可是这一次李明秋必须南下长安。不为儿子的事，只为胡老二生病。据听说胡老二得了那种隔食症（吃不下饭，可能是食道癌。中医叫做隔食），已经好几次通过刘子房军长传话，胡老二说他有要事对李明秋交待。

虽然胡老二跟李明秋在大烟调拨问题上闹过那么一次风波，但是总体来说两个人的关系还可以，特别是那一年李明秋南下长安，胡老二亲自送给李明秋和郭麻子每人一套住房。郭麻子后来一蹶不振，胡老二就将送给郭麻子的住房收回。可是胡老二送给李明秋的住房二儿子李怀信和媳妇屈秀琴一直住在里边，为此事胡老二还让管家写了一纸契约（相当于房产证），意思是送与李明秋永久为业。

李明秋本来想拒绝疙瘩的邀请，他今年冬天确实诸事缠身，老岳父的病情也不稳定，总不能让满香一个人呆在家里。可是李明秋看见疙瘩心急火燎的样子，心里又有些不忍。家里冰锅冷灶，李明秋每天在岳父家里吃饭，这阵子饭馆已经打烊，李明秋招呼疙瘩喝酒必须叫开饭馆的门。

李明秋让疙瘩稍等，然后提上饭阖出门。李明秋走后疙瘩闲得无聊，也就拿起笔来在麻纸上乱抹，那种捉笔的姿势相当笨拙，画了一个黑墨疙瘩长四条腿，看起来像个王八。

李明秋用饭阖提回来几样菜，特意又打开一瓶茅台。弟兄俩对饮，一边喝酒一边说话。李明秋说，他必须南下长安，胡老二病情不太好。李明秋让疙瘩先开秤收购，如果资金腾挪不开李明秋可以借给疙瘩一些钱。过两天叔叔病情稍微稳定一些李明秋就打算动身前往长安，回来时如果有功夫李明秋一定给疙瘩帮忙。

疙瘩听得明白，说来说去李明秋今年也不打算干了。这一次疙瘩再没有耍赖，而是俩个人默默地把一瓶子酒喝干。喝干了倒头就睡，第二天早晨疙瘩看李明秋还没有睡醒，就偷偷地牵着马，给守城的士兵塞了一块银元，士兵为疙瘩打开城门，疙瘩翻身上马，直奔瓦沟镇。

却说那李明秋一觉醒来，看疙瘩已经不辞而别，心里也不太在意。考虑到南下长安不去不行，早去早回。于是决定还是找亲家刘军长借车，不是巴结，而是考虑到这层关系不能搞得太僵。

刘子房军长已经知道李明秋南下长安去干啥，对李明秋非常热情。可是李明秋总感觉针扎般难受，俩亲家所有的动作都有点虚假而夸张。

李明秋也想不到，他一个老农民在长安城里受到了贵宾般的待遇，胡司令的卫兵亲自在安远门等待李明秋的到来。李明秋被几辆摩托一路护送到胡司令的官邸，胡司令亲自在官邸门前迎接，并且通知来了李明秋的两个儿子两个媳妇，二妻弟屈志安也带着媳妇来了，胡司令的苦心可想而知。

胡司令就在官邸为李明秋一家设宴，李明秋跟胡司令坐在一起，突然想到了他的发妻，可惜岳父一直卧床不起，李明秋早都打算带满香来长安转转。

宴席的奢华就不用赘述，在胡司令当面李明秋当然劝说怀仁跟刘莉莉重归于好，李明秋也是个饱读诗书之人，唱几句高调还是可以，为了国家为了社稷、为了我们这个民族再不受侵略者蹂躏，应该抛弃个人恩怨，志同道合，团结在胡司令周围，确保国家长治久安。

虽然是些大话，没有什么实质意义。但是胡司令听得高兴，关羽老爷都爱戴高帽子，好话谁不爱听？

第二天李明秋就去探望胡老二，胡老二住在长安医院一间装饰考究的病房里。人瘦了许多，看起来精神还可以。

两个人在落地式玻璃旁边的藤椅上就坐，侍从进来给李明秋倒了一杯茶水，胡老二说话有点困难，但是头脑还是清醒。胡老二说：“你喝吧，我已经几天无法进食。这一次约你来长安，主要是安排文慧以后的生活问题。这辈子没有什么遗憾，我不过是比别人早走几天，唯一放心不下的是文慧。我死后文慧肯定无法在长安居住，这一次你回凤栖时我想让你把文慧带走。”

胡老二顿了一下，继续说下去：“我死后不要让文慧前来吊唁，那些儿子们不安好心，听说还准备让文慧陪葬。我这辈子作恶多端，临死时再不打算带一个活口！”

李明秋突然看见，胡老二的眼睛里滚落了泪珠。人之将死、其言也善，李明秋想安慰胡老二几句，确实找不出适当的话语，李明秋只是说：“你安排的事，我不会走样。”

胡老二显得有些抱歉：“对不起，不能陪你吃一顿饭。文慧所有的东西已经全部准备好了，我派了个管家上去收烟，我让管账先生给你开一张支票，你拿上支票可以到凤栖银行提现，这些现金作为今年收烟的本钱，挣得利润连同本金全部交给文慧本人，作为文慧下半辈子的生活费用。”

李明秋看窗外的秋菊开的正艳，恍惚中两人来到仙界，人活百岁总有一死，做过的往事不可以更改，最起码需要忏悔。也许恶人临死时良心才有发现，李明秋突然感觉到胡老二是一面镜子，李明秋从胡老二的眼神里看到了丑恶的自己。

几天后五辆嘎斯车拉着文慧的所有行囊，胡老二一直把文慧和李明秋送出安远门外。文慧跪在大路中间给胡老二磕头道别，嘴里不住地念叨着什么，谁也没有听清。

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疙瘩从李明秋家里不辞而别，路上走得心急，不到中午时分就赶到瓦沟镇。

不过疙瘩没有在张有贵家门前下马，而是直接来到张狗儿家里。

狗儿娘正在擀面，猛然间看见疙瘩进来，心里确实吃惊，还以为疙瘩发觉了蔺生根藏匿大烟。

受苦人有受苦人的哲学，捉贼捉赃、捉奸捉双，在疙瘩没有抓住真凭实据之前狗儿娘绝对不会认账。即使抓住真凭实据也不会认账，刀架到脖子上都要说，那是别人栽赃！老百姓的小命不值钱，但是谁都不怕！

疙瘩不知道把狗儿娘叫啥，两个人年纪相当。疙瘩叫了一句“嫂子”，立马就感觉不妥。疙瘩是张有贵的女婿，张有贵又是狗儿娘的女婿，按照辈分推算疙瘩应当把狗儿娘叫奶奶才对。不过疙瘩不会那样叫，世上许多事难得糊涂。疙瘩听见狗儿娘答应了一声：“哎——”

疙瘩立马说：“嫂子，早晨在凤栖没有吃饭，这阵子肚皮贴着脊梁骨，能不能把你擀的面给我先下一碗？疙瘩找狗儿有些事商量。”

狗儿娘看疙瘩没有恶意，多少有点放心。狗儿娘正给割烟的雇工做饭。狗儿娘说：“屋子里太热，你坐到院子里的石凳上，院子里吃饭凉快。”

疙瘩走到水瓮前，端起水瓢灌了一肚子凉水，然后坐在院子里的凳子上等着吃饭，正好张有贵迈着鸭步进来。

已经到了深秋，张有贵穿一身浅蓝色的府绸衫裤，驴死了架子不倒，手里拿一把芭蕉扇，仍然不失土豪的气派。

张有贵猛然看见疙瘩也有些吃惊，这疙瘩到瓦沟镇不找岳父张有贵来这里干啥？

翁婿俩本身就有点芥蒂，不过相互间并不说破。疙瘩收购大烟不可能越过张有贵，不管怎么说疙瘩怀里搂着张有贵的女儿。疙瘩看张有贵在他对面的石凳上坐下，主动搭讪：“我看张狗儿这娃不错，今年想雇用狗儿给我跑腿。”