屈福禄心里有事，总感觉那天的城门打开很晚。好容易等到城门打开，便第一个从士兵的胳肢窝挤进城门，直奔屈鸿儒家而来。两位老哥商量好一个惊天之举，决定把自家历年积攒的陈粮拿出来给饥民们舍饭。舍饭不是什么新鲜事，屈福禄过去就在自家大门口支过舍饭锅，那种舍饭规模很小，一般是早晨熬一锅稀饭，前来吃饭的大都是本村和邻近村子的熟人，外边的要饭吃偶尔也来，大都是有饭就吃没饭就走，一天只熬一锅稀饭。

可是两家人合伙舍饭还是第一次，前年冬天屈鸿儒和屈福禄预见到了天将大旱，到店头买了一些大瓮，把历年积攒的粮食装进大瓮里埋在地下藏了起来。去年春天官家在仙姑庵舍饭，凤栖县长屈志田动员有陈粮的地主捐献粮食，屈鸿儒屈福禄拿出来一些粮食，但是数量有限，眼看着再有两个月就到了麦收时节，这些陈粮到成了两家人的负担，两家人曾经商量过粜粮，但是城隍庙籴粮的穷汉全是一些熟脸（熟人），加之这两年有钱的人全部把银元藏匿，市场上流行的几乎全是一些纸币，那纸币跟冥币一样，贬值很快。干脆索性好事做到底，把陈粮拿出来舍饭！

屈福禄建议给官家打一声招呼，屈鸿儒显得不屑，这倔老头决心不跟官家有任何交往，他的理由很简单：“咱支舍饭锅是在积福行善，又不是杀人越货，看他谁的眼色干啥！”

两个老头跟两个儿子一起，在官路边屈福禄家的一块田里忙活了几天，终于盘起来一口锅台，烟囱朝上，灶口开在锅台下方，俩老头第一天倒进锅里一些水试试，还行，一股青烟通过烟囱直冲云天。

那天是舍饭锅第一天开始运营，屈福禄一大早来到屈鸿儒家中，俩老头吆一辆木轱辘车，车辕里套一头毛驴，拉着一口锅、一驮桶水（驮桶有木盖，水不容易洒出来）、一口袋米、一捆柴禾，郑重其事，在官路边实施舍饭。

第一天人们还不知晓，两个老头舍饭还算顺利，中途儿子送来两驮桶水，一口袋小米舍完刚好天黑，虽然是一种无功劳作，但是两个老头信心十足，人有时不一定见钱眼开，乐善好施也是一种乐趣。

第二天两个老头照旧吆着毛驴车拉着一口袋小米，来到舍饭锅前一看，好家伙，官路上站满了前来吃舍饭的人群，那些饥民们不要两个老汉动手，有人烧锅有人倒水有人把米下到锅里，不等米粥熬好，锅底已经朝天，还没有等到中午，一口袋小米已经被饥民们分而食之。

许多饥民还没有吃上舍饭，把两个老头子拦在舍饭锅前不让离开，这种局面屈鸿儒屈福禄没有想到，两个老头子有点一筹莫展。有人进城去告诉屈鸿儒的儿子屈清江，屈清江赶快用毛驴驮了一褡裢小米，来到舍饭锅前，也顾不上熬粥了，用一只碗给给饥民们分发小米，结果饥民越来越多，一褡裢小米瞬间分完。饥民们把屈清江放走，把两个老头当作人质扣了起来。

屈鸿儒这才知道，舍饭离不开官家维持治安。别看舍饭是一种善举，去年瓦沟镇舍饭锅前曾经死人，悔不该当初不听屈福禄的话，饥民们可不管什么仁义道德，老百姓饿极了什么事都干。

屈清江回到县城没有再驮小米，而是来到县政府，直接去找县长屈志安，屈县长刚刚听到有人汇报，官路边有人支锅舍饭，屈县长打算去看个究竟，想不到已经出了麻烦。

屈福禄屈鸿儒也算得凤栖名人，屈县长不敢有任何耽搁，立刻带领着他的一班子文职人员来到官路边，但见舍饭锅前饥民人山人海，两个老头被围在舍饭锅前不准离开。当年政府文职人员都有枪，但是这种局面如果开枪容易引起骚乱，屈县长嗓子都喊哑了，饥民们索性不管不顾，连屈县长也围在中间，眼看着太阳快落，屈县长心里有点不安。正在这时刘军长发来救兵，把那些饥民强行驱散。

屈福禄屈鸿儒被救回凤栖县城，两个老头一言不发，表情有些木然，看样子做好事也不容易，想不到惹出这么大的麻烦。屈县长回到县政府召集职员开会，研讨赈灾的办法，屈福禄暂时在老友鸿儒家歇息。天黑时分屈理仓赶头骡子来接爹爹屈福禄回家，屈鸿儒好心挽留，舍饭锅前的骚乱让两个老头惊魂未定，尽管桥庄离凤栖只有十里路，屈鸿儒仍然担心屈福禄的安全。

可是屈福禄执意要回家，看样子明天再不敢舍饭了，必须等待县政府研究一个万全之策，屈鸿儒把老友送到北城门外，然后一个人闷闷不乐地回家。

屈理仓把爹爹扶上骡子，自己牵着骡子缰绳一边走一边跟爹爹商量，要不然明天把那些陈粮全倒腾出来交给县政府，让县政府发送给没有粮食吃的穷人。

听不到爹爹回话。屈理仓回头，发现骡子脊背上已经不见了爹爹，夜色朦胧，不远的地方，几个人正劫持着屈福禄仓皇逃走。

屈理仓大喊一声：“大大——”扔掉骡子缰绳朝那几个人扑去，一个汉子把屈理仓挡住，说出的话带着理性：“我们主要是饿极了，不会要了你大的性命，回去准备一些粮食，驮到我们指定的地点，换回你的大大。”

屈理仓清楚，这就叫做绑票，那年月这种事情经常发生。屈理仓无可奈何，只能回家准备财物，赎回爹爹的性命，可是屈理仓回到原地，那头骡子也不见踪影。

`

年翠英决定回一趟年家庄。年翠英相信年贵元给焦师傅投毒属实，姐姐最了解她的两个兄弟的脾性，年翠英也知道爹爹在世时在凤栖城口碑不好，叫驴子就是爹爹年天喜的绰号，想不到以后竟然成为凤栖城的一个坐标。可是一个年字掰不开，年翠英必须维护她的两个弟弟的声望。

年贵元看见姐姐到来当然非常高兴，年贵元能有今天多亏了姐姐操持，可是那年翠英见到弟弟二话不说，首先上前给了弟弟两个耳光。

年贵元被打蒙了，捂着脸问姐姐：“你为什么要打我？”

年翠英脸色铁青：“首先问问你自己，为什么要给掌匠焦师傅投毒？”

年贵元大呼冤枉：“那焦师傅是张东仓和金智清的岳丈，我年贵元长几颗脑袋？岂能不懂得掩耳盗铃的下场？”

年翠英又搂着年贵元大哭：“兄弟，你不承认是对的。记着，但任何时候都必须矢口否认，别人抓不住把柄就不会把你怎样。”

年贵元捂着脸耍开了赖皮：“姐姐，别人诬陷你的兄弟是以为我搅和了他们的生意，想不到姐姐也帮着别人诬陷弟弟！贵元不需要姐姐编排，贵元知道自己能吃几碗干饭！

终究是自家兄弟，年翠英对年贵元没气。新修的驿站显得冷清，栅栏外有人朝里边偷窥，年翠英擦干眼泪，压低了声音，告诫弟弟：“墙内说话墙外听，这样的事情不宜声张。”

岂料年贵元更加嚣张：“为人不做亏心事、不怕半夜鬼叫门！那样的事情鬼才相信！”

年翠英突然间对弟弟有点敬仰，男孩子就应该那样，刀子架到脖子上都死不认账，古往今来成功的男人谁没有耍过赖皮？那一个大人物不是满嘴谎话？年翠英由衷地赞道：“兄弟，你长大了，会想事了，姐姐最担心你没有骨头，在流言蜚语面前慌张。”