至于姜茂林的闹腾，姜姓族人普遍的看法是小鱼儿翻不起大浪，以前姜茂林每一次闹腾都能从族长那里得到一些好处，姜茂林的要求不高，见好就收。对此姜秉乾早有准备，他面对二老子展开笑脸“二老爹，自家窝子的事，怎么都好商量。回头您到家里来，跟我爹好好坐坐”。

姜家祠堂的交权仪式就这样轻而易举地结束，紧接着唱了三天大戏，由白水县的老生麻子红领衔主演“二进宫”、“四郎探母”、“八义图”。一家人相安无事过完中秋节，姜秉公来到爹娘的住屋，提出要跟姜秉乾分家。

姜老太爷有点看不懂大儿子。在老爹爹的印象中姜秉公刚愎自用，不会轻易把族长的位子让出，那天夜里姜秉公怒而掀翻餐桌，愤然离去，姜老太爷劝小儿子算了，不要再跟你哥争执，那女子肚子里怀的是不是姜家的骨血，过三五年就会看得明白，真的假不了假的真不了，是狼食狗叼不走，别让狮泉镇的人把你兄弟俩看低。

姜秉乾虽然心里不服，却也不打算再跟老爹爹辨理。岂料第二天姜秉公主动提出，要将族长的位置让给弟弟。姜老太爷说“开弓没有回头箭，儿呀，你可要想好”。

姜秉公说“儿想好了，决不后悔”。

姜老太爷又把弟兄俩叫到一起，姜秉公亲自对兄弟说“八月十三姜家祠堂拜影，拜完影我给你交权”。

姜秉乾有点不敢相信，问哥哥“哥吔，你可不敢耍弄弟弟”。

姜秉公愤然“我说过的话、做过的事什么时候反悔”？

姜秉乾跪下给哥哥磕了三个响头“哥，百年之后兄弟亲自为你扶柩送终”。

姜秉公不屑“大可不必，爹娘还在世，黄泉路上无老小，就目前而言，咱俩只能为二老尽孝尽忠”。

姜老太爷踢了二儿子一脚“还没有当上族长你就犯糊涂”！

姜秉公冷笑“族长不是金銮殿，有时还必须脑勺子后边长眼”！

可是姜秉公刚刚交权没有几天，现在又突然提出分家，分家之事非同小可，弄不清大儿子究竟是什么想法。姜老太爷问姜秉公“儿呀，我知道你很委屈，好家怕三分，我就担心秉乾领不起这个家”。

姜秉公显得漠然“给儿子分一点浮财，够吃够喝就行。这幢院子所有的人都对那个秋月虎视眈眈，儿子打算带着秋月远行，过三五年，儿子带上孙子回家归宗认祖”。

原来是这么回事，姜秉公担心族人对秋月肚子里的儿子下毒手，这种担心不是没有理由，在姜家的历史上，为了争夺继承权骨肉相残的事件曾经发生。姜茂盛叹一口气“儿呀，你既然还想回来就不要提分家，这个家里的浮财车载马驮，你想拿走多少就拿多少，用完了回来再取，老爹爹只要我活着，谁敢对你不公，我就跟他拼命”！

姜秉公感激之情溢于言表“爹，你是我的亲爹！孩儿走到天涯海角也不敢忘记，狮泉镇的老宅院，还住着我的爹娘”！

姜秉乾听得哥哥要带着小妾出门远行，显得特别仗义。他对哥哥说“哥吔，出门带着银子不方便，带着纸币又担心贬值，我替你在白水把银元兑换成条子（金条），你需要带多少条子尽管开口”。

姜秉公说话有些讥讽“秉公只是交出了族长，没有说过要交家长，这个家里还是秉公做主。咱家的所有收益都在管账先生的账上，我用多少钱自然会去管账先生那里去拿”。

姜秉乾的脸上一赤一白“哥，我可是真心为你”。

姜秉公没有走远，他仍然带着秋月重返凤栖，姜秉公认定李明秋是个哥们，凤栖城的奢华令姜秉公痴迷，姜秉公还看上了烟土生意。姜秉公才四十岁，正是甩开膀子大干一场的年纪。凤栖城的老一辈土豪除过李明秋，大都已经沉寂，凤栖城的新生代崭露头角，酝酿着又一轮周期。

如同馋猫嗅到了荤腥，胡老二带着文慧回到凤栖还有一个人心中暗喜，这个人就是瓦沟镇蜇驴蜂的三胞兄张有贵

瓦沟镇的土地有一半姓张，张鱼儿在世时常年四季雇用六七个长工，骡马成群，自家有的砖瓦窑，一座能装五万青砖的罐窑常年四季冒烟，一窑砖就能赚得数百银元。那时节张鱼儿在瓦沟镇也算独霸一方，比起南霸天姜茂盛来毫不逊色。

可是天有不测风云，张鱼儿死于非命。张德贵张富贵心狠手毒，算计别人反被别人算计，全部暴毙，张家的大门被官家贴上封条，扫地出门。

那几年张有贵带着众多侄子和几个姨娘住在“吊庄”（相当于偏远的地方另外修建的宅院，一般是为了种庄稼方便）。好的一点是土地没有转让，张有贵靠收地租勉强维持一大家人的开支。

一年多以前，正是仰仗了胡老二的势力，张有贵才得以重返瓦沟镇。张有贵跟他的两个哥哥不同，行为做事精于算计。天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往。张有贵审时度势，首先在张家祠堂为四姨太带回家的男孩子举行了认祖归宗仪式。这样做实际上是为了巴结妹子张凤（蜇驴蜂），张凤是胡老二的丈母娘，有了胡老二这个靠山张有贵才有了出头之日。

可是前一段日子一股阴风不知道从什么地方刮起，张有贵隐约听说外甥女文慧被胡老二打入冷宫。张有贵表面上看不出什么，实际上每时每刻都在筹划着张家的出路。张有贵还有一桩心病难以出口，他的老婆一连给他生了两个闺女，张有贵百年之后张家的资产只能交给大侄子继承。前几年张有贵不敢考虑纳妾，因为张家正在污水坑里扑腾。男人家就是那样，一旦日子过得有了起色就思。这不是什么新鲜，那一个皇帝不是后宫粉黛三千？张有贵首先对亲侄女下手，张有贵在张芳荣的身上得到了鼓励得到了启示，张有贵把为自己纳妾提上了议事日程。

张有贵不能没有顾虑，张有贵最大的顾虑是感觉到势单力薄，担心后院起火，担心好容易复兴的日子毁于一旦。特别是听到外甥女文慧失宠的传闻以后，张有贵还是有些顾虑，有所收敛，担心自己的不检点行为引起更为严重的后果。

那一段日子张有贵甚至有些后悔，怎么看四姨太和那个所谓的“四弟”都不顺眼。人有时受利益的驱使，常常做一些违心的事情，明知道认祖归宗是在演戏，是做给妹子张凤看，岂料张凤并不领情，连一句感谢的话儿都没有。

人无千虑必有后忧，张有贵心思太重，甚至产生了要将四姨太母子赶走的冲动，张有贵决定再等待观察一段时间，一旦张凤这个靠山垮台张有贵什么事情都敢做出。

突然间胡老二带着文慧重新出现在凤栖县城，这让张有贵又是惊喜又是庆幸。十里路上无真言，看来过去的传闻有误。张有贵听得胡老二去郭宇村看望岳母，立刻用骡子驮着礼品去郭宇村探望妹妹，看见张凤抱着一个男孩子坐在院子里的石凳上愣神，张有贵进门就问“怎么不见咱的侄女文慧和她的女婿”？

张凤也不傻，知道哥哥是奔着胡老二来的，张凤也不想得罪三哥，更不能揭穿三哥跟侄女芳容的那一档子窝心事，张凤只是淡淡地说“文慧和胡老二昨晚就去了凤栖县城”。