两个女人看鲁汉的样子怪怪的，感觉中有点害怕。这里前不着村后不着店，龙卷风在莽原上肆虐，遮天蔽日，好似世界的末日就要来临。秀花年纪大点，虽然猜不透鲁汉的心思，但是知道鲁汉遇到了难题。她说“娃他爹，咱们几个人捆在一起一天走不了多少路，干脆我们俩个不走了，就在这里等你。你回来后在这里找不见我们，就去郭宇村，我们替你把孩子照看着，不管你日后发财还是倒灶相当于穷困，我们都是你的女人。”

鲁汉的心里潮上来一股烟云，那烟云瞬间变得湿润，害人必须利己，假如我将她们母子弄死以后，我能得到什么利益？他日真的走投无路之时，岂不自断后路？看看两个虎头虎脑的儿子，鲁汉当真下不了那个手。男人哀叹一声，像在自言自语“不知道疙瘩现在作甚？他再认不认我这个女婿？要不然咱们一起返回郭宇村，你爹办法总比咱们多，让你爹帮忙把这两尊铜鼎出手。”

两个棕熊一样的女人把鲁汉抱住，咬住鲁汉的脸蛋不肯松口，这是她们最想要的结果，回到郭宇村她们就能见到娘！至于铜鼎能卖多少钱两个女人并不介意，对于她们来说，钱多钱少、有钱没钱一样，只要一天三顿饭能吃饱肚子就行。

一家五口又顺着来路朝回走，朝回走就快许多。不一日他们来到郭宇村路口，鲁汉突然改变了初衷。这铜鼎原来就属于岳父，不知道疙瘩看见铜鼎后是什么心情？鲁汉费尽九牛二虎之力把铜鼎偷到手，现今又要物归原主。铜鼎疙瘩已经卖过一次，再卖一次岂不是一女嫁二夫？疙瘩心情好时给鲁汉付一点辛苦钱，疙瘩即使分文不给也能说得过去。鲁汉几个月来的辛苦岂不付诸东流？

鲁汉不走了，鲁汉对两个女人说“咱们不能回去。”

两个女人抹一把眼泪，不敢抗命，只得跟着鲁汉顺黄河朝北走，往北走二十里就到了撇撇沟，这里一家离一家很远，谁家做什么事另外的人家从来不问也不管。即使杀了人躲进撇撇沟也绝对安全。

秀花和秀气知道这里离娘家不远，两个女人已经跟上疙瘩奔波了十几天，她们从凤栖出走时是腊月，家家都忙着过年，现在也不知道啥时候，关键的问题是带的粮食已经吃完。鲁汉拿着钱去撇撇沟一家人家去籴米，那家的主人开始不籴，禁不住鲁汉磨叨，主人才给鲁汉籴了一斗陈米，鲁汉把米背回家里，秀花和秀气一看，米里边有三分之一老鼠屎。

黄河上的浮冰已经很薄，鲁汉站在黄河岸边踯躅，鲁汉虽然没有到过山西，但是知道山西已经被日本鬼子占领。鲁汉根本就没有什么爱国精神，鲁汉也不知道卖铜鼎就是卖国。鲁汉只是听说日本人出高价收购文物，外国人的钱比中国人的钱多。鲁汉决定让两个女人和儿子暂且先在撇撇沟住下，他独自一人身背两尊铜鼎去闯山西，鲁汉特意告诫两个女人不准去郭宇村熬娘家，鲁汉闯山西对所有人保密。

山西洪福县是晋煤外运的枢纽之一，三木大佐被栽逑娃掐死以后，池田司令亲自坐镇洪福县肃清八路军的特工，几乎一半以上的伪军惨遭杀害，八路军在洪福县的地下组织遭到了严重破坏。

正在这时，洪福县来了一个五大三粗的陕西汉子鲁汉其实是甘肃人。那汉子身背褡裢，见了日本人一点也不回避，鲁汉压根就没有见过日本人，可怜的莽汉还不知道战争的残酷和侵略者杀人不眨眼的兽行，他身背褡裢见了日本人就问“你们这里收不收文物？”

日本鬼子把鲁汉押送到司令部，这里刚刚发生过中国人掐死日本人的惨案，池田看到一个莽汉进来，嗖一下抽出了指挥刀，厉声问道“什么的干活？！”

鲁汉跟上邢小蛮也学了一点武功，鲁汉把褡裢抓在手中，以两只铜鼎做武器，迎战池田的刺刀。池田担心褡裢里边是丨炸丨药，命令鬼子朝鲁汉开枪，鲁汉抓住铜鼎狠狠地朝池田甩过去，那铜鼎瞬间变成无数碎片……

姜秉公第二次独自一人南下汉中收购大米，远没有第一次顺利一次关中人刚过完春节，对干旱的恐慌还没有发生，沿路基本上看不到贩运粮食的赶脚汉子，大家还处于朦胧之中。关中春早，一进入二月大量的麦田就开始返青，可是由于干旱，渭河水位不断下降，原来靠自流灌溉的麦田浇不上水，麦田干裂，大量的小麦由于浇不上返青水而死亡。

关中有存粮的人家开始屯粮，大部分佃农都是借的吃、打的还，跟上碌碡过个年。一年又一年，虽然饿不下肚子，却也攒不下粮食，加之家家都有四五个孩子，一旦遇到饥荒最先遭殃的就是那些没有土地的佃农。

二月天不下雨，关中的集市上粮食价格也在猛涨，打听得汉中粮食便宜，于是好多人都到汉中籴粮。

那是一种奇特的现象，关中到汉中的官路上出现了大量的独轮小蚂蚱车。据说那是诸葛亮的创造，独轮小车被称作“木牛流马”，家罗贯中把独轮小车写得神奇，其实那种最原始的工具确实适宜于山区小路运输。抗日战争乃至解放战争时期老百姓推着独轮小车支前，千百年来独轮小车一直成为劳动人民田间地头主要的运输工具。

八百里秦川尘土飞扬，关中汉子运粮忙。姜秉公带领的车队到不了山路崎岖的山区，只能在交通方便的地方籴粮，粮食价格猛涨，这让他们始料不及。所带资金不足，汽车没有装满就被迫返回。加之所带油料不多，当年沿途根本没有加油站，汽车走到半路时汽油耗尽，不得已把几辆汽车的油集中到一辆汽车上，让一辆汽车先返回凤栖拉油。这样来回折腾了几天，无意中加大了运粮的成本。

那一天城隍庙人头攒动，大家排起队来等待籴粮，结果贴出来的粜粮告示令人们大吃一惊，一斤大米涨到五毛钱！不了解情况的人大骂李明秋心黑，前来籴粮的大部分都是穿齐尻子棉袄的雇农，大家把一腔子怨气全部洒在李明秋身上，有人暗中鼓动，抢他个日的！

那是一场混战，粜粮的基本上全是李明秋出钱雇来的帮工，大家挣钱不管事，没有人跟那些灾民硬碰，勉强地抵挡了几下子，便退到一边。四面城墙上的士兵没有经历过这种场面，一开始也不敢朝老百姓开枪，前边的人跌倒了，后边的人又一起涌上，哭爹喊娘的叫骂声不绝于耳，凤栖城发生了有史以来最严重的骚乱。

那一天李明秋正跟姜秉公在客厅喝茶。对生意人来说，灾荒年间粮食价格上涨是天赐良机，这样他们可以囤积居奇，可以借机发财。猛然间看见铁算盘慌慌张张跑来，惊慌失措地告诉李明秋“不好了，饥民们在城隍庙抢粮！”