不在乎就好。这样的家庭根本不适宜斤斤计较。中午铁算盘在李明秋家里吃饭，婆媳俩擀了些长面，婆婆还专门为文秀做了肉臊子，媳妇嘴馋。

晚上怀德回来跟媳妇睡觉，软馍没有回来。竹叶关了大门，听见上房内公爹大概中午喝了酒，咿咿呀呀在唱秦腔。

竹叶回到自家屋子，在灯下黯然神伤。昨夜晚软馍爬在亲家母的肚子上吭哧吭哧耕耘，竹叶一直醒着。不知道出于什么原因，竹叶竟然纵容软馍那样，女人的想法有时很微妙，竹叶太孤单，希望软馍天天晚上回家，竹叶知道软馍男人的功能没有萎缩，竹叶的内心里还燃烧着做女人的那种**。

突然间竹叶听见，怀德的屋子里，两个男人在打架。竹叶急忙穿上衣服来到西厦屋，看怀德的手里攥一把淌血的尖刀。地上躺着一个人，那人可能已经无救了，两条腿在不断地抽搐。

原来，软馍不知道什么时候已经潜回院子，人如果决心做什么事就有一种锲而不舍的精神，软馍看见一家人已经睡下，脑子短路，好像无视怀德的存在，悄悄地爬上儿子媳妇的炕，还没有来得及做下一步的动作，怀德一脚把爹爹踹下炕，紧接着不知道从什么地方拿出来一把尖刀，一下子刺穿软馍的胸膛。

竹叶的哭声惊醒了铁算盘，铁算盘可能已经预感到了什么，心里反而不慌。这辈子经历的不幸太多，养成了处事不惊的定力。铁算盘走进孙子媳妇的屋子，铁算盘看了一眼躺在地上的儿子，反过来安慰儿媳“竹叶，我娃莫哭，当心哭坏了身体。”

李明秋过来了，脸上闪出一丝不易觉察的冷笑。这辈子见证了无数的死亡，处理起这些突发事件来得心应手。李明秋看一眼还站在旁边发怔的李怀德，呵斥道“还愣着干啥？给你爹把身上的血渍擦干净，换一身干净的衣服，然后把死人停在你娘的屋子，明天来了帮忙的就说，你爹得了暴病。”

软馍之死没有给这个家庭带来任何损失，铁算盘还是那么乐呵呵地满不在乎，李怀德每天晚上照旧回来，跟媳妇文秀在炕上热火朝天地干那种事情，一点也感觉不来内疚。只是卢师傅的工场里少了一个优秀的捏泥人的工匠。竹叶明显地老了，常常丢三忘四，有时候一个人无缘无故地哭。

埋了软馍以后，李明秋身穿长袍，头戴礼帽，照旧来十二能的书房习字。

十二能朝李明秋摆手“你哪里来原回哪里去，我教不了你这个学生。”

屈发祥的大儿子屈志琪团长由于中条山阻击作战有功，被国民党国防部内定升职为师长果几个公职人员年轻气盛，竟然上书国民党中央，对当年陕西乃至西北出现的种种怪象，特别是内外勾结贩运大烟提出质疑，目标直接对准了胡宗南司令。

蒋委员长权衡利弊，当然不可能对胡宗南司令进行任何责难甚至处置，因为“寿山胡宗南的字虽无能，但可靠。”是少有的得力干将之一。况且当年丨毒丨品在全国泛滥已经成为不争的事实，外忧大于内患，必须保证蒋管区现有社会秩序稳定。

蒋委员长从内心里还是感觉几个年轻人的精神可嘉，不可能把屈志琪他们的谏议书给胡宗南司令，但是必须给带头上书者一点警告，杀一杀年轻人的锐气。那纸任命屈志琪为师长的任命书在蒋委员长的书案上摆了几天，蒋委员长提笔一挥，在师长的前边加了一个“副”字，任命屈志琪为中国国民革命军xx师副师长。十月，屈志琪副师长率部移师现今的河南灵宝驻防。

河南灵宝属于陕西外围，直接跟日本鬼子隔着黄河对峙，灵宝失守陕西危矣，所以灵宝在抗日战争时期的战略位置非常重要。胡宗南司令当然不可能知道屈志琪曾经上书告他的御状，对屈志琪副师长依然非常信任，让屈副师长代理师长职务，一直到一九四八年屈志琪主动离职。

屈副师长安排好河南灵宝的防务以后，亲率妻儿回家陪爸爸过年。

屈志琪回到凤栖一看，弟弟屈志安带着新婚的妻子胡柳已经提前回到父母身边。外甥李怀仁李怀信也回来了，大家难得在一起团聚，年轻人到一起总有说不完的话题，大家谈论最多的还是国民政府外忧内患，蒋委员长刚愎自用，听不进去逆耳忠言，大家上书已经几个月，不见上边有任何答复，屈志琪升职师长的消息已经传播得沸沸扬扬，结果任命书下来，师长前边加了一个副字，成为副师长。这肯定跟几个年轻人告御状有直接关系！

每年正月初二刘子房军长都要宴请凤栖当地的土豪，这是当年刘军长驻军凤栖时李明秋为刘军长立下的规矩。已经沿袭了几年，包括屈福禄屈鸿儒那些并不擅长在官场露面的殷实人家，刘子房军长几乎是所有的头面人物都请。大家只是和和气气吃一顿饭，并不议论国事，国家大事跟这些穿齐尻子棉袄方言，当年农民穿的棉袄苫住屁股，所以叫齐尻子棉袄的老百姓没有关系。

这一年刘军长听说在外某事的凤栖几个年轻人全部回来了，当然包括自己的女婿李怀仁。他让怀仁把几个年轻人请来，担心年轻人跟那些土豪们坐不到一起，给年轻人另外设了一桌，屈志琪、屈志田、包括屈志安县长考虑到李怀仁跟刘子房的关系，给足了刘军长面子，带着他们的夫人悉数入席。

席间，不知道谁带头慷慨陈词，诉说了凤栖这几年土地荒芜，烟土泛滥，军队和地方势力暗中勾结，贩运丨毒丨品，大发国难财。年轻人气盛，把矛头直接对准了刘子房军长。本来刘莉莉和李怀仁一起陪坐，听闻此言坐不住了，离席而去。

屈志安县长朝大家摆手“这种场合不是议论朝政的地方。大家还是安静吃饭，吃完饭散场，改日本县在县政府设宴，欢迎大家为凤栖发展建言。”

屈志琪却有另外一番考虑。上一次他探家时有几个年轻人要跟上屈副师长一起出外当兵。当时屈志琪负伤刚刚出院不久，上面还没有对他重新任命。这一次回来屈副师长想把那几个年轻人带走。不是让他们去当炮灰，而是他发现了一条新的能让凤栖人脱贫致富的门路。屈志琪虽然一身戎装，满脑子科学救国的思想。他认为中国其所以贫穷，主要是科学技术落后。那种想为家乡人民办点实事的**强烈。

每个人都有自己的人生理念，每个人的人生轨迹都不一般，国民党中间也不乏忧国忧民的有识之士，屈志琪副师长在凤栖苹果发展的历史上功不可没，一九四二年的春天，屈副师长没有让凤栖的几个年轻人穿上军装，而是把他们派往河南灵宝苹果园，专门学习苹果培植技术，几年以后，一个年轻人用毛驴驮回凤栖二百棵苹果树苗，谱写了苹果树在凤栖落户发展的篇章。

好了，让我们还是回到一九四二年正月初二那一天。刘莉莉愤然离席，大家顿感整场宴席索然无味，勉强吃了几口菜，便相约骑马出城游览。