疙瘩不吃人名声在外，连山下的炮团也不敢打郭宇村女人的主意，有几个郭麻子的兵痞已经死光，郭宇村是个世外桃源。女人们割烟无所顾忌，因为她们知道没有人骚扰她们，田间地头常常传来女人们的笑声。
米嘟死了后老子米六一，改姓刘，几个月后又死了刘媒婆，干脆姓自己原来的姓，牛，叫牛疙嘟。姓什么都无所谓，板兰根不在乎。刘媒婆死了以后，两个孩子无人照顾，板兰根只得管两个孩子吃喝，结果那憨面子把板兰根叫“娘”。
牛疙嘟终于知道了板兰根的底细，心里对板兰根产生了芥蒂，不过小伙子无路可走，只能勉强地跟板兰根过在一起。
转瞬间到了割烟季节，牛疙嘟主要是想挣一笔钱，然后回陕北。小伙子把板兰根当作跳板，不管刘媒婆临死前说过啥，牛疙嘟都不打算跟板兰根过到底。
割烟最佳时期是中午，牛疙嘟正在割烟时看见田间小路上袅袅婷婷走过来两个女人，那两个女人正是王稼骐王稼昌的媳妇张芳梅张芳霞，她俩要回家给孩子喂奶，正好跟牛疙嘟碰在一起。
人的邪念产生于瞬间，刚生过孩子的女人看起来无比娇嫩，牛疙嘟看得两眼发直。太阳红红地照着，没有一丝儿云，远远的田间，传来了女人们无所顾忌的笑声。牛疙嘟有过**女人的经历，牛疙嘟在瓦沟镇时把张狗儿的媳妇雅子压在麦垛上，差点让张狗儿用碌碡枷子打得送了命，但是牛疙嘟记吃不记打，小伙子几乎是不加任何考虑，就向其中的一个女人扑去。
女人知道，一旦失身，就会被自己男人一辈子看不起。女人手里拿着割烟的小刀，不顾一切地划破牛疙嘟的脸皮。两个女人跟牛疙嘟在一起扭打，牛疙嘟没有沾上任何便宜。正在这时，板兰根赶到了，看到这种场面又气又恨，板兰根联想起自己不幸的经历，把不满一岁的儿子放在地上，捡起路边的一根山柴，帮助俩个女人制服自己的男人。
穷乡僻壤的山村，桃色新闻传播的消息最快，王稼骐王稼昌晚上回家听到牛疙嘟调戏自己女人的消息，小伙子年轻气盛，咽不下这口气，一人拿一把尖刀，要剥了牛疙嘟的皮！
王世勇扇了两个儿子的耳光：“你俩还嫌把屎抹得不匀！”
疙瘩也及时赶到了，疙瘩劝自己的两个连襟：“我听说那陕北小伙子没有沾上便宜，这件事不宜闹大，过几天悄悄把那家伙除却（弄死）了去逑。”
王世勇反过来又劝疙瘩：“兄弟，万万不可，怪只怪咱们自己，我就不主张让孩子去割大烟，穷日子穷过，这些娃想一镢头挖一个金疙瘩，到头来丢人丧德，惹人笑话。”
张芳梅张芳霞躲在自己屋子里一边给孩子喂奶，一边仄起耳朵听男人们说话，心里忐忑着，却不敢吭声。
却说那牛疙嘟也知道自己闯下祸了，回家收拾了自己的一点东西，对板兰根说：“我出去躲几天，你如果不嫌弃我，我还回来。”
板兰根哭得凄惶：“你就死得远远地，我一辈子都不再想见你，男人没有一个好东西！”
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当年农村养活孩子的成本很低，一只羊要放，一群羊也要放。孩子过了周岁以后基本上添一双筷子一只碗，风雨无阻，吃什么都长，转瞬间就是一个小伙子或者大闺女，基本上不需要大人担心。也有的孩子中途夭折，夭折的孩子大人们也不怎么伤心，女人至多抹一把眼泪，男人抱来一捆子干草，把孩子包裹在干草里边，顺便扔进山沟。
金桥是疙瘩从战场上捡回来的孩子，以后被郭麻子的营长顾俊山认出是他的亲生儿子，疙瘩也显得非常大度，既然是营长的儿子就送还给营长。岂料顾俊山也是一个短命鬼，竟然让山坡上滚下来一块石头砸死。顾俊山死后疙瘩又将金桥收养。
疙瘩每次路过仙姑庵面前的柏树林子，总莫名其妙地有些惆怅，那一日疙瘩也不知道怎么回事，竟然又在柏树林里睡着了，梦见了何仙姑睡在棺材里面给他托孤……疙瘩揉揉眼睛坐起来，看旁边站着杨勇。疙瘩无话可说，只得将杨勇带回家抚养。
其实养活一个孩子没有什么，疙瘩的娘还硬朗，老人家一辈子喜欢孩子，杨勇和金桥就跟奶奶睡在一起，洋芋养活疙瘩的两个亲生儿子大敦子和小墩子。反正村里人乱叫，老子叫疙瘩、儿子就叫墩子。疙瘩也不在意，从来没有想过正经给儿子起个名字。事实上疙瘩也不知道他姓什么，儿子叫什么都一样。以后叫顺口了反而感觉墩子这个名字不错。
谁也说不清疙瘩跟杨九娃的那一段恩怨情仇，对于疙瘩来说，那是男子汉永远也抹不去的耻辱。每一个人都有不愿意告诉别人的秘密，正是疙瘩亲自把爹爹以生命为代价从黄河里救上来的女子送于杨九娃为妻，还是疙瘩从县城里请来田中大夫致使香玉（麦穗）人工怀孕，可是当杨九娃走下坡路时，疙瘩又毫无顾忌地霸占了杨九娃的女人……疙瘩把杨勇领回来了，疙瘩在众目睽睽之下举枪打死了杨勇的妈妈……疙瘩又为杨勇的妈妈修庙……谁也弄不清疙瘩究竟承担了多大的委屈，谁也不知道疙瘩究竟担当了什么角色。反正疙瘩终于走到今天，疙瘩带回杨勇那天，郭宇村人交口称赞，大家夸赞疙瘩行为做事仗义，疙瘩不愧为一个肚量宽宏的大丈夫。
可是疙瘩心里知道是怎么回事，疙瘩跟杨勇在一起多少有点别扭。疙瘩对卧龙岗山寨怀着爱恨交织的感情，疙瘩为了尽量淡忘发生过的往事，在郭宇村为自己修建了新的桩基，疙瘩没有要事一般不上卧龙岗，对于疙瘩来说，卧龙岗也是一块伤心之地。
又到了大烟收购的季节，李明秋明显地表示不干了。靳之林虽然还没有离开卧龙岗山寨，但是模棱两可，说他不了解太原那边的情况，以后由儿子靳羽西跟疙瘩联系。靳之林看样子决心跟李明秋一样，急流勇退，只有一个嗜好，跟明善和尚下棋。
疙瘩专门找过刘子房军长，刘军长也回答得非常含糊，答应为疙瘩请示胡宗南司令。可是一晃许多天过去，始终不见刘军长回音，疙瘩必须有人为他掌舵，疙瘩当不了掌柜。疙瘩想找姜秉公，又感觉姜秉公那个人城府比李明秋还深，正月天疙瘩虽然跟上姜秉公藏匿的大烟也挣了不少钱，两个人表面上虽然还在称兄道弟，心里却留下了小小的芥蒂。
江湖汉子也一样，相互间也互相猜忌。杨九娃死时李明秋跟郭麻子站在一起，逼迫疙瘩处死了香玉。可是识时务者为俊杰，这几年李明秋感觉疙瘩可以依赖，又及时调整了自己的策略，跟疙瘩打得火热，红红火火做了几年大烟生意。这个世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
万不得已疙瘩骑马来到瓦沟镇，找张狗儿商议。在疙瘩的心里张狗儿比张有贵强许多，张狗儿年纪不大，做事仗义。
张狗儿新近被屈志田县长任命了瓦沟镇的保长，小伙子春风得意。又用石头铺了瓦沟镇的街道，又翻新了财神庙，戏楼的重修也在紧锣密鼓地进行，看样子小伙子想在瓦沟镇竖起一面大旗。