：“原来他们都是长乐帮中人，先前是来踩道的，看来长乐帮早已就打起这趟镖的主意了。”

他观察片刻，觉得青云镖局足以应付这场变故，稍稍安心，便放下轿帘，重新坐回原处。

抬眼望去，在火把的映照之下，轿子中依稀可辨，那姓晁的女子双目闭合，面容安然，呼吸匀称，竟似睡着了。

江流儿暗自奇怪，没想到这么嘈杂、危险的情况下，她居然可以睡得着？

这时斜坡上面的争斗已进入白热化境地。

叶昊然招式精奇，灵巧多变，气势如虹，已渐渐占据了上风。石苍穹虽然经验丰富，奈何年纪已大，后力不继，百招过后，感觉腿脚不灵，手臂酸麻，拆解已十分困难。

激斗声中，叶昊然突然一声大喝，直踏中宫，一拳击出，这一拳劲风呼啸，快如闪电。

石苍穹招式已经用老，回防不及，百忙中只得伸手来磕，可是他内力消耗太大，手上已经没有力道。双手相交，只觉得一股大力传来，顿时立足不稳，登登登连退了四五步才稳住身形，面色已是一片苍白。

不过也多亏叶昊然事先察觉不对，及时缷去一部分力道，否则石苍穹这一次势必要跌倒不可。

叶昊然一招退敌，立即收拳不攻，抱拳道：“石帮主，得罪了。”

石苍穹勉强稳住身形，苦笑道：“叶副镖头不要客气，石某已经败了，还要多谢手下留情。”

叶昊然道：“石帮主言重了。”

石苍穹苍然道：“败了就是败了，我们会履行诺言。其实我今夜前来只是想提前和贵镖局见一下面，前途还有其他人在等着你们，我们乱石岗再会。”话一说完，头也不回，双手一挥，当先掠去。

那些长乐帮众也立即收起手中的强弩，抛却火把，纷纷跟着离开，不一会儿就走得一个不剩。

曲长空坐在马上，暗暗松了一口气，一场争端终于消弭于无形。

叶昊然跃下斜坡，跨上马背。

曲长空仰脸望天，深远地道：“看来石苍穹也是被人胁迫利用，他的背后之人才是真正的劲敌，他临走的时候也是故意对我们示警的。”

叶昊然点了点头，道：“能胁迫到长乐帮的也一定不是寻常人物。”

曲长空道：“我们这次押镖本身十分绝密，没想到还是走漏了风声？”

叶昊然道：“乱石岗在泰安东北方向，离此有四十余里，也是我们到青州的必经之地。估计明天午时可以到达，到时只怕又是一场硬仗。”