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“克里斯，告诉我，究竟发生什么事情了？难道是你们炒了他？”我下死眼盯着穆林，一字一句地说道。前一段时间球队确实传出过老爷子要求续约而董事会因为他的年龄问题以及球队战绩迟迟不能取得突破性的进展，而默不作声。但如今我们顺风顺水，西部联盟排名第二，无论如何就算不续约，也不应该在这种时候炒教练吧。

“冷静点，COW，听我说。不要忘了，他也曾经是我的教练。”穆林把手搭在我的肩膀上，摁定了情绪激动的我。“没有人要炒耐利，他为这支球队付出了很多，所有人都知道他的价值。就算有分歧，也不会用这种极端的方式来解决问题。是他自己，他自己的健康出了一些问题，所以，他主动提出，放弃合同。”

“健康问题？！”如同平地响起的一声惊雷，我呆立原地，说不出话来。老爷子患有前列腺癌，但手术之后恢复良好，七八年过来了一直没有复发的迹象，他自己的身体尽管不如年轻时候，但仍坚持在一线带队比赛。如今突然听穆林说起健康问题，我的心禁不住往下沉。“见鬼，见鬼，见鬼！”我心里暗自咒骂这该死的生活。

“老头，他还好吗？”我软绵无力地问道，自己几乎都听不到自己的声音。

“不是太好，正在医院呢。据说是上次手术的问题，又复发了。今天上午的时候，他来了一趟，和大家面对面交代了自己的事情。你知道，他是个好人，这个时候他说的居然是抱歉，说抱歉要在半途下船，无法陪大家一起去迎击风浪了。”穆林眼眶开始湿润，我听他说到这些，五内俱焚。老爷子病成这样，仍然赶来和大家告别，而我却缺席训练陪一个孩子打球，就是为了那该死的美金。我紧紧握着拳头，汗津津的，抬起头来，刚想说什么，穆林却没有给我机会。“尽管队伍今年变动很大，以前的老人没有留下多少，但大家还是对耐利相当的尊重。本来大家希望下午可以取消训练，一起陪他去医院，但耐利却发了火，说我们居然为了这种小事就要停止训练，简直太不象话了。我说服大家继续训练，但大伙都表示最好有一些缓冲的时间，所以，我们训练的时间推后了。有人提议，训练结束去医院探望他，很多人响应。COW，我认为你也应该去看看他。你知道，上午他来到时候没有见到你，并没有说什么，但眼神里却有着明显的失望。”

“是的，是的，是的，是的。”我再也听不下去了，一连串的YES截断了穆林的话。想到老爷子曾经一次又一次给我的帮助和鼓励，看到我表现出色时的得意神情，看到我骄傲时的饱含爱意的怒骂，再想想今天上午他步履蹒跚坚持到队却看不到我时的失落，我已经是泪流满面：“我很抱歉，对所有人抱歉，特别是教练。我会去看他，当面向他表达我的歉意。”

“好的，好的，别太激动了。”穆林双手还在我的肩上，用力地向下摁去：“应该不会危急到生命安全的，放心。耐利是个坚强的家伙，他的兵也不能当软蛋。打起精神来，专心训练，有什么话，见到他时，当面说给他听就是。”

下午的训练课气氛异常的沉闷，所有人都在闷着头打球，往日日闹的训练场上不闻言语声，只有球鞋摩擦地板以及篮球砰砰击地的声音。我感觉自己胸口像是堵了一团棉絮似的，说不出的烦躁刺激着自己，训练中我始终阴沉着脸，一有机会突破我就毫不客气，逮着谁扣谁。每一次扣篮都要用出最大的力气，篮筐被肆虐的哐当作响，我的手腕也碰撞出了条条血痕。而当我完成漂亮的扣篮之后，总是会习惯性的看一下场边，那里本应该是老爷子的位置，若是平时，他要么竖着大拇指表扬我要么大声吆喝着让我注意回防。只是如今，那里空空如也，那个白发如雪不怒自威的教练再也不会在这个场边指导我训练比赛了。

训练结束，大家自发的留了下来，要一起去医院探望老爷子。这个时候我才发现，原来今天缺席训练的并非只有我一个，莫里森、莱特都没来，甚至我们的训练标兵费尔顿同学也破天荒的没来参加训练。但这些人和我关系平平，又逢这种时候，我也没有去问个究竟。除了训练结束就回家、不和任何人接触往来的沃斯库尔之外，其余参加了下午训练的人全部统一行动，大家换好衣服各自去车库取车，然后奔向同一个目的地——老爷子所在的医院。

老爷子住的是有私人护理的特护病房，穿过普通病房的转门之后再过一个走廊，我们一群人高马大的壮汉们一路上吸引了无数的目光。但遥望老爷子病房的门口，却发现我们并非第一批到访者。有三个男人正在门口说着话，其中一人身高出众，另外两人也要比普通人高出一些。走进一看，都是熟面孔，高个子的是达拉斯小牛队当家球星、07年联盟MVP得主德克-诺维茨基，他身边的是菲尼克斯太阳队当家球星、05、06两个赛季联盟的MVP得主斯蒂夫-纳什，他们都曾是老爷子慧眼识珠并且一手栽培起来的得意爱将。站在他们对面的则是一个留着一字短鬃的中年男子，正是任达拉斯小牛队的篮球事物总裁唐尼-尼尔森，而他的另外一个身份则是老爷子的儿子。

看到我们到来，他们停止了交谈，都是联盟中厮混熟了的面孔，这种场合见面更是无需客气，点头示意算是打过了招呼。诺维茨基和纳什也就机和小尼尔森告辞，两人依依不舍地看了病房大门一眼，然后联袂离开。只剩下我们一队人，围在小尼尔森身边，询问着老爷子的病情。

“还好，不是大问题。这次复发，发现的还算及时。如果扩散到膀胱的话，那就只能用化疗了。医生的意思是最好尽快手术，他的身体还能撑得住，运动员的经历给他帮助很大。手术条件很成熟，不会有生命危险。只是，他应该不会再回到教练席上了。这是医生、也是我们一家人共同作出的决定。他为篮球风险了一生，是该退出的时候了。”小尼尔森面容惨淡，说起话来仍是条理清楚言语有序，显然，多少年来的江湖历练，他的身份和地位已经培养出了他在面对任何问题时都能冷静处理的能力。

大家想要进病房去看老爷子，但唐尼告诉大家，老爷子之前还见过纳什和诺维茨基，这个时候刚刚睡着。毕竟大家如今都在奥克兰，若是想探望，以后有的是时间，这次还是让老爷子好好休息一下的好。于是众人理解万岁，拍着唐尼的肩膀说着安慰的话，一一告辞。我却觉得心中压抑的各种情绪无处发泄，失魂地看着雪白的房门，过了大半晌才反应过来是该礼貌告辞的时候了。待我也想离开的时候，唐尼却喊住了我：“高，你能留一下吗？”

我当然愿意。众人纷纷散去，一度显得喧嚣的走廊再度恢复了应有的宁静。只剩我和小尼尔森两个人，相视无话。过了一会，小尼尔森从口袋里掏出烟来，递给我一根：“走，呼吸一下新鲜空气吧。”我接过烟，却没有点上，而是随着他一起走到了不远处的露天阳台上。

小尼尔森狠抽一口，似乎要吸进所有的尼古丁一般。“我父亲说过，如果你来，要我把你留住，他想见你。”我深吸了一口气，贪婪的嗅着纯净的、没有消毒水味道的空气。把手里的烟又还给了小尼尔森：“我好久不碰这玩意了。”小尼尔森看了我一眼，把烟收起：“你知道，他今天还和我说过，他这辈子最得意的弟子，不是刚才我们见过的那两位，而是你。他一生中最为高兴的事情就是能够发现你的才华，但如今最为遗憾的事情就是他不能再和你共事了。”

这种殷切厚望，我早已或多或少的感受到，但从他儿子的嘴里如此真切的听到，特别是老爷子居然把我排在了两位MVP得主之前，更加让我心如刀绞。正当我哽咽着不知道该说什么的时候，小尼尔森又接道：“我说这些，没有别的意思。只是想让你知道，他是多么的喜欢你。他就是这样一个人，越是看重的人、越是爱的人，他对他的要求就会越严格。还记得我小的时候，他对我的要求要比我的兄弟们严格的多。当时我还不能理解，认为他是偏心。可现在我知道了，他是在帮助我成长。我只是希望你能理解他，我知道他对你很严格，有时候还会很粗暴，但是，我希望你可以理解。”

原来想说这些，爱之深、责之切，严父出孝子，在中国这是最普遍不过的事情了，可在美国，却还需要别人的解释。我有些想笑，又感动于小尼尔森对我的推心置腹：“唐尼，我从来从来没有对耐利有过任何的抱怨。他是我见过的最棒的教练。至于他对待我的方式，我父亲一直都在用，所以，我有的时候也把他当作父亲一样。我知道，他爱我，同样，我也爱他。所以，不用担心这个，我们中国人的说法，一日为师，终生为父。哪怕他不再是我的教练了，他在我心中也永远是父亲一样的人。”说到这，我觉得自己都被自己感动了。小尼尔森也是一脸真诚，拉着我的手；“谢谢，你能理解，是对他最好的礼物。”