马道婆喷完火，又跳又唱：“是鬼的、入墓堂；是神的、进庙堂。满收上、满带上；送出门、赶出门；十字路口另等人……”
姜秉公脊背出汗了，不由自主地给棒槌神跪下，内心里祈祷着：“别害怕……”
最后，马道婆给姜秉公传了一道符，嘱咐姜秉公：“睡觉时压在枕头地下，百日以后，就不会再有妖魔鬼怪来缠身。”
姜秉公笃信不疑，姜秉公亲眼看见了刀子上的血渍。姜秉公拿出一袋子银元交给马道婆，马道婆坚辞不收。马道婆说：“我认识你，你叫姜秉公，我知道你今夜会来，故而久等。”
其实马道婆后边是一句假话，谁来求神问卦都一样：知道你今夜会来……可是却让姜秉公激动。姜秉公原来就有些迷信，富户人家都疑神疑鬼。姜秉公曾经到仓颉庙问神，每一次都有收获。
姜秉公遵照马道婆的嘱咐，把那神符小心地带回家，压在枕头底下。自从秋月死后，几个月时间，姜秉公第一次睡得安稳，一夜无梦。
姜秉公重拾了男人的尊严，以后的事以后再说，活着，就要活得与众不同，就要活得气气派派！过几天就中秋节了，银钱是个槌子！今年的中秋节狮泉镇要比往年更热闹！往年都是狮泉镇先唱戏，八月十五以后棒槌庙才开锣。今年姜秉公决定答谢马道婆，同时写两台大戏，两台大戏同时开锣，姜秉公虽然没有许诺，但是内心里决定，要重修棒槌庙，要为棒槌神重塑金身。
其实瓦沟镇无论搞什么活动，不需要姜秉公亲自动手，姜秉公只是交代一下该怎么办，自然下边有人运作。请帖写好了，凡是能请的人全部请上，请客人来白吃饭白看戏，除非家里实在离不开，没有人不愿意来。
当然，客人们并不知道姜秉公夜拜棒槌神那一段插曲，大家看姜秉公依然故我，谈笑风生，把死人之事就没有放在心上。不同的人从不同的角度解读，大多数人认为男子汉就应该那样，拿得起放得下。也有人认为姜秉公太冷酷，别看现在威风八面，说不定吃亏招祸就在后头。
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国民军副师长屈志琪利用回家葬父的机会，考察了凤栖县的农村。纵横交错的沟壑把黄土高原切割得支离破碎，高原上罂粟的种植面积几乎跟秋庄稼平分秋色，绿色的庄稼地跟罂粟花儿交相辉映，形成了黄土高原奇特的景色。
为此事屈志琪曾经问询过自己的叔伯兄弟，凤栖县长屈志田，帝国主义正是利用鸦片打开了侵略中国的门户，难道说我们还允许鸦片继续泛滥？
屈志田也是一肚子委屈，抗战以前大烟在凤栖也有种植，但是近几年发展得最快，主要是军队在后面纵容支持，巨大的经济利益促使了大烟种植的发展。屈志田还说，他这个县长是一个空架子，刘子房军长在凤栖大权独揽。
屈志琪一直等到父亲过了头七，他跪在先父的陵墓前默默发誓：九一八事变以后，先父屈发祥大义凛然，毅然送子从戎。屈志琪当年只有十八岁，十八岁的儿子没有给父亲丢人，中条山一战，时任团长的屈志琪带领全团将士跟鬼子浴血奋战，直止血染战袍，被战友们抬下战场……可是现在抗战胜利了，儿子决心解甲归田，在家乡发展苹果园，用苹果代替大烟……抗战属于非常时期，相信抗战胜利后政府不会任由大烟发展。当一个奉公守法的农民是儿子的宗旨，先父肯定能理解儿子的心情，支持儿子的行动……
这绝对不是心血来潮，屈志琪经过了长时间的思考。奋发有为的青年无法崭露头角，因为这些人总有一些想法，总有一些跟时代不同的观点，敢于揭露时弊，敢于直言，往往生活得很压抑，得不到赏识和重用。
其实这种现象历朝历代都有，已经延续了几千年，并不新鲜。茫茫的历史大河淹没了多少有识之士！屈志琪只是看到了国民政府的腐败和糜烂，有所觉悟，急流勇退。这跟范蠡、张良归山异曲同工，不过屈志琪远没有两位先辈那样名声显赫，也没有人家那样辅佐君王创立江山的盖世功劳。屈志琪只是一个教书先生的儿子，屈志琪秉持了先父那种刚直不阿的精神，既然厌倦了官场上的尔虞我诈，那么就要靠自己的努力为家乡父老做一点事情。
屈志琪回到hn灵宝师部驻地，立刻给国防部和胡总司令写了辞职报告。当然，屈志琪绝对不会在报告中愤世嫉俗，揭露国民政府的时弊。屈志琪只是说抗战胜利了，感觉他已经完成了先父保家卫国的使命，现在申请解甲归田，希望上级领导能够批准……
仅仅是一份辞职报告，却在国民政府内引起了轩然大波。人往高处走水往低处流几乎成为普世真理，抗战胜利了，在国民政府几乎所有的要员们都弹冠相庆，加官进爵的时刻，却传来了一种跟时局格格不入的声音，这种声音是那样的与众不同，以致使人无法相信。
胡宗南总司令是这样解读的，中条山战役屈志琪功劳显赫，辞职是一种表象，目的是嫌官小，利用辞职要挟上级，要职要权。正好李怀仁调往中央，屈志安刚刚接任胡宗南办公室秘书长，哥哥写的这份辞职报告弟弟不会看不见。胡司令首先指示屈志安赶往灵宝，对屈志琪进行慰留，如果屈志琪不听劝告，只能听候国防部处理。弟弟屈志安连夜坐火车赶往灵宝，埋怨哥哥做事太天真，欠考虑。即使辞职也不会让你回家种田，最好的结局是把你发送到秦岭下的荣军院，你住到那里死不死活不活，跟坐监狱没有什么二致。要不然判你个跟党国有异心，把你直接关进大牢。自古道欲加之罪何患无辞，何去何从？哥哥你要认真考虑。
屈志琪想想，问题不会那么严重。自己只不过是想解甲归田，何必无限上纲？既然辞职报告已经发出就要坚持原来的宗旨，如果不坚持还说你别有用心。
屈志安好不容易从办公室出来，索性在哥哥这里多住几天。弟兄俩骑马去参观灵宝的苹果园，并且看了郭文选郭文义在果园劳动的场景，弟弟方才相信。哥哥想在凤栖发展苹果园的愿望已经有好几年。可是一个副师长辞职并不容易，哥哥离看破红尘只差一步。
与此同时胡司令接到了国防部打来的电话，国防部要员直接要求胡司令查清屈志琪的家庭历史背景，看样子这个人对党国不满，是不是还怀有什么政治目的？抑或是八路军的卧底？因为就全国而言，要求辞职的国民军高官只有屈志琪一人。
这几年胡司令常去凤栖，基本上了解凤栖的上层人士，对于屈志琪的背景胡司令毫不怀疑，也否定了屈志琪跟八路军有什么联系。屈志琪十八岁当兵从戎，十四年来一直忠心耿耿为国军效力。在对待屈志琪的问题上胡司令还是比较公道，因为屈志琪的老爸在凤栖很有人气，搞不好会在凤栖引起非议，处理一个人很容易，收回影响很难。
胡司令跟hn灵宝打电话，要求屈志安屈志琪弟兄俩共同来长安，胡司令隐约感觉到毛主席跟蒋委员长zq谈判只是表象，八路军不容易被招安，国内战争迟早要发生。元帅喜欢猛将，对屈志琪这样的军官只能慰留。