煤化工的前景非常好，传统煤化工包括了煤炭焦化、煤制化肥、煤制甲醇和下游产品，以及煤基聚氯乙烯等，一般生产规模比较小、主要产品单一、环保设施简单。不过现代煤化工在技术上进行了突破，对煤进行直接、间接液化，煤制甲醇转烯烃、合成天然气、乙二醇，可以对石化产品进行一定的替代，同时生产规模更大、能源与化工产品联产、节能环保设施齐全、园区化和基地化发展，前景非常看好。
煤炭经过液化分馏，甲醇制烯烃、烯烃分离后，可以生产聚乙烯、聚丙烯，替代石油产品。
当然，现代煤化工基地建在坑口，也就是建在煤矿产品更为经济。毕竟煤炭的运输成本比较高，提炼加工以后运输更为划算。浦江周围没有大型的煤矿，虽然可以从海上输入鲁东、辽东的煤炭，但是相比坑口基地成本还是会更高，所以某种程度上来说，浦江的煤化工产业同样不会走一味追求规模的道路，发展煤化工，主要是利用钢铁生产和燃煤发电对煤炭的需要，对煤炭资源进行更合理的利用和开发。而且天江基地的煤化工产品，应该更聚焦高端的合成材料，合成烯烃、聚乙烯、聚丙烯和更后端的产品上。产品链的深入，足以化解成本上的劣势。
还有一点就是国内的煤炭资源虽然充足，但是在未来大量进口煤炭的价格实际上要比国内煤炭价格更低。
当然，天江钢铁工业园区发展煤化工的目的并不是跟国内其他坑口煤化工竞争，包飞扬的目的依然是在对园区的产业一体化进行合理优化。园区未来重点发展的是特种钢材、新材料，其中不仅仅是炼钢需要用到焦炭，煤化工的一些产品也是特种钢材和新材料生产的添加剂和原料，比如煤化工可以制造丙烯，而采用丙烯氨氧化法可以制备丙烯腈，丙烯腈可以合成聚丙烯腈纤维，也就是所谓的腈纶纤维，是一种非常良好的纺织纤维。
当然，如果仅仅是腈纶，还不至于让包飞扬念念不忘，但是聚丙烯腈纤维还可以用来制备聚丙烯腈基碳纤维，而且是高性能碳纤维的主要制备方式之一。
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碳纤维是一种纤维状碳材料，拥有很多优良性状。它不仅具有碳材料的固有本征特性，又兼备纺织纤维的柔软可加工性，是新一代增强纤维。
碳纤维的强度比钢大、密度比铝小、比不锈钢还耐腐蚀、比耐热钢还耐高温、又能像铜那样导电，具有许多宝贵的电学、热学和力学性能。几乎没有其他材料像碳纤维那样具有那么多的优异性能。
碳纤维的用途非常多，用碳纤维与塑料制成的复合材料所做的飞机不但轻巧，而且消耗动力少，推力大，噪音小；用碳纤维制电子计算机的磁盘，能提高计算机的储存量和运算速度；用碳纤维增强塑料来制造卫星和火箭等宇宙飞行器，机械强度高，质量小，可节约大量的燃料。
正是因为碳纤维的这些优良性状，让碳纤维成为航空航天、武器装备等许多关键领域的关键材料，也毫不例外地进入了发达国家对华技术禁运的产品目录。而在包飞扬的引导之下，方夏新材料已经在这方面进行了技术研究和尝试，取得了一些成果，聚丙烯腈虽然不一定要用煤化工获取，更常见的是通过石油化工获得，不过包飞扬还是打算进行一些相关的产业布局。
而且除了聚丙烯腈的工艺路线，沥青法也是碳纤维的重要生产方式之一，除了石油，煤化工同样可以生产沥青。
在包飞扬的规划中，发展钢铁冶炼制造业，只是天江钢铁工业园区第一期的发展重点，在钢铁工业发展起来以后，园区下一步将在特种材料、新材料领域发力。而围绕特种钢材、特种材料和新材料产业，园区还将大力发展材料加工与精密制造，而这才是包飞扬对园区的通盘规划。
对这个规划，方案中也有体现，不过很显然，大家关注的焦点还是钢铁这一块，对后续的新材料和精密制造，并不是很重视，也不认为新材料产业和精密制造能够超过钢铁，成为园区的支柱产业。市规划局的官员甚至告诫包飞扬，天江钢铁园区应该集中搞钢铁，对于一些精密制造项目，应该放到银桥出口加工区，以及春江高科技园区，在招商方面，不要搞恶性竞争。
“包区长，天江钢铁园区的核心就是钢铁产业，一些相关产业，并不一定要在园区实现……”
市规划局副局长张博锐说道：“我记得包区长喜欢讲大格局，讲全市一盘棋，那么也应该看到市里的产业布局，在机械加工方面银桥出口加工区、高桥临港工业区都有部署，高精尖的精密加工，春江高科技园区也有布局，而你刚刚提到的煤化工，市里已经确定在泾山化工区集中发展化工产业……”
“我对包区长说过的一句话非常赞同，那就是规模产生效益，集群产生化学反应，园区最重要的是一体化，所以钢铁园区发展矿石物流，实现钢铁冶炼、钢铁加工、钢铁贸易的纵向一体化，发展配套的电力产业，这些都没有问题，但全面开花，还要发展煤化工、新材料，是不是就有点求大求全了？而且也不符合市里的产业政策。”
张博锐说道：“就说煤化工吧，虽然说园区这边可以和电煤一次输入煤炭，不过现在国家对煤化工的政策是鼓励发展烯烃项目，烯烃后续可以聚合生产各种合成材料，这方面泾山化工区已经形成了大规模的烯烃项目和聚乙烯、聚丙烯，和配套后加工项目，不同的厂区之间通过管道就能进行物料的输送，极大地降低了化学品的运输成本！”
“天江钢铁园区如果发展煤化工，也就只有煤炭输入与钢铁主业有关联，后续提炼烯烃，难道还要自建一套纵向一体化的产业体系？如果再建聚乙烯、聚丙烯这些项目，那就是重复建设，如果不建，烯烃的输出又是一个问题，而且化工区的基础设施要求与钢铁工业又不一样，这实际上就是两个园区！比如化工污水的处理，煤化工是不是也要建设一个单独的污水处理厂？天江钢铁园区应该聚焦钢铁主业和相关产业，再搞一个化工园区出来，这是市里不愿意看到的……”
张博锐的话已经说得非常直接了，在他看来，化工和钢铁这是两个产业，而且煤化工也确实是一个大产业，正是因为如此，市里并不支持天江钢铁园区搞煤化工，除了张博锐刚刚说的那些理由，还有一个问题就是泾山化工区也是刚刚开始建设，虽然引进了拜耳、巴斯夫的项目、石化公司的项目，但整体规模还没有形成，这个时候天江园区再搞一个煤化工出来进行竞争，那显然会影响泾山化工区的发展。
包飞扬无奈地笑了笑：“张局，那么泾山化工区会上煤化工项目吗？”
张博锐摇了摇头：“至少目前来说没有这个计划！”
泾山化工区以石油炼化为上游产业，然后发展后端的大石化、大化工，至于煤化工，泾山化工区不但现在不会考虑，未来也不会考虑。因为相比石油炼化，煤炭炼化的技术和过程显然更复杂，对环境的压力也比较大。而且在很多人看来，发展煤化工，显然是选择矿区的坑口建设比较好。