就在张瓜举棋不定、反复思忖该不该回金都、什么时候回去最为合适的时候，刘叔接到了一个活，要张瓜随他同行，说是有客户出了重金雇车，要他去天水拉一车货。
此时的刘叔已是车老板，目前坐拥好车几辆，除了东风和解放共三辆之外，还有一辆金杯斯歪。
天水距西宁六百多公里，往返两天足够，途中要经过金都，按以往惯例，张瓜跑车往东最远至海石湾，再向前一步也不会去，因为过了海石湾离金都就不远了，他心中无底。
但这次不同了，一是因为心中向往，二来有欧阳庆这个身份抵挡，不再犹豫，便欣然充允，张瓜想在经过金都之时，寻个机会去看一下红红也好，以解心中思念难耐。
雇主说他的货体积并不大、重量也不重，用金杯面包足矣，因为卡车不能在白天穿城过市，办了节短行程，他特别说明要用金杯面包。
这当然不是问题，老刘说恁是老板恁做主。其实这雇主看上去根本不象什么老板，倒象是一个抠门子唆指头的暴发户，除了精明的眼珠子在滴遛乱转之外，从头到脚就是一个字:土! 而他那个跟班则就是土的掉渣了，正是年底时分，你看他里头穿着一套皱皱巴巴的藏色西装，领带扎在裤腰中，裤腿提到了脚踝以上，脚上蹬一双白色高帮旅游鞋，头上却戴着一顶灰底褐条纹的鸭舌帽。这还不算，西装外面还套着一件羊皮祆，发型就更不要说了，端得是一个很任性，前粘后翘左飞右伏。
老刘实在想不明白，就这两个鳖孙为什么会出如此大价钱去运货，该不会是毒贩子吧? 可是毒贩子见过的也多了，没有见过雇车运输大烟的。莫非是枪? 也不对啊，历来青海农村里出来的仿造枪都是往外运，哪里有往回运的? 就算要运也犯不上雇车啊
带着疑问，老刘一路上一直在探两人口风，但他们总是闪烁其词，不给老刘直接说明是什么，总是在保证，不会是违法犯罪的事，也绝不会让老刘跟上受水，如果害怕那你们请回吧，我们再雇车。
妈的，都跑出一二百公里了，又让老子回，怎么可能? 老刘左思右想量这两个土鳖闹不出什么大动静，他判断和或许文物有关。其实运什么又和自己又有什么关系? 反正自己又不知情，既便是大烟枪支之类，一旦坏菜，对自己来说大不了罚款拘留什么的，不至于判刑坐牢，现在既上路，耗费已不小，只有前行了，到时候多个心眼看情况再说吧。就这样，在利益的驱使下，文盲加法盲的刘叔加大油门，于傍晚时分赶到了金都城边。
老刘猜对了一半，这次运输的确和枪有关! 雇主要去天水地区某机械厂运一批被内部工人偷盗出来的制枪零部件。
众所周知，青海某县曾有一处仿枪基地，自上世纪90年代初以来，在枪支交易的黑市上，此处仿制枪支因精密度高和杀伤力强最受有关人等所喜欢。
那里山穷水恶，土地贫瘠，农民生活困苦，但他们当中有能人，当年青海军阀马步芳的一些军械修理师就散落在这里，制枪手艺自是掌握。面对生活困苦和物质诱惑，他们当中有人坐不住了，在八十年代中期开始了制枪贩枪的行为，以达到摆脱贫困的目的。
但制枪所需的材料和设备，显然不是在自家院子支个炉子就能炼出来的，枪支制造最主要的是枪管，枪管需要能够承受巨大的热量，因此，枪管制造必须要用特殊材料，否则枪的精确度和杀伤力就会减弱，甚至会发生枪管爆裂的危险，枪管制造需要从一个整体的钢筋上打出枪洞来，然后从里面车出膛线;除了枪管所要用特殊的材料，制造枪支要用车床、铣床等设备和工具，所以到了九十年代初，这里制枪并非完全自造，而是组装性质了，制枪关键零部件之枪管、套筒、弹夹等都是从外地输入和购进。
任你手艺再高，没有这些材料，你造出来的只能是铁疙瘩和烧火棍。
瞌睡又遇上了枕头，恰在当时，因为内地一些军工机械厂经营不景气，瀕临倒闭，厂内的工件物料和设施设备被闲置，管理上又大有漏洞，于是便有了受生活压迫而铤而走险的妄为者了，把那些制枪物料和设备偷出并贩买以渔利。
这次此二位土货便是去天水附近接一批成品枪管，如此，当然不能给老刘坦言相告了。
面包车国道上疾驰，离金都市区越来越近，前方不远灯火璀璨处，隐约就是魂牵梦莹的那爱恨之地了，随着一盏盏明亮的路灯向车后闪去，路上的汽车行人越来越多。
张瓜手握方向盘，目视正前方，心在咚咚咚地乱跳，这曾是多么熟悉的街道和景象啊，可是此刻却不能在心情放松的在其之上自由自在地行走，他多么想一切再回到从前，但也只能是想想而已。
很快就进了市区，当车驶到一片四下灯光阑珊之处，雇主发话了，他的意思是在这里吃个便饭，稍事休息后连夜就往天水进发。
他指引着张瓜把车停到西藏驻金办院子里，然是带他们去对面街道的民族餐馆里吃东西，几个人来到了一家小餐馆门前，张瓜看到门口的塑料灯箱上赫然映着四个字:东乡手抓。
说到手抓羊肉，在国内清真饮食界有三个著名流派，新彊手抓、宁夏手抓和甘肃手抓，手抓羊肉是蒙藏甘新宁地区生活着的各族同胞喜闻乐见的传统食物，相传有近千年的历史。
单说甘肃东乡手抓，东乡民族自治县，位于本省临夏市境内，有蒙古血统人的东乡族人热情好客，哪怕生活再穷再简单，每逢佳节或宾客临门，都会以最隆重的仪式待客，而宰羊则是最高礼遇，在宴席上必不可少。羊肉精心煮好后，他们讲究的是要将带骨羊肉剁成二指宽的长条或块状，放入大盘之内，众人围坐而食之，胸茬和肋条肉最为鲜美，最为珍贵，先要敬呈给贵客和最年长者品尝。东乡手抓羊肉选料高档，做法独特，调料密不示人，肉质鲜嫩，味道纯正鲜美，肥而不腻、瘦而不柴，越吃越馋。东乡人还讲究在吃肉之前，先上一碗原汁肉汤，称之为清汤，撒上香菜和蒜苗，等客人喝得神清气爽，味口大开时再上手抓，端得是一个大快朵颐。到最后，一碗热上腾腾的揪面片端上来，浇上油泼辣子、香气挡不住地四散飘溢，虽未入口，涎水却已在唇齿间滋延，此时若有行人路过，直有闻香下马、知味停车，进店解馋之势。
东乡手抓在八十年代末首先出现在了金都的小西湖地区的陋巷中，后来因受食客追捧，又出现在了主干道店铺中，经过二十多年不断的完善和发展，现已成为清真食品的一道著名的招牌菜，全国知名，舌尖上的中国曾有过详尽的介绍。
西藏办事处位于金都市小西湖地区，这里张瓜并不陌生，因为当年他曾跟随廖波和李多强在这里寻过马建军和王瘸子，他亲眼看见王瘸子的脚筋就是在藏办斜后方的小院里被李多强挑断的。而且杨布拉的家和铺子离这里也不远，扭头望，大十字东角上几间店铺里一串串灯光依然在闪烁，那其中必有属于杨布拉的几盏，不知布拉三哥他在否? 多想近前一看，可是只能远远地一望而已。他妈的，没想到这个滋味比西宁更难受。