其实没有人想到，这是杨虎城将军唯一祭祀黄河的老兵。大约九年前正是张学良杨虎城发动了长安兵谏，促成了国共合作，迫使蒋委员长调转枪头，一致抗日，中华民族才赢得了抵御外敌的彻底胜利。现如今杨虎城将军仍然身陷囹圄，三秦自古出猛将，谁为三秦将士正名？
老班长哭得声嘶力竭，哭得白菜心里胆怯，那可不是伤心的哭诉，那是一个不灭灵魂的表白。没有人理解老班长的心情，老班长在为黄河两岸的累累白骨啼哭！老班长可能没有那么高深的境界，老班长是数万三秦将士的唯一幸运者，老班长守着一颗被猪啃了无数次的老白菜！
一排浪花打来，打湿了老班长的衣衫。白菜赶紧拽住老班长的双脚，白菜害怕老班长被黄河请走，老班长再一死，她这颗白菜就要彻底糜烂。
白菜没有来得及哭，哭出自己的凄惶。白菜被老班长吓傻了，白菜央求祭祀黄河的众人把老班长扶上毛驴，然后自己挑着两只箩筐，挑着两个儿女，赶着毛驴，跌跌撞撞上了山坡。
黄河岸边前来祭祀的人们没有人能认识老班长，没有人知道白菜是老班长的老婆，人们在由衷地夸赞白菜，像这样孝顺老公爹的儿子媳妇不多。
白菜肩挑一双儿女好不容易上了十里山坡，在歪脖树下碰见了凤鹅，白菜虽然死了几个男人，但是瞧不起凤鹅。凤鹅有的是男人，豆瓜是一个不错的小伙，不知道这女人想咋，天天站在歪脖树下守望。
可是那天，白菜确实累了，央求凤鹅给她照看一会儿娃娃。老班长爬在毛驴背上不住地抽搐，白菜想歇一会儿的功夫都没有，白菜知道，老班长烟瘾犯了，抽一口大烟就会好点。
好不容易回到家里，白菜把老班长从毛驴背上抱下来，一直抱到炕上。看老班长奄奄一息，白菜忍不住哭道：“他爹，你可不能再死，你一死猪都不会再啃我……”
果然，老班长抽了几口大烟，慢慢地恢复了元气。可是好像得了失忆症，反过来问白菜：“这是哪里？”
白菜拉着哭腔说道：“他爹，你不要吓我，这是咱家。”
一会儿凤鹅挑着两个孩子，扭扭捏捏来到白菜家里。老班长突然面对凤鹅狂笑：“牡丹红，你没死，你还活着！”
紧接着老班长怪腔怪调地唱到：“定康耻、犹未雪，臣之恨，何时灭……”
凤鹅被老班长吓跑了。老班长反过来又安慰白菜：“别难过，醉卧疆场君莫笑、古来征战几人回？过去的事别想，越想越伤心，你说对不？”
白菜把两个孩子抱上炕，脸上挤出一丝勉强的笑：“他爹，你灵醒着哩，你不糊涂。”
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刘媒婆原来以为，石头捂热了也会变成小鸡，老婆子虽然比米六一大十来岁，人走到这一步确实不容易。既然搭伙过日子，自己再苦再累也愿意，刘媒婆对米六一的照顾可谓体贴入微，有啥好吃的先让米六一吃，冬天把炕烧热，仅有的一张狗皮褥子先让米六一铺上。早晨把信徒们进贡的花贡（花馍）烤的焦黄，把红豆米汤熬得稠乎乎，把咸菜切细，热一点熟油泼一下，用木盘子端到炕上。中午总是先给米六一捞一碗干面，调好，然后双手端给米六一，看米六一吃饱了，她自己和两个孩子才煮些野菜，吃烩菜面。晚上亲自为米六一烧泡，侍候米六一过足烟瘾，才脱光衣服睡在米六一身边啦话。
刘媒婆愿意，刘媒婆让孤独的日子过得害了怕，刘媒婆切盼有一个人能陪她说话。可是男人的心叫狗吃了，那米六一老牛吃嫩草，花心不改，竟然死在寡妇的炕上！
没有人为米六一送葬，那米嘟听得米六一的死讯，一开始还有点怜悯，可是听得米六一死得并不光彩，借口自己着凉了，中途离开。只有蔺生根念及老乡的关系，自己出钱给米六一买了一副薄棺材，草草地将米六一入殓。张狗儿念及米六一为他收购了一季大烟，打发几个人挖了一个墓坑把米六一掩埋。
刘媒婆知道米六一的死讯是在埋葬了米六一以后。张狗儿派人去郭宇村报丧，报丧的人首先来到疙瘩家，疙瘩虽然在郭宇村算不得什么，但是方圆的老百姓公认疙瘩是郭宇村的头儿，这是一起凶杀案，必须报与疙瘩知晓。
疙瘩对这类事也不热心，疙瘩跟米六一没有什么交往。疙瘩只是说：“刘媒婆年纪大了，先不要让刘媒婆知道。尸体也不要拉回郭宇村，顺便挖个坑埋掉。”
米嘟去了瓦沟镇，人还没有埋就偷偷地溜回。这也难怪，半路上认的干儿子不亲。蔺生根和张狗儿也知道是怎么回事，没有人责备米嘟，这年月死人的方式不同，蔺生根和张狗儿只是感觉晦气。那个活寡妇为了让儿女吃饱肚子，根本就没有料到丈夫半夜回来，丢人丧德不说，还要遭受瓦沟镇人的指责。这阵子上天无路入地无门，只能搂着她的儿女躲在一边颤栗。
张狗儿没有亲临现场，蔺生根带着几个人抬着薄棺走出瓦沟镇，人们默默地站在街道两边看着，苦涩的日子冻结了人的思绪，好像也听不到有人议论。
一连几天刘媒婆等不到米六一回来，刘媒婆根本想不到米六一已死。这天吃过早饭刘媒婆独自一人来到板兰根家里，刘媒婆已经十几年没有回过瓦沟镇，刘媒婆想让米嘟去一趟瓦沟镇，这米六一究竟在瓦沟镇干甚？米嘟这才吞吞吐吐地说：“娘，我那个后老子死了，死在一个寡妇婆姨的炕上……这阵子说不定埋了，疙瘩不让告诉你，害怕你承受不起。”
刘媒婆一扑塌坐在地上，整个身子好像被人掏空了，说不上什么感觉。其实半路夫妻本没有什么感情，刘媒婆没有必要为米六一悲伤。可是老年人最害怕孤独，谁再跟刘媒婆作伴说话？
板兰根害怕了，跪在刘媒婆身边哭道：“娘，有我跟米嘟，你不要害怕。我俩孝顺你。”
米嘟说：“我不姓米，妈，我跟你姓，姓刘，从今后我就叫刘嘟。”
刘媒婆捋了一下满头的白发，口干得厉害，嗓子哑哑地，说：“给妈妈一瓢凉水，妈口干。”
板兰根起来，给刘媒婆舀了一碗剩米汤，刘媒婆不歇气，一口气喝干，然后站起来，拍了拍屁股上的土，说得刚强：“娘不会在你家死，娘不会给你俩口子摆麻哒（麻烦），娃呀，人这辈子，啥事都遇，娘能想开，你把心挖出来让人家吃了，人家还不领情，能有啥办法！”
刘媒婆接着说：“嘟娃子，板兰根是个好女子，俩口子要相亲相爱，日子才有奔头，千万不要这山看见那山高，到老来你就会后悔。”
刘嘟点头：“妈，你放心。”
刘媒婆走了，踉踉跄跄，板兰根不放心，跟在后边，想把刘媒婆送回三官庙。刘媒婆返过来劝说板兰根：“娃呀，你回去吧，娘不会死，人活一生不容易。这件事暂且不要让春花知道，那女子也凄惶。”
其实春花早都知道了，春花害怕娘伤心，不敢告诉娘，母女俩，一个瞒着一个。
刘媒婆没有被击倒，反而越活越刚强。人经历的灾难多了，也就感觉无所谓，不在乎。尽管三官庙香客很少，刘媒婆仍然每天把寺庙内外打扫得干干净净，刘媒婆还跟板匠和憨面子过在一起，那憨面子虽然行动不太方便，人长得五官不正，但是心里不糊涂。为了让那个陕北小伙子能一心一意跟板兰根过日子，刘媒婆隐瞒了憨面子跟板兰根之间的关系。农村的人虽然日子过得苦点，但是心不坏，刘媒婆期盼一两年之内板兰根能为刘（米）嘟生一个孩子，那样一来夫妻之间的关系就会牢固。