把树叶归拢，用簸箕端来，塞进炕洞里，首先把老爹爹的炕烧热，人年纪大了怕冷。

乡亲们送来许多猪肉，许多年食，文慧吃不完，拿到娘家一些，剩下的便装进篮子里，挂在屋梁上，屋子内有老鼠。

文慧开始发酵面，开始蒸馍，蒸花贡。除夕那天大家都要祭祖，祭祖必须要蒸花贡，那是几辈子遗留下来的规矩。文慧必须赶在父子俩回家以前把所有的事情做好，父子俩回来后一切都是现成。

妈妈蜇驴蜂手巧，有其母必有其女，四个女儿也一样。必须把家里收拾得光彩照人，赏心悦目。

文英文爱进来，把孩子放在炕上，要给姐姐帮忙。孩子屙下了，屙在爹爹的狗皮褥子上，文慧心里老大不悦：“你们把孩子抱走吧，这是帮倒忙。”

晚上，妈妈过来，要给文慧做伴，文慧好像心里也有点嫌弃，嫌弃妈妈碍手碍脚：“娘，你过去吧，我爹刚回来，多陪陪我爹。我一个人习惯了，不怕。”

文慧变得怪异，老爱一个人呆着，看妈妈和妹妹都不顺眼。爹说：“文慧心里恋着文涛，容不得别人。”

晚上，文慧坐在红烛下，开始剪窗花，剪一个孔雀开屏、剪一个麒麟送子、剪一个老鼠吃葡萄、剪一个喜（鹊）上梅稍、剪一个凤凰牡丹、再剪一些富贵不断头……人的日子有穷富，窗花不能少，那是一种希望一种诉求。

早晨文慧还在睡觉，听见大门响，恍惚中感觉文涛和爹爹回来了，心里颤颤地，脚步便显得轻盈，急忙打开大门，门口站着娘家爹爹青头。文慧大失所望，问得生硬：“大，你过来干啥？”

青头并不计较：“我看你柴烧完了没有，过来给你劈些柴禾。”

文慧突然意识到自己的失态，脸上不好意思起来：“大，你看我，昨晚睡得迟了，刚起来。”

青头进屋，先到女儿的屋子看看，看炕上许多纸屑，心疼女儿：“你头上有伤，不能熬夜。”

文慧摸了摸自己的头：“好像好了，你看看。”

青头看女儿的头上长了一个伤疤，感觉中有点忧伤：“文慧，爹说一句话，你不要计较，对待任何事物只能听天由命，不能过分追求。”

文慧心里特别敏感：“大，你是不是听到了什么消息？”

青头摇头：“不是那个意思，爹是说，爹看你太过劳累。”

屋子里全部收拾好以后，仍然等不上文涛父子俩回家。文慧便装着拾柴，去路边等文涛回家。青头俩口子真正忧心忡忡，万一出现变数文慧极有可能精神崩溃。蜇驴蜂流泪劝过女儿：“文慧，妈妈理解你的心。娘切盼你跟文涛成双成对，比翼双飞。可是心不能太累。”

文慧瞪着两只好看的眼睛：“妈，我感觉不来累，文涛快回来了，今天不回来。明天一定！”

青头本来决定去县城看望大女儿文秀，看见文慧这副模样，哪里也不敢去，每天悄悄地把文慧跟定，害怕女儿遇到什么不测。

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一辆汽车停在李明秋家门口，汽车上下来李怀仁刘莉莉夫妇，还有他们的女儿李（刘）娴娴，看不出两个人曾经发生过什么矛盾，好像已经和好如初。世间有些事变化莫测，你永远无法看懂。

其实不难理解，生活不可能回到原点，各人都从自己的切身利益考虑，李怀仁别无选择。既然胡司令把李明秋从凤栖请到长安，儿子必须照顾爸爸的情绪，看样子刘莉莉也是迫不得已，官大一级压死人，刘莉莉虽然不说跟她有关系的那个上司是谁，但是大家都能猜到。

果然，李怀仁跟刘莉莉的关系恢复以后，立刻被调往国民政府文史资料研究室担任副主任，主任是一个七十多岁的老头。虽然是一个清水衙门，却享有很高的声誉。公道地说，蒋委员长对中国的文化和历史还是非常重视，不论国家连年战火，经费多么拮据，教育经费必不可少。文化教育是中国的脊梁，穷得卖裤子也不能穷教育！

这个职位相当于一个少将，连胡司令也始料不及。其实，这属于正常，李怀仁一笔漂亮的毛笔字以及组织文章的功力早已经被中央政府有关官僚关注，更何况李怀仁原先还在国民政府参议院干过，这一次不过是顺势提拔。胡司令不可能不放人，不得已胡司令让李怀仁推荐秘书人选，李怀仁推荐了二舅屈志安，胡司令索性连同李怀信一起调进他的秘书处。岂料国民省政府不放人，省长跟于右任是挚友，可能也有那么一点底气，省长对胡司令也不客气：“两个人你只能任选其一。”

这一次李怀仁刘莉莉共同回家探亲，过完春节两个人就共同赴中央政府任职。刘莉莉已经答应脱下军装，在李怀仁的部门当一名职员。夫妻俩形影不离，再也不会发生那样的事情。其实这也是一种无奈，刘莉莉已经风采不再，引退到丈夫单位是一种最好的选择。

其实这则消息刘军长早都知道，按道理女婿升职，刘军长心里应当感到欣慰，可是不知道什么原因，刘军长内心酸酸的，有点不是滋味。感觉到自己出生入死几十年，不及一个捉笔杆子的升职快，李怀仁要不是刘军长刻意提拔，这阵子充其量也不过是一个县长！刘子房有意把女婿升职的消息压了多日，直到女儿女婿快回家时才瞅准一次机会，把李怀仁升职调往国民中央政府的消息告诉亲家李明秋。

谁知道李明秋听到这个消息后，有点无动于衷，李明秋关心的是传宗接代，儿子当再大的官无用。不过李明秋也会说话，首先把亲家刘子房恭维了一番：“犬子能够升职，多亏了亲家刻意提拔。那一年怀仁任职隆坊县长，亲家有意把俩口子调往长安，才有了怀仁的今天。”

刘子房没有听出来话里有话，故作谦虚：“哪里，这跟亲家教子有方有关，听说二儿子李怀信也在省政府担当重任。亲家的老泰山屈发祥老先生是个了不起的老师，他教育出来的学生个个堪称国家栋梁。”

李明秋又显出了他的滑稽和玩世不恭：“哪里，本人也是屈老先生的得意门生，却是个无恶不作的土豪。”

刘子房见话不投机，转移了话题：“那一天喝一杯，庆祝庆祝。”

李明秋顺势答道：“正月天，孩子们回来以后。”

却说李怀仁刘莉莉回来那天，正值屈秀琴生小孩，妈妈屈满香和她二妈竹叶在二儿子媳妇的产房里忙活，李明秋佯装镇定，一会儿练习书法，一会儿出来在院子里转圈，听见门外汽车响，出门一看，原来是大儿子一家三口回家。

李明秋往汽车里看看，问怀仁：“怀信怎么没有一起回来？”

李怀仁回答：“怀信说他手头还有一点事，过一两天跟二舅一起回来。”

大家刚走进院子，秀琴房子里传来了孩子的哭声。李明秋急不可耐地站在院子里问道：“啥娃？”

满香一边包裹孩子一边说：“看把你急的，是个千金。”

李明秋脸上的失望一扫即过：“千金也好。怀仁一家三口也回家了，你把孩子包裹好以后先让竹叶照看，还有司机，赶快给咱做饭。”