刘夫人鄙视地看艳艳一眼，刘夫人不可能回来，刘夫人听不惯艳艳每天晚上那夜猫子**一样的喊声，刘夫人高贵而典雅，艳艳算什么？艳艳最多只能算作男人的玩偶。

后来刘军长又为艳艳雇了一个保姆，第二个保姆还不如第一个，但是艳艳再不敢任性，十七岁的女孩子什么都干不了，没有保姆艳艳连一顿饭都吃不上。

艳艳第一个孩子的满月刘军长非常低调，只是已经知道的非来不可的客人来了几个，刘军长就在这幢院子设了几桌酒席，招待客人。那天刘夫人也来了，从头到尾打理，刘军长的大儿子已经五六岁了，凡是来的客人都对那个小男孩进行一番恭维和赞美。艳艳心里酸酸地，并不是她对那个男孩有什么成见，反正总是感觉别扭。艳艳决心为刘军长生一个男孩，只有生一个男孩子艳艳才能提升她在刘军长心目中的地位。

可是上帝有意跟艳艳过意不去，艳艳的第二个孩子又是一个女孩，艳艳已经十八岁了，十八岁的女人已经成为两个孩子的妈妈，这在当年中国的农村并不稀奇，女孩子一过十三就出嫁，男孩子十五就结婚。十八岁的艳艳并没有因为当了两个孩子的妈妈而憔悴，反而出落得水灵而美丽，两只大**颤悠悠，让男人凭生出许多臆想许多猜忌。城墙上的士兵总爱伸长脖子朝那幢四合院探头，总希望看见艳艳在院子里扭来扭去，即使看不见艳艳看看那扇窗子也行，尤其在凄冷的夜晚猛然间听到艳艳的一声嗲叫，军人们腿中间的棒棒子不自觉地胀起……

这个世界就这么现实，犹如城墙上的城砖那样冰冷而坚硬。艳艳的第二个女儿降生在一九四三年的年尾，耳朵边不断传来秦腔优美的旋律。这座县城无论发生什么都跟艳艳关系不大，十八岁的艳艳的终极目标是生一个带把儿的男孩，随着孩子来到这个世界上的第一声哭喊，艳艳的心里好像蜂蜇那样刺痛，因为艳艳凭感觉意识到，又是一个女孩！

刘军长进屋，看见艳艳在哭，十八岁的女孩子哭起来特别动人。老实说刘军长对艳艳特别迁就，女人一旦发育成熟身上就充满弹性，刘军长在艳艳身上获取了未曾有过的享受，刘军长清楚艳艳比他的女儿还小，刘军长不可能对艳艳有更高的要求，刘军长摸了摸艳艳的脸颊，俯下身子在艳艳脸上亲了一口，安慰艳艳：“乖，别哭。女儿更好，女孩子知道疼人。”

可是艳艳却把刘军长的胳膊拽住，央求刘军长：“咱把这个二女儿送人，明年我再给你生一个男孩。”

刘军长看生了孩子的女人红红的脸颊好似一朵盛开的牡丹，十八岁的女孩子懂得什么？堂堂的军长把自己的骨肉送人，岂不授人以柄？刘军长只能安慰这个刚满十八岁的小妾：“只要你能生，再生十个八个我都能养活的起。”

除夕夜的鞭炮声此起彼伏，不间断地响了半夜，城隍庙的秦腔唱了一晚。跟往年一样，除夕夜刘军长大都值班，反正家里有保姆，刘莉莉也回来了，在西门外刘夫人那边过年，刘军长总有处理不完的公务，十二点左右刘军长到城墙上转了一圈，刘军长对凤栖有一种特殊的感情，刘军长在这里走向他人生旅途的巅峰。刘军长巡视回来不脱衣服在办公室旁边的休息室假寐，大约五点左右刘军长被警卫叫醒，警卫员告诉刘军长：“你家保姆说出事了，叫你赶快回去。”

刘军长想象不来家里能出什么事，还是不紧不慢地跟随警卫员来到家中。看保姆站在院子里浑身冷得发抖，保姆的牙齿打磕：“艳艳疯了，把她刚生的小女孩捏死，又抱着小女孩在哭。”

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屈福录终于知道，周围所有的人都在欺骗他，尤其是拐弯亲家刘子房，充分利用先父屈克胜在世时的影响，把屈福录当作一块招牌，借以支应门面，为自己赚取喝彩和资本。

但是屈福录没有目标，拳头伸出去找不到方向，屈福录知道自己何其渺小，犹如螳螂挡车，对手完全迎合了你的所有诉求，没有一个人说你戒烟的行为有错，可是所有的人都须臾应酬，人家该干啥照旧干啥。连自己的儿子也对屈福录阳奉阴违，屈福录倒成了孤家寡人。

亲家李明秋也真会做事，一把铁锁把阴间和阳世阻隔，屈福录明显地感觉到自己来到了阴间，一盘钱钱肉（驴逑）让屈福录浑身阴冷。记忆中屈鸿儒不是现在这个样子，门楼上耕读之家的牌匾据说是董彩凤的墨宝，董彩凤是几百年来凤栖出的最大的官，官至翰林，可能比省长还大一级，由于朝廷内乱，董彩凤被推出午门问斩，后来听说皇上为董彩凤平反，可是人死不能复生，平反只能解除苟活着的心结。屈鸿儒的老爷爷跟董彩凤是世交，相当于屈克胜跟屈发祥（十二能）的交情。老爷子临死时告诫子孙：“牢记《耕读之家》的宗旨，后辈人跟官家永不交往！……”

想到哪里去了？翻人家几辈子人的老账干啥？可是现在的屈鸿儒像一只泥鳅，光光的脑袋上好像末了猪油，喉咙里好像上来一只手，筷子头起火了，好像八辈子没有吃过钱钱肉。

一根驴逑足有二斤，转瞬间屈鸿儒已经将一半驴逑下肚，打了一个饱嗝，这才放下筷子，说得语重心长：“兄弟，过去，咱也谨遵祖训，土里刨食，跟官家从不交往。可是，年纪一大，这思想就蜕变得随意和豁达。有时，站在自己大门口的牌匾前，看着董彩凤给咱题写的牌匾，心里便有点酣然。听说董彩凤还是因为冒死进谏，检举揭发朝廷内那一个贪官，结果把人家没有弄倒，自己反倒身首异处。想想，真不合算，你跟皇帝老儿较什么真！现今社会也一样，没有人说你戒烟不对，今天，听说中央政府来要员给你送匾，表彰咱们铲除大烟的壮举，你哪个亲家担心咱俩砸场子，把咱俩关到他家，提一瓶酒，拿戳心棍（驴逑）把咱俩戳昏。想想，人家都没有错，错得是咱们自己。一大把年纪了，咱跟谁较真？”

屈福录端坐着，也不去辩驳，人一旦长条尾巴，可能跟驴一样！你不说我还明白，你越说我越糊涂，屈福录好像在自言自语：“难道说这个世界上就没有公理？”

“公理是个槌子！”屈鸿儒有点愤然，“兄弟呀，你离城十里，对凤栖城每天发生的事端还不明白。差不多每天早晨都有饿殍从凤栖城里抬出，可是你夜间站在石头街上，耳朵里传来优美的秦腔调子，传来手摇唱机里的靡靡之音，抬头瞅瞅二楼上那拉着薄纱的窗子，隐隐约约看见男的正抱着女的亲口。”

屈福录的肠胃里泛上来一股酸水，他干呕了几声，终于没有吐出。屈鸿儒老兄说得全是事实，也许自己真的没有把这个世界看透。可是咱管不了别人起码管得住自己，总不能让儿子也去种植大烟去毒害别人！

屈福录想回家了，屈福录站在来走到大门口，看见大门仍然锁着。屈福录在院子里站了一会儿，感觉中周围的一切都不真实，所有的人都带着面具，你想当一个好庄稼汉也不可能，总有人用另外一种办法把你熏染，让你里外不是人。