包裹很沉，两个年轻人轮换着挑，好不容易挑到郭宇村，打开一看，原来是两坨银元。
杀猪宰羊是必须的，祭祀黄河要奉献整猪整羊。郭宇村家家都必须蒸花贡，还必须糊花树，还必须念祭文，请吹鼓手演奏哀乐，还必须放铳（焰火），还必须唱大戏、扭秧歌……
所有的议程安排在一起，确实也够郭全发王世勇忙活一阵子。不过各项工作进展得非常顺利，大家听说祭祀黄河，都非常热心。瓦沟镇张狗儿刚刚被屈志田县长任命为瓦沟镇的保长，郭全发对张狗儿并不熟悉，郭全发只知道以前瓦沟镇的蹩鼓非常驰名，郭全发并不知道瓦沟镇遭遇了几场大的灾难，郭全发要张狗儿无论如何把蹩鼓队组织起来，张狗儿几乎没有任何犹豫，很爽快地答应下来。
人一旦重拾信心就有了精神。郭全发每天忙完外边的事回到家里，春花总是把饭做好等他，郭全发嘴上不说，心里感激，有个知冷知热的人为他操持家务，郭全发感到放心。看来疙瘩是对的，人不能苦了自己。
那一段时间郭全发最想的一个人是青头，不知道青头祭祀日能不能回来？八年抗战给每一个家庭都带来了不幸，郭全发最希望跟青头消除误会。虽然转马沟煤矿只有三个人全身而退，郭全发跟谷椽基本上交情不深，因为两个人的生活趣味相差甚远，谷椽实际上已经沦为一个烟鬼。
祭祀活动开始那天，郭宇村几乎所有在抗战中牺牲的家属以及他们的子女都从四面八方赶回村里。两个朝鲜族妈妈身穿民族服装，由她们一大群子女陪同来到黄河岸边，把精心制作好的祭品投进黄河，然后静静地站着，看祭祀仪式在有条不紊地进行。两岸的黄河儿女人山人海，共同庆祝抵御外敌的完全胜利。黄河东岸的威风锣鼓和黄河西岸的蹩鼓隔河叫阵，再现了中华儿女的骨气。
本来准备好的祭文由郭全发宣读，谁知道祭祀活动进行中间突然一长溜汽车开进会场，刘子房军长不放过每一次表现自己的机会，专门带着他的官员前来参加祭祀活动。郭全发只得把祭文交给刘军长，由刘军长宣读。可是刘军长根本不熟悉那些生涩的古文，念得磕磕碰碰，许多地方念错。不过老百姓根本听不懂，怎么念都一样。
郭全发在人群里寻找、寻找青头的身影，最终令郭全发失望，青头根本没来……祭祀仪式结束后郭全发走在最后，不知道怎么搞得总有些遗憾有些愧疚。猛然间，郭全发看见了，密林深处，一冢土坟上插满了纸糊的花树，青头和蜇驴蜂一起坐在坟头上，呜呜地哭。
郭全发知道，那是文慧的衣冠冢。郭全发没有勇气走上前去跟老邻居打招呼，郭全发好像心里有鬼，在山坡上坐了许久，一直等青头和蜇驴蜂离去……
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祭祀黄河那天，狼婆娘也蒸了一些花贡，糊了花树。可是狼婆娘没有去黄河岸边，而是在自家屋子里设起祭桌，摆出先夫狼食、漏斗子、二狼、三狼的牌位，跟几个孙子一起祭祀。
前几天狼婆娘跟小儿子豹子商量好，由豹子把娘带上，参加祭祀黄河的仪式，因为村里凡是能走得动的人都去。狼婆娘也想去黄河岸边洒一掬眼泪，哭一哭自己的凄惶。
春花自从进了郭全发家门以后，每隔一俩天都回到狼婆娘家照看自己的孩子和侄子侄女，大女儿水仙已经十四岁了，能帮助奶奶做一些简单的家务，春花答应祭祀黄河那天帮助婆婆照顾孩子，让婆婆去黄河岸边散心。
疙瘩给郭宇村的小伙子每人配备了一匹马，为的是收购大烟方便。那天早晨起来豹子早早地给马搭上鞍鞯，然后把祭品装进箩筐，打算吃完饭后跟妈妈一起去祭祀黄河。可是那板兰花三下俩下吃完饭，翻身骑在马背上，要豹子带她去黄河岸边风光。豹子无论怎么劝说板兰花都不下马，豹子气急了，一下子把板兰花拽下马背。板兰花大哭，跟豹子扭在一起厮打，狼婆娘好容易把小俩口劝开，流着眼泪对豹子说：“娘不去了，你跟你媳妇一起去吧。”
豹子在郭宇村的年轻人里边年龄最大，想当初豹子也算郭宇村的帅小伙，豹子最初看上了文秀，却让板兰根横插了一杠子，当年落后的农村年轻人之间的道德底线非常模糊，相互间那种偷鸡摸狗的事情时有发生。豹子现在有些后悔，板兰花太自私，远不如她的姐姐板兰根贤惠。可是覆水难收，日子永远也回不到从前，况且板兰花为豹子生了一个男孩，面对板兰花的任性豹子只能忍气吞声。
豹子一家三口骑马而去，狼婆娘只能在家里设起祭桌，祭祀亡灵。人活到这一步也确实可怜，但是狼婆娘心里不糊涂。当初鼓动春花向前走一步也是为她众多的孙子孙女考虑。狼婆娘不可能不让春花改嫁，三狼媳妇二狼媳妇都甩下孩子迫不及待地嫁人，春花嫁给郭全发是最佳选择，春花没有走远，春花是个有良心的女人，春花每过一两天总是回家里来看望孩子，一回到家里就干活，干个不停。
可是狼婆娘也是一个有骨气的老婆，她不让她的孙子孙女去郭全发家里，害怕郭全发嫌弃。只要春花能这样来回走走，狼婆娘就心满意足。
春花来到屋子里转了一圈，看婆婆没有去黄河岸边，在祭桌前焚香叩头，便匆匆地离去。春花告诉婆婆，一会儿有许多高官来疙瘩家吃饭，洋芋要春花去她家帮忙。
春花走后狼婆娘让孙子到院子里边玩耍，一个人跪在祭桌前，哭了个够。
正哭间狼婆娘发觉还有一个人跪在她的旁边，回过头一看，吃惊不小，怎么会是大狼！？
狼婆娘怀疑这是幻觉，擦了一下眼，又擦了一下眼，确实是大狼。大狼给两个爹爹和两个弟弟磕完头，把娘扶得坐在祭桌旁边，又跪下给娘磕头。然后站起来，看女儿、儿子和几个侄子侄女站了一排，问娘：“咋不见春花？”
狼婆娘不糊涂，狼婆娘首先来到院子，看拴马桩上只拴着一匹马，就知道大狼独自一个回来。娘问儿子：“你吃了没有？我给你做饭。”
大狼从马背上解下褡裢，当年八路军非常贫穷，褡裢里还是装着一袋小米一袋大枣，大狼给每个孩子抓了一把大枣，又问：“咋不见春花？”
娘反问大狼：“这一次回家怎么没有带那个女兵？”
大狼在娘的面前说话也不隐晦：“我想劝春花改嫁，带上她（女兵）多有不便。”
娘的肚子生成了许多怨恨许多火气，娘想狠狠地扇大狼两个耳光，娘把手举在半空，又无可奈何地放下。娘把所有的委屈和苦楚咽进肚子里，娘说：“春花不但给你照看孩子，还照看你的侄儿侄女，你这次走时，把这几个孩子带上。”
大狼知道，娘说的是气话，娘即使打大狼几下大狼都不会感觉尴尬，大狼也感觉他有愧于这个家庭。可是人世间许多事你当真无法说清楚，大狼也不知道怎么搞得爱上了那个女兵，大狼在八路军里升职很快，部队司令员主持了他俩的婚礼。结婚时大狼跟司令员谈过他老家有糟糠之妻。司令员说，这种现象比较多，八路军提倡婚姻自由。