开始时伯父还有些犹豫，可是经不住一杆枪赚三块大洋的诱惑，终于跟子九叔达成协议，两人共同干起了贩运枪支的生意。

伯父没有讲过贩运枪支的危险和艰辛。只是说从凤栖临走时借了五十块银元的高利贷做本钱，跟一伙赶骆驼贩皮货的内蒙商人一起，踏上了远行的路。以后一年多，伯父从凤栖消失了，伯父临走前只对父亲说他要出一趟远门，父亲也不知道伯父到底去了那里。年底，放贷的胡三来找父亲，拿出伯父临走时写的五十块银元的借据要父亲还钱，父亲那来那么多的钱还债？正好***抽丁（征兵），按规定两丁抽一，胡三家两个儿子，必须有一个儿子当兵，为了还伯父的欠债，父亲顶替胡三的儿子抽了壮丁。

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伯父跟子九叔一起，步行来到西安郊外一个叫做二府庄的地方，按照接头的方式，对上了暗号，交了钱，每人买了三支汉阳造步枪，夜行晓宿，向延安赶路。

伯父说，从西安到延安是七天的路程。一个月能打两个来回。交货的地点在南泥湾。几个八路验了枪，按照事先约定的价钱付了款。除过路上吃喝，来回一趟净赚七块银元。

伯父说，常年赶脚的人一天只吃一顿饭。晚上住店时店掌柜问客人吃几升米？一般情况下一人一天吃一升米足够。吃面就不够，俩个人得吃三升。从南泥湾往西安走的晚上住在一个叫做三岔的地方，两个人吃了三升干面，子九叔头一挨枕头就睡。可是伯父却睡不着，耳朵里听见隔壁屋子里几个赶骆驼的脚夫在掷骰子（赌博），伯父爬起来站在傍边看了半天，终于经不住诱惑，拿钱就赌。不消一个时辰，把本钱和利润输得精光。

输了钱的伯父回到自己屋子倒头就睡。伯父就这样，心大，天塌下来都不慌。第二天早晨伯父被子九叔摇醒，子九叔当然不知道晚上发生的事情，催伯父赶快洗完脸上路。伯父坐着不动。停一会儿伯父故作轻松地说：“上不了路咧，钱夜黑地里（昨晚上）输光逑咧。”

子九叔低头想半天，抬起头来说：“事已至此说什么都不管用。各人的头在各人的肩膀上长着，想干啥是各人自己的事情，谁也管不了谁。我也不回凤栖了，担心遇见熟人骂我日弄你。”接着从内衣里掏出两块银元放在炕墙上，背起褡裢，出门撩开大脚，钻进丛林，从此没了踪影。

伯父说，子九叔也是单身汉，不是凤栖本地人，会一手泥水活，常年给人家盖房子砌墙。

店掌柜安慰伯父说：“输了的钱、泼出去的水，再也收不回来咧，不要太往心里去。”

伯父说，他就没有叫心晓得。

掌柜的说：“这就好，我看你心大，心大的人长寿。”

伯父说：“莫给鸡带串铃咧。那些钱是我借的高利贷，必须给人家还上。我还有个兄弟在凤栖，还不上钱胡三不会饶了我的兄弟。所以，我不能光身子回去。”

店掌柜问伯父：“想不想替别人赶脚。”伯父说：“只要能挣钱，干啥都行。”

店掌柜说：“你就在我的店里等着。”

几天后，来了一帮子陕北人，为首的四十多岁，满脸胡须。店掌柜把伯父介绍给那人，那人把伯父看看，然后自我介绍：“我姓李，木子李，延安李渠人。你贵姓？”

伯父报了姓名。姓李的大叔说，“稀罕，没有见过这个姓。”然后直接问伯父：“想不想赶脚做生意？”

伯父早都听店掌柜说这帮子人也是往陕北方向贩运枪支的，因此上也没有问作甚，只是直接回答：“想。”然后反问李叔，“赶一趟脚多少钱？”李叔说，“我们摊本钱，你光下苦，路上的吃住我们管，一支枪运到南泥湾给你一块钱。”伯父说，“我知道一支枪能挣多少钱，应当对半分。”李叔说，“是应当对半分，但是我们管你来回吃住。”

就这样谈妥后，李叔又提了条件：“我听说你爱赌博，所以挣的钱先不给你，我替你攒着，什么时候不想干了，拿着疙瘩子钱回家，也算我们对你负责。”

伯父说他一有钱就心里发毛，天生不是有钱的命，正想找个人帮他管钱当掌柜的。这样甚好，没有钱心里踏实。

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以后的一年半时间，伯父一月两个来回，帮姓李的大叔从西安向南泥湾运枪。为了多挣钱，伯父一次背四条枪。伯父还想多背，姓李的大叔不让，说那样不安全。直到有一天，姓李的大叔说：“这个生意虽好，但不是长久干的营生，咱们散伙吧。”接着给伯父数了一百八十块银元，亲自装到伯父的褡裢里头，把伯父一直送出二里地。

伯父说，“我挣不了这么多钱，你给的太多了。”

李叔说，“不多，咱干的这营生说不定那一天把命搭上。这些钱你背回去置几亩薄田，盖几间茅房，娶一门媳妇，生一堆儿女。男人活一生，假如没有女人，那不叫活人，叫活命。”

有一次我问伯父：“西安往延安运枪支为什么不雇条毛驴驮上，干嘛要人背？”

伯父回答我：“那时从西安到延安，十里一岗五里一哨，***封锁非常严密，他们走的那条道黄鼠狼都翻不过去。有时夜里走路，狼就在身后跟着，稍不留神就会做了狼的美餐。况且老李叔不让他们结伙行路，害怕被***的队伍发现后一锅端，所以基本上都是单独行动。只有在往西安走的路上，才允许几个人结伙走路，因为身上没有枪支，即使遇见路上盘查的队伍也不害怕。”

我见过李叔。那是在一九五三年，李叔专门到凤栖来寻找伯父，穿一身四个兜的解放服。李叔问伯父：“想不想在政府里边干事？”

那时伯父才知道，李叔原来是***。伯父说，他听说政府里边制度很严，他一生懒散惯了，不想受人约束。

李叔临走时从衣服兜里掏出一包冰糖给我，那包冰糖我吃了很久，有时故意拿到伙伴们中间去吃，看见小伙伴们羡慕的眼神，我很得意。

言归正传。伯父背着一百八十块银元，气昂昂地走进凤栖县城。他没有先回那孔土窑洞，而是径直来到胡三家，见了胡三气度不凡地说：“还钱！”

胡三不紧不慢，先给伯父倒了一杯茶，眼瞅着伯父一口气喝干，然后才慢悠悠地说：“钱不用还了，你兄弟已经替你还清了。”

“我兄弟？”伯父吃惊不小，“他那来那么多钱？”

胡三笑笑：“你先回家吧，回去以后什么都知道了。”

伯父回到那孔土窑前，只见门上挂的锁子已经生锈。他把锁子扭开，映入眼帘的是满屋子尘土。正疑惑间三婶来了，说了父亲被抽壮丁的过程。

伯父一下子就像被人剔了骨头那样瘫在地上。伯父在想：假如父亲有个三长两短，他死后如何去见列宗列祖？三婶在一边苦苦相劝，没用。伯父一连几天不吃不喝，嘴上干起了一层皮，眼睛圆睁着，傻了呆了，三婶说什么都不听。三婶急得哭道：“咱兄弟不过是当兵去了，人还没有死呢！你这样子让咱兄弟怎么能够安心？吃饱喝足，把身体养好，想办法把咱兄弟找回来才是正理。”